Histoire de la Barbade

Les données archéologiques issues de l’établissement de Port St. Charles remontent à environ 1623 avant notre ère. D’autres interprétations situent plus tard les premières cultures céramiques ; le contexte du site et la datation doivent donc rester explicites, sans traiter les Arawaks, les Caraïbes et les traditions céramiques comme des appellations interchangeables. Les sources examinées ne fournissent pas de récit distinct et établi localement de l’Antiquité ni du Moyen Âge ; ces périodes ne doivent pas être complétées par des affirmations non étayées. Les traditions toponymiques portugaises apparaissent dans des documents datant d’environ le XVIe siècle. L’Angleterre a revendiqué Holetown après un débarquement en 1625, et la colonisation anglaise a commencé en 1627. La Barbade comptait six paroisses en 1629 et onze en 1645. La Chambre des Bourgeois (House of Burgesses) a été créée en 1639 avec seize propriétaires fonciers, constituant une forme précoce de gouvernement représentatif colonial. À partir de la quatrième décennie du XVIIe siècle, la Révolution sucrière a transformé la propriété foncière et le travail. Les petits exploitants ont progressivement cédé la place aux grandes plantations, tandis que la monoculture sucrière reliait la Barbade au commerce impérial du sucre et du rhum. Le droit des plantations a officialisé le contrôle racial, et le Code esclavagiste de la Barbade (Barbados Slave Code) de 1661 est devenu un modèle influent dans l’espace atlantique britannique. Bridgetown s’est développée comme port et a relié le commerce, la puissance militaire, les plantations et la traite des personnes réduites en esclavage. Sa garnison a servi de quartier général de la marine britannique dans les Caraïbes orientales jusqu’en 1805 et de l’armée jusqu’en 1905. La résistance africaine et la longue lutte contre l’esclavage sont au cœur de l’histoire de la Barbade. La rébellion de Bussa (Bussa’s Rebellion) a commencé dans la paroisse de Saint Philip le 14 avril 1816 et s’est étendue aux paroisses du sud et du centre. Le gouvernement colonial a imposé la loi martiale du 15 avril au 12 juillet. La Grande-Bretagne a aboli l’esclavage en 1834, suivie d’un système d’apprentissage et de l’émancipation complète en 1838. Les hommes libres de couleur qui remplissaient la condition de propriété ont obtenu le droit de vote en 1831, et Samuel Jackman Prescod est devenu le premier membre de couleur de la Chambre d’assemblée en 1843. L’économie sucrière a ensuite subi la pression du libre-échange à partir de 1820, de la concurrence du sucre de betterave et de la Commission royale de 1896. Les troubles sociaux de 1937 ont conduit à la Commission Moyne et ont contribué aux réformes politiques ultérieures. Le Parti travailliste de la Barbade a été fondé en 1938. Le suffrage universel des adultes a été adopté en 1950, et la première élection organisée selon ce principe a eu lieu en 1951. Le gouvernement ministériel a suivi en 1954, le gouvernement par cabinet en 1958 et la pleine autonomie interne en 1961. La Barbade a fait partie de la Fédération des Indes occidentales de 1958 à 1962, est devenue indépendante le 30 novembre 1966 et a rejoint les Nations unies le 9 décembre 1966. L’Association caribéenne de libre-échange (CARIFTA) a commencé en 1968 et a évolué vers la Communauté caribéenne (CARICOM) en 1973. Le 30 novembre 2021, la Barbade est devenue une république, Sandra Mason étant sa première présidente. La mémoire nationale comprend également des figures telles que Bussa, Sarah Ann Gill, Samuel Jackman Prescod, Charles Duncan O’Neal, Clement Payne, Grantley Adams et Errol Barrow. La Journée de l’émancipation (Emancipation Day) est observée le 1 août et la Journée des héros nationaux (National Heroes Day) le 28 avril. Aucune institution ne couvre à elle seule l’ensemble du sujet. Le Gouvernement de la Barbade (Government of Barbados) et le Parlement de la Barbade (Parliament of Barbados) fournissent des documents nationaux et constitutionnels. Le Musée et société historique de la Barbade (Barbados Museum & Historical Society) conserve des collections archéologiques, sociales et militaires, les archives de l’esclavage Lascelles, la bibliothèque commémorative Shilstone, plus de 7 000 monographies, revues et brochures, des imprimés rares datant du XVIIe au XIXe siècle, ainsi que des ressources numériques et généalogiques. Les Archives nationales du Royaume-Uni (UK National Archives) contiennent des documents primaires précieux sur des événements tels que la rébellion de Bussa, mais leur perspective administrative coloniale doit être comparée à d’autres sources. La ville historique de Bridgetown et sa garnison a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO (UNESCO World Heritage List) en 2011 selon les critères 2, 3 et 4. Le bien couvre 187 hectares, avec une zone tampon de 321 hectares, et est protégé par la loi sur l’aménagement urbain et rural et le Plan de développement physique. Le Cabinet en assume la responsabilité ultime, tandis que le Comité du patrimoine mondial de la Barbade (Barbados World Heritage Committee) coordonne le site. Le Patrimoine industriel de la Barbade : histoire du sucre et du rhum (Industrial Heritage of Barbados: Story of Sugar and Rum) figure sur la Liste indicative et ne constitue pas une inscription au patrimoine mondial. La recherche fonctionne donc mieux par plusieurs voies : les collections muséales pour l’histoire matérielle et sociale, les pages parlementaires et les lois pour le développement constitutionnel, les documents gouvernementaux pour les synthèses nationales, la documentation de l’UNESCO pour Bridgetown et les paysages de plantation, et les archives pour les événements précis. Les sources familiales et généalogiques peuvent apporter des détails, mais doivent être considérées comme des éléments complémentaires. Les horaires d’ouverture, les frais, les délais de réponse et les droits individuels d’accès aux archives ou aux sites n’ont pas été établis de manière fiable dans les documents examinés.