La Barbade ne dispose pas d’une loi ni d’un service unique couvrant toutes les étapes de la vie. Le parcours pertinent dépend de l’âge, du rôle et de la situation de la personne ; les responsabilités sont réparties entre le ministère de la Transformation de l’éducation (Ministry of Educational Transformation), la division de la jeunesse et de la culture (Division of Youth & Culture), le conseil de protection de l’enfance (Child Care Board, CCB), l’agence d’autonomisation sociale (Social Empowerment Agency, SEA), le ministère de l’Autonomisation des personnes et des affaires des aînés (Ministry of People Empowerment and Elder Affairs), le département de l’aide sociale (Welfare Department), le service national d’assurance et de sécurité sociale (National Insurance and Social Security Service, NISSS), le ministère de la Santé et du Bien-être (Ministry of Health and Wellness), l’unité nationale des personnes handicapées (National Disabilities Unit, NDU), le département de la gestion des urgences (Department of Emergency Management, DEM), la police et les tribunaux. La SEA exerce actuellement un rôle d’intégration et de coordination, mais d’anciennes pages de services publics peuvent encore mentionner des organismes comme le National Assistance Board, le département de l’aide sociale ou le NDU ; vérifiez donc le bureau compétent avant de présenter une demande ou de signaler une urgence. La protection de l’enfance concerne toute personne de moins de 18 ans. Le CCB reçoit les signalements de maltraitance, d’exploitation ou de négligence au 1-246-535-2800. Les enseignants, travailleurs sociaux et agents d’aide sociale, agents de probation, employés des services de garde et de la jeunesse ainsi que d’autres agents publics désignés ont généralement l’obligation de signaler ces situations dans un délai de 24 heures ; un signalement fait de bonne foi bénéficie d’une protection juridique. Les enfants qui ne peuvent pas rester en sécurité dans leur foyer peuvent être placés en famille d’accueil agréée sous la supervision du CCB. Un placement temporaire peut durer jusqu’à six mois ; les arrangements d’urgence sont prévus pour une courte durée, avec des mesures prises dans les 24 heures ; les placements de longue durée peuvent se poursuivre jusqu’aux 18 ans de l’enfant. Le CCB est également le seul organisme légalement chargé du traitement des adoptions, qui comprennent une évaluation, une approbation, le suivi du placement et des rapports au tribunal. Le parcours scolaire passe généralement par la maternelle vers l’âge de 3,5 ans, l’école primaire d’environ 4 à 11 ans, puis le secondaire d’environ 11 à 18 ans. L’enseignement primaire public est gratuit ; l’enseignement secondaire est subventionné et peut entraîner de faibles frais de livres. L’examen d’entrée dans les écoles secondaires de la Barbade (Barbados Secondary Schools’ Entrance Examination) est généralement passé vers 11 ans, le certificat d’enseignement secondaire des Caraïbes (Caribbean Secondary Education Certificate) vers 16 ans et le certificat d’aptitude avancée des Caraïbes (Caribbean Advanced Proficiency Examination) vers 18 ans. Après le secondaire, on peut poursuivre des études supérieures ou une formation professionnelle, ou entrer dans la vie active. La Barbade compte 68 écoles primaires publiques, 21 écoles secondaires, quatre écoles spécialisées et 12 écoles maternelles. À la Barbade, la catégorie des jeunes couvre les 15 à 29 ans et chevauche donc à la fois la scolarité et l’âge adulte. Les programmes comprennent le Barbados Youth Advanced Corps, le programme de développement de la jeunesse, le programme d’entrepreneuriat pour les jeunes (Youth Entrepreneurship Scheme), le programme Pathways pour l’employabilité (Pathways Employability Programme) et les camps d’été. Le programme Pathways s’adresse aux personnes sans emploi de 16 à 24 ans qui ne suivent pas d’études à plein temps ; il associe une période en entreprise, du mentorat, une formation professionnelle et du conseil, mais ne garantit pas un emploi. Le Barbados Youth Advanced Corps s’adresse aux 16 à 20 ans et dure deux ans ; il comprend dix semaines de formation résidentielle et professionnelle, suivies de possibilités de placement professionnel, d’apprentissage ou de stage. Il n’existe pas de parcours public unique pour les adultes. Les transitions habituelles comprennent le passage de l’enseignement secondaire aux études supérieures ou professionnelles, ou à l’emploi, la création d’un foyer, la parentalité et l’accès à l’assurance sociale liée au travail. La loi sur les droits en matière d’emploi (Employment Rights Act) prévoit des informations écrites sur l’emploi, des relevés de salaire, une consultation avant les licenciements ou la réduction du temps de travail et une priorité de réembauche après un licenciement économique. Le NISSS administre l’assurance sociale liée à