Derecho migratorio en Belice

Las principales normas proceden de la Ley de Inmigración, capítulo 156 (Immigration Act Cap. 156), la Ley de Nacionalidad de Belice, capítulo 161 (Belizean Nationality Act Cap. 161), y la Ley de Refugiados, capítulo 165 (Refugees Act Cap. 165). El Ministerio de Inmigración, Gobernanza y Trabajo supervisa el sistema mediante el Departamento de Inmigración, el Departamento de Nacionalidad y Pasaportes, el Departamento de Trabajo y el Departamento de Refugiados. La Rama Especial de la Policía participa en las verificaciones de seguridad. Las personas visitantes necesitan visado cuando lo exige su nacionalidad. Por lo general, el visado permite una estancia de hasta 30 días. Las nacionalidades exentas de visado pueden recibir permiso para 30 o 90 días, según la norma aplicable. Los ciudadanos de Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y países de la Unión Europea también pueden cumplir los requisitos para una exención de visado de visitante por un máximo de 30 días si tienen un visado de entradas múltiples o una tarjeta de residencia permanente de Estados Unidos o Canadá, o un visado Schengen de entradas múltiples. Hay que confirmar la norma aplicable a la nacionalidad antes de viajar, ya que una categoría general de visado no demuestra que un pasaporte concreto reúna los requisitos. Una persona visitante que necesite más tiempo puede solicitar una prórroga del permiso de visitante (Visitor’s Permit Extension). La prórroga se concede por 30 días y cuesta BZ$200. Las personas visitantes no pueden realizar empleo remunerado o no remunerado, actividades comerciales o profesionales salvo que el Director conceda la autorización requerida. Por tanto, la situación de visitante no puede sustituir un permiso de trabajo ni otra categoría de residencia. Belice ofrece varias vías de estancia prolongada. El permiso de estancia prolongada (Long Stay Permit) está disponible para ciudadanos o residentes permanentes que cumplan los requisitos y sean de la Unión Europea, el Reino Unido, Estados Unidos o Canadá, y que perciban ingresos del extranjero fuera de Belice. El ingreso mínimo es de USD$75.000 al año para una persona solicitante o USD$100.000, incluidos sus dependientes. El permiso autoriza hasta seis meses por año calendario, no se puede renovar y no autoriza a trabajar en Belice. La tarifa es de USD$500 para una persona adulta y USD$200 para un menor. La residencia permanente suele exigir al menos un año de residencia legal en Belice, no más de 14 días de ausencia durante el año anterior, estabilidad financiera y ninguna condena pertinente que pueda conllevar una pena de al menos 12 meses, salvo que se aplique un indulto. Quien haya entrado en Belice siendo menor de 16 años puede cumplir los requisitos de una norma aparte tras al menos 10 años de residencia. La residencia temporal se concede por un año y puede renovarse anualmente. El umbral de inversión indicado para la residencia temporal es de BZ$500.000. Las solicitudes de residencia se presentan en una oficina de inmigración. Entre los documentos habituales están el pasaporte original y copias, un certificado y pruebas médicas, antecedentes policiales de Belice, pruebas financieras, fotografías y documentos del cónyuge o los hijos. Inmigración suele realizar una entrevista unas dos semanas después de presentar la solicitud. Las verificaciones de la Rama Especial de la Policía pueden tardar hasta tres meses. Tras la aprobación, la persona solicitante paga la tarifa y aporta la fianza requerida; se prevé que la tarjeta de residencia llegue unas cinco semanas después del pago. El plazo mínimo oficial de tramitación es de unos tres meses y la persona solicitante debe mantener una situación legal durante el procedimiento. Las tarifas de residencia permanente varían según la nacionalidad: BZ$1.000 para ciudadanos de CARICOM; BZ$1.500 para nacionales de Centroamérica, México y República Dominicana; BZ$3.000 para nacionales de la Commonwealth; BZ$6.000 para nacionales europeos y BZ$4.000 para otras nacionalidades. La