Mascotas en Belice

Se espera que quienes tienen mascotas en Belice les proporcionen comida, agua, refugio adecuado, trato humanitario y atención veterinaria. La Ley contra la Crueldad hacia los Animales (Cruelty to Animals Act), cap. 115, prohíbe la crueldad, el maltrato y las peleas de animales. Los cuidados rutinarios pueden incluir vacunas, control de parásitos, esterilización y tratamiento de urgencias, pero los servicios y precios dependen del veterinario privado registrado y del lugar. La Asociación Veterinaria de Belice publica listas de veterinarios generales y especialistas que pueden ayudar a identificar profesionales registrados. Los dueños de perros deben obtener una licencia de la autoridad local competente en los lugares cubiertos por la Ley de Perros (Dogs Act), cap. 153, edición revisada de 2000. Entre las localidades enumeradas figuran Ciudad de Belice, Belmopán, Corozal Town, Orange Walk Town, Dangriga, San Ignacio, Santa Elena, Punta Gorda, Benque Viejo del Carmen, San Pedro, Caye Caulker y St. George's Caye; el ministerio responsable puede ampliar la lista. La excepción se aplica a los perros menores de seis meses o que se hayan tenido durante un máximo de 40 días en los 12 meses anteriores. Los perros con licencia reciben una placa metálica y cada autoridad local mantiene su propio registro. No se puede dejar a un perro sin vigilancia suelto en una calle u otro lugar público. La policía o los recogedores de perros pueden asegurar perros sin licencia, callejeros, sueltos, hembras, enfermos o heridos. Por lo general, el dueño dispone de tres días para recuperar un perro retenido, demostrar que es suyo y pagar los cargos aplicables; después, la ley permite su eliminación o sacrificio. Conviene confirmar las tarifas locales y las prácticas de aplicación vigentes con la autoridad correspondiente. El Departamento de Salud Animal de la BAHA se ocupa de los permisos de importación, la cuarentena y los controles zoosanitarios. Quien lleve un perro o gato a Belice debe solicitar un permiso de importación de la BAHA (BAHA Import Permit) antes del viaje; su aprobación no está garantizada. Las indicaciones generales de la BAHA estiman un plazo de tramitación de tres a siete días laborables, mientras que un documento sobre el procedimiento para mascotas menciona unos cinco días laborables. Por lo general, un veterinario registrado en el país de origen debe emitir el certificado veterinario durante las dos semanas anteriores al viaje. Debe confirmar que el animal está clínicamente sano, libre de enfermedades infecciosas y parásitos externos, y que no tiene heridas recientes ni en proceso de cicatrización. El registro de la rabia debe indicar la fecha de vacunación, el nombre del producto, el número de lote y la fecha de caducidad. Los perros también necesitan registros de vacunación contra el moquillo, la hepatitis, la leptospirosis y el parvovirus; los gatos, contra la rinotraqueítis viral felina, el calicivirus y la panleucopenia. El tratamiento contra parásitos internos debe realizarse dentro de los 30 días anteriores a la exportación. La BAHA inspecciona a todos los animales que llegan; puede realizarse una inspección en el puerto si existe riesgo de cuarentena. El importador paga los costos de cuarentena y la jaula de transporte debe ser nueva o estar limpia y desinfectada. La página de tarifas de la BAHA indica un permiso zoosanitario de 50 dólares, un pasaporte para mascotas (Pet Passport) de 200 dólares, una tasa de tramitación de importación de animales pequeños de 20 dólares, servicios veterinarios de 60 dólares por hora e inspección de cuarentena de 60 dólares por hora. Conviene confirmar con la BAHA la moneda, el procedimiento y los importes vigentes, ya que los documentos sobre mascotas pueden contener datos más antiguos o distintos, como una duración del permiso de 90 días y un año para el pasaporte. Se deben comunicar a la BAHA la fecha, la hora y los datos del vuelo de llegada al menos dos días laborables antes de la llegada. Para salir de Belice, el país de destino determina los requisitos de exportación y regreso; pueden exigirse documentos sanitarios de la BAHA y las aerolíneas aplican reglas de transporte propias. No se ha confirmado un requisito universal de microchip o pasaporte para la tenencia ordinaria de mascotas a nivel local. Las serpientes, aves de compañía, tortugas, hurones y animales exóticos similares pueden estar sujetos a las normas de vida silvestre y no a las reglas ordinarias para mascotas. Cuando sea necesario, se debe obtener primero un permiso CITES del Departamento Forestal y luego cualquier permiso de importación necesario de la BAHA. Esto no implica que sea legal tener al animal como mascota doméstica. Tampoco se ha confirmado que Belice tenga un refugio nacional ni un servicio nacional de entrega de animales. Algunas alternativas prácticas son las sociedades protectoras locales, los rescates privados, los hogares de acogida y la reubicación directa. La Sociedad Protectora de Animales Saga (Saga Humane Society), en San Pedro, Cayo Ambergris, es una organización documentada de rescate, refugio y adopción; de acuerdo con su convenio, acepta la entrega voluntaria de animales que haya dado en adopción. La capacidad varía según la organización y el lugar, por lo que hay que ponerse en contacto antes de llevar un animal.