l’emploi. Les prestations de maternité nécessitent au moins 26 semaines de cotisation et au moins 16 cotisations pendant les trimestres concernés ; les prestations de paternité couvrent trois semaines après la naissance si les conditions sont remplies. Le montant publié de l’allocation pour enfant est de 1 280 BBD, mais l’admissibilité dépend des conditions de cotisation, de résidence et de naissance. L’accompagnement des personnes âgées prend une importance croissante à mesure que la population de la Barbade vieillit : environ 16,6 % de la population avait 65 ans ou plus en 2024, soit près de 96 personnes âgées pour 100 enfants de moins de 15 ans. L’âge normal d’ouverture des droits à la pension du NIS est de 67 ans. La pension de vieillesse contributive peut généralement commencer volontairement à 60 ans et être différée jusqu’à 70 ans. L’allocation de vieillesse exige au moins 50 cotisations ; la pension nécessite au moins 150 cotisations versées et au moins 500 cotisations versées ou validées. Il existe aussi une prestation de vieillesse non contributive, mais l’admissibilité est évaluée au cas par cas. La pension minimale publiée actuellement est de 254 BBD par semaine. Les demandes et les versements sont gérés par le NISSS ou le département de l’aide sociale. La dépendance aux soins peut être prise en charge à l’hôpital gériatrique et dans les hôpitaux de district de St. Philip, St. Lucy et Gordon Cummins. L’hôpital gériatrique propose également un programme d’accueil de jour pour adultes. Le programme Alternative Care for the Elderly met en relation le gouvernement et des prestataires privés et gère les placements et leur financement ; l’accès passe généralement par un travailleur social du programme ou l’hôpital gériatrique. Les tarifs des établissements privés ne sont pas publiés de manière centralisée ; le coût réel dépend donc du prestataire et des modalités de prise en charge. Le NDU aide les personnes handicapées à obtenir des informations, un accompagnement et une participation égale. L’inscription et l’obtention d’un certificat d’invalidité (Candidate Certificate of Disability) exigent de suivre la procédure du NDU et de fournir des documents médicaux. Les prestations d’invalidité du NISSS sont destinées aux personnes n’ayant pas atteint l’âge d’ouverture des droits à la pension et présentant une incapacité permanente, sous réserve de conditions de cotisation : l’allocation exige au moins 50 cotisations et la pension, au moins 150. Le département de l’aide sociale peut évaluer l’admissibilité à l’aide nationale, qui peut notamment couvrir les aliments, les vêtements, les aides techniques, les charges ou le loyer. L’aide en situation de crise dépend de la nature du danger. Les violences domestiques peuvent être signalées à la police au 211 ou à la ligne d’urgence et à l’unité des conflits familiaux au 435-8222. Les réponses possibles comprennent des ordonnances de protection, une ordonnance d’urgence généralement valable sept jours, un relogement sûr, un soutien médical ou psychologique, un hébergement et des orientations vers une aide financière. Les cas de maltraitance d’enfants relèvent de la procédure de signalement du CCB. Le sans-abrisme, les catastrophes et les accidents peuvent donner lieu à une évaluation par le département de l’aide sociale et à une demande d’aide financière. Le DEM peut ouvrir des abris d’urgence ; les plans d’évacuation devraient tenir compte du transport, des médicaments et des besoins d’accessibilité. Après un décès, les conjoints et enfants admissibles peuvent recevoir une prestation de survivant du NISSS. L’allocation pour enfant est généralement versée jusqu’à 16 ans, ou jusqu’à 25 ans en cas d’études agréées à plein temps, et peut se poursuivre tant qu’un enfant admissible reste en situation de handicap. Le versement au conjoint peut prendre fin en cas de mariage ou de cohabitation. Les services officiels exigent souvent une demande, une orientation, une évaluation, un relevé de cotisations, des justificatifs médicaux ou une procédure policière ou judiciaire ; l’enseignement public est largement gratuit ou subventionné, tandis que les soins privés et les autres frais annexes varient.
Étapes de la vie à la Barbade
À la Barbade, les transitions liées à l’âge et au rôle de chacun sont accompagnées par des dispositifs distincts concernant l’éducation, le développement des jeunes, le travail, l’assurance sociale, la protection de l’enfance, le grand âge, les soins et l’aide en situation de crise. La loi considère comme enfants les personnes de moins de 18 ans, tandis que les programmes pour les jeunes couvrent souvent les 15 à 29 ans. L’accès, les prestations et les responsabilités dépendent de l’âge, des cotisations, du lieu de résidence, des justificatifs médicaux et de l’institution compétente.
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