tarifa para menores es la mitad de la tarifa para adultos. La residencia temporal cuesta una quinta parte de la tarifa de residencia permanente aplicable. El empleo requiere un permiso temporal de trabajo (Temporary Employment Permit), salvo que se aplique otra exención legal. La persona solicitante debe residir en Belice y tener un pasaporte válido y un visado beliceño. El Departamento de Trabajo suele gestionar la solicitud inicial, por medio del empleador para una persona empleada o personalmente si trabaja por cuenta propia. El departamento suele comunicar el estado en unos 30 días. Tras la aprobación, la persona solicitante debe acudir a la oficina de inmigración y presentar la carta de aprobación, el pago, una carta de impuestos sobre la renta, el pasaporte y el comprobante de pago. Las categorías y tarifas de los permisos dependen del trabajo. Un permiso profesional o técnico suele durar un año y cuesta BZ$3.000. Un permiso de trabajador general cuesta BZ$750, o BZ$1.500 en los sectores bananero, azucarero o cítrico. El trabajo agrícola de temporada cuesta BZ$150 por una temporada de cultivo. Los permisos para personas autónomas cuestan entre BZ$2.000 y BZ$3.000. El trabajo religioso, cultural, educativo y voluntario cuesta BZ$200 por un año. Los permisos para artistas tienen una vigencia máxima de una semana y cuestan entre BZ$600 y BZ$1.500. Quienes comercian con importaciones y exportaciones pagan BZ$1.500, y los vendedores ambulantes, BZ$1.000. Los permisos para camareras y trabajadoras domésticas están sujetos a normas excepcionales. El permiso de estudiante (Student Permit) debe obtenerse antes del inicio del año o semestre escolar. Normalmente tiene vigencia de un año escolar para la educación primaria o secundaria y de un semestre para la educación terciaria. El expediente puede requerir una carta de la institución, prueba de apoyo financiero, pasaporte, certificado de nacimiento, documentos del patrocinador o de la situación migratoria, documentos bancarios, fotografías y, en algunos casos, un billete de regreso válido por un año. La tarifa es BZ$200 para la mayoría de las nacionalidades, BZ$750 para ciertas nacionalidades de la Commonwealth y asiáticas, y BZ$3.000 para nacionales chinos. El permiso de estudiante no crea por sí solo un derecho a trabajar. El permiso para dependientes (Dependent Permit) está disponible si una persona patrocinadora residente mantiene a un familiar directo. Entre los vínculos familiares enumerados figuran el cónyuge, los hijos, los padres o hermanos, con límites funcionales para personas jubiladas de 55 años o más, personas con discapacidad o menores de cinco años. Las pruebas pueden incluir manutención y alojamiento, documentos que acrediten el parentesco, pasaportes, documentos bancarios y un billete de regreso. Las tarifas son BZ$200 para la mayoría de las nacionalidades, BZ$750 para ciertas nacionalidades y BZ$3.000 para nacionales chinos. Un cónyuge legalmente casado puede solicitar la residencia permanente conjuntamente; una pareja de hecho debe solicitarla por separado. Las solicitudes para hijos requieren un certificado de nacimiento y, cuando corresponda, consentimiento o autorización. Los nacionales de CARICOM que tengan un título asociado, licenciatura, maestría o doctorado que cumpla los requisitos, así como ciertos artistas, músicos, trabajadores de los medios, deportistas, docentes sin título universitario, enfermeros y artesanos con CVQ, pueden solicitar un certificado de trabajador cualificado de CARICOM (CSME Skilled National Certificate). El certificado exime a su titular del permiso de trabajo y permite el empleo sin una autorización laboral especial. Normalmente concede al menos seis meses para completar las verificaciones de documentos y puede facilitar una estancia indefinida mientras se sigan cumpliendo los requisitos. Los dependientes pueden acompañar a la persona titular. Las solicitudes solo se tramitan en la oficina de inmigración de Belmopán; suelen tardar unas ocho semanas y cuestan BZ$225. Un dependiente menor de 18 años