Pembelajaran Bahasa di Belize

Situasi bahasa berbeda-beda menurut wilayah. Bahasa Spanyol sangat umum di Corozal dan Orange Walk; masing-masing 82,5% dan 83,6% melaporkan berbicara bahasa Spanyol. Bahasa Inggris sangat umum di Belize District, Cayo, dan Toledo, sedangkan Kreol Belize mencapai 72,9% di Belize District dan 74,5% di Stann Creek. Di Toledo, banyak orang berbicara Maya Ketchi atau Q'eqchi' dan Maya Mopan; secara gabungan, bahasa-bahasa ini dilaporkan oleh 62,4% penduduk di sana. Garifuna penting secara regional dan bagi pewarisan bahasa budaya. Maya Yucatec, bahasa Jerman, Mandarin, dan Hindi juga digunakan, umumnya dengan prevalensi lebih rendah atau terbatas secara geografis. Di sekolah, anak-anak dan kaum muda belajar bahasa Inggris dan Spanyol sebagai bahasa utama. Mata pelajaran Language Arts mencakup membaca, menulis, dan fonik, antara lain. Buku teks pemerintah tersedia untuk sekolah dasar pemerintah dan sekolah dasar yang didukung pemerintah. Literacy Alive digunakan sebagai uji coba dukungan membaca untuk Standards 2 dan 3 di 58 sekolah dasar pemerintah. Di sekolah menengah, bahasa Inggris dan Spanyol menjadi mata pelajaran inti di Forms 1 hingga 4. Ujian Caribbean Secondary Education Certificate (CSEC) pada akhir Form 4 menilai mata pelajaran sekolah dan bukan sertifikat bahasa umum; kehadiran di sekolah dan keikutsertaan dalam CSEC tidak diwajibkan secara universal. Pendidikan prasekolah bagi anak usia tiga hingga empat tahun tidak wajib, dan sekolah dasar umumnya berlangsung dari usia lima hingga dua belas tahun. Untuk orang dewasa, universitas nasional di Belize (University of Belize) menawarkan program Bahasa Inggris sebagai Bahasa Kedua (CESL) melalui pusat bahasa regionalnya (Regional Language Center). Kursus berlangsung selama sepuluh bulan dan terdiri atas dua semester, masing-masing dengan empat modul berdurasi delapan minggu yang mencakup percakapan, membaca, dan menulis. Penerimaan mensyaratkan kemampuan bahasa Inggris tingkat dasar hingga menengah. Biaya yang dipublikasikan untuk empat kuartal adalah BZD 1,545, 1,400, 2,150, dan 2,425, dengan total BZD 7,520 termasuk pendaftaran, pengajaran, penyewaan buku teks, tes penempatan, dan ujian. Beasiswa tertentu mensyaratkan antara lain usia minimal 18 tahun, ijazah sekolah menengah, keikutsertaan penuh waktu dari Januari hingga Oktober, dan komitmen selama sepuluh bulan; beasiswa itu mencakup biaya kuliah dan program serta materi, dan juga memberikan tunjangan bulanan. Biaya pendaftaran dapat mencapai US$15. Regional Language Center juga menawarkan kursus bahasa Inggris dan Spanyol yang disesuaikan, secara daring atau tatap muka. Contohnya, 16 jam selama empat minggu seharga BZD 1,186.50, 48 jam selama dua belas minggu seharga BZD 3,116, dan 64 jam selama 16 minggu seharga BZD 4,086. Bahasa Spanyol tersedia dari tingkat A1 hingga C2 serta sebagai kursus percakapan. Untuk Mandarin, program Bahasa Tionghoa sebagai Bahasa Asing menyediakan 96 jam dari tingkat pemula hingga menengah bawah, dengan fokus pada Test of Chinese as a Foreign Language (TOCFL). Untuk program ini, Regional Language Center mencantumkan biaya BZD 1,186.50 untuk 16 jam, BZD 3,119.50 untuk 48 jam, dan BZD 4,086 untuk 64 jam. Tanggal dan biaya dapat berubah dan perlu dikonfirmasi sebelum mendaftar. Regional Language Center juga mengadakan ujian kemahiran bahasa Inggris atau Spanyol. Biaya ujian adalah BZD 50, sedangkan surat kemahiran atau tingkat bahasa berharga BZD 20. Tidak ada sertifikat nasional seragam berdasarkan Common European Framework of Reference for Languages yang terdokumentasi. Untuk penerimaan internasional di University of Belize, pelamar tanpa latar pendidikan berbahasa Inggris memerlukan, antara lain, nilai minimal 87 pada TOEFL, 5 pada IELTS, atau kualifikasi setara. Lembaga pembelajaran bahasa masyarakat adat lintas budaya (Intercultural Indigenous Language Institute) di University of Belize menawarkan kursus percakapan pengantar bahasa Maya Yucatec dan Garifuna bagi mahasiswa dan komunitas. Jadwalnya bervariasi. Tidak ada program reguler setara berskala nasional yang terdokumentasi untuk Maya Ketchi atau Q'eqchi' dan Maya Mopan. Ministry of Education mendorong penggunaan bahasa minoritas sebagai bahasa pengantar dan dokumentasi digitalnya, tetapi pelaksanaan dan cakupannya bervariasi. Sumber belajar digital mencakup National School Portal, yang juga dikenal sebagai 501academy, dengan sumber pendidikan terbuka serta kurikulum dan rencana unit. Internet-for-Schools dan materi digital tersedia dari Standard 4 hingga Form 4. Teacher Learning Institute menyediakan pengembangan profesional virtual yang sinkron dan asinkron. Akses, perangkat, dan cakupan kursus bahasa yang benar-benar tersedia bergantung pada sekolah dan wilayah. Dalam dunia kerja, bahasa Inggris merupakan standar kelembagaan nasional. Bahasa Spanyol terutama bermanfaat untuk perdagangan lintas perbatasan, pariwisata, dan kehidupan sehari-hari di distrik utara, sementara Kriol, Garifuna, dan bahasa Maya memiliki arti praktis, budaya, atau komunitas sesuai wilayah. Untuk memperoleh lisensi pemandu wisata dari otoritas pariwisata Belize (Belize Tourism Board), kemampuan bahasa Inggris serta kursus dan ujian yang diwajibkan merupakan bagian dari persyaratan; bahasa kedua dapat meningkatkan kinerja profesional. Tidak ada kewajiban hukum umum untuk belajar bahasa Spanyol yang terdokumentasi.