paga BZ$50 y uno adulto, BZ$100. Quien busque protección como refugiado debe presentar la solicitud personalmente desde dentro de Belice. Se puede acudir al Departamento de Refugiados en Belmopán, a un funcionario de inmigración, a un agente de policía o al Centro de Recursos e Información de Benque Viejo. Puede concederse protección si existe un temor fundado de persecución por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a un grupo social determinado u opinión política, o debido a graves disturbios públicos o agresión externa. La entrada irregular no impide por sí sola presentar una solicitud. El expediente puede incluir pasaporte o documento de identidad, certificado de nacimiento y pruebas que respalden la petición. No hay un plazo fijo de tramitación. Mientras la solicitud esté pendiente, la persona solicitante no puede salir de Belice ni trabajar, pero los menores pueden asistir a la escuela. Un delito grave puede dar lugar a una exclusión. Las páginas oficiales centrales consultadas no acreditan un requisito general y separado de curso o prueba de idioma. En la práctica, las comprobaciones pueden incluir residencia legal, estabilidad financiera, antecedentes policiales, examen médico, entrevistas, referencias y una fianza. El registro de ciudadanía también implica una evaluación del buen carácter, la residencia y aspectos jurídicos o de orden público. Una persona residente permanente puede solicitar la ciudadanía por registro después de al menos cinco años de residencia permanente y residencia continua. Desde que obtiene la residencia permanente, las ausencias normalmente no deben superar 30 días consecutivos ni tres meses en un periodo de 12 meses, sin perjuicio de posibles excepciones laborales o médicas. Para una solicitud conyugal suelen exigirse al menos un año de matrimonio. La ciudadanía por descendencia puede corresponder a alguien nacido fuera de Belice que tenga un progenitor beliceño; ciertos casos históricos de abuelos o matrimonio se tramitan por separado. Las solicitudes de registro se presentan en Belice; las de ciudadanía por descendencia pueden presentarse en Belice o en el extranjero. El registro cuesta BZ$300 tras la aprobación; la solicitud por descendencia cuesta BZ$40 al presentarla. El trámite de registro puede incluir una entrevista unas dos semanas después de la presentación, investigación de antecedentes, pago, juramento y expedición de un certificado de nacionalidad. El Departamento de Inmigración indica que los nacionales guatemaltecos no pueden utilizar la vía de ciudadanía por registro. Una persona declarada inmigrante prohibida debe recibir por escrito los motivos de la decisión. Se puede presentar una apelación ante un tribunal de jurisdicción sumaria dentro de los siete días posteriores a la notificación. No se puede ejecutar una expulsión mediante orden mientras la apelación esté pendiente, y el ministro puede revisar la decisión a solicitud. Un funcionario de inmigración puede emitir un permiso temporal mientras se espera la expulsión o la apelación. Las fuentes centrales consultadas no establecen un plazo general de apelación administrativa para las denegaciones de ciudadanía o residencia. Quien reciba una denegación de ese tipo debe solicitar la decisión escrita, comprobar su situación y sus documentos, y obtener asesoramiento jurídico cualificado. Entre los documentos habituales están el pasaporte, el visado y el sello de entrada; antecedentes policiales; documentos médicos; pruebas financieras o bancarias; documentos de empleo, impuestos sobre la renta o seguridad social; certificados de nacimiento y matrimonio; documentos de consentimiento; cartas de instituciones y pruebas que respalden una solicitud de refugio. Las solicitudes suelen exigir originales y copias. Los documentos en idiomas extranjeros deben traducirse al inglés por un traductor autorizado. Muchas tarifas publicadas indican que están vigentes desde el 1 de mayo de 2020, así que hay que confirmar el importe actual y los requisitos con la oficina de inmigración antes de pagar.