Droit pénal au Belize

Le cadre juridique principal comprend la Constitution, le Criminal Code Act, les Summary Jurisdiction Acts, l’Indictable Procedure Act, l’Evidence Act, le Bail Reform Act ainsi que les lois portant sur les drogues, les armes à feu, les gangs, le blanchiment d’argent, la corruption, la traite, les infractions routières et la cybercriminalité. Le Belize Police Department enquête sur les signalements, recueille les déclarations, effectue les perquisitions et saisies et travaille avec le Belize Forensic Science Service. Le Director of Public Prosecutions conseille les procureurs et mène les poursuites devant les tribunaux de magistrats et la Cour suprême. Une personne arrêtée doit être informée des motifs de son arrestation dans une langue qu’elle comprend dans les 24 heures et doit généralement être présentée devant un tribunal dans les 48 heures. La Constitution protège la liberté individuelle, la vie privée, l’accès à un avocat, la préparation de la défense, l’interrogatoire des témoins, le recours à un interprète, la présomption d’innocence et le droit de ne pas être contrainte à témoigner lors de son procès. Une personne peut demander une libération sous caution conformément à la loi applicable et contester une détention illégale par une procédure d’habeas corpus. La procédure peut comprendre une mise en accusation par la police, une audience devant un tribunal de magistrats, une enquête préliminaire et, pour une infraction donnant lieu à un acte d’accusation, un procès avec jury devant la Cour suprême. Les appels pénaux sont portés devant la Cour d’appel. Les conséquences possibles comprennent des amendes, une peine d’emprisonnement, la réclusion à perpétuité ou, pour un meurtre, la peine de mort prévue par la loi, ainsi que la confiscation, des mesures portant sur des biens et l’interdiction de conduire. Lorsque les conditions juridiques et pratiques sont réunies, les tribunaux peuvent prononcer une mise à l’épreuve ou un travail d’intérêt général en vertu de l’Alternative Sentencing Act 2024. Un accord sur un plaidoyer peut être discuté avant la condamnation, mais le tribunal peut accepter ou rejeter la recommandation et doit protéger les droits à la communication des éléments de preuve, à une représentation juridique et à la prise en compte des déclarations des victimes. Les victimes peuvent signaler les infractions au Belize Police Department et participer aux procédures de poursuite pertinentes. Le Protection of Witnesses Act 2022 prévoit un cadre pour des mesures telles que l’anonymat, les écrans de protection, la modification de la voix et les témoignages vidéo ; il convient toutefois de vérifier si la disposition d’entrée en vigueur est effectivement applicable avant de s’y fier. Les procédures devant le Family Court et les demandes d’ordonnance de protection contre les violences domestiques peuvent être liées à une affaire pénale, mais relèvent d’une autre voie juridique. Les affaires pénales impliquant des mineurs sont traitées par le Family Court conformément à des règles spéciales pour les enfants de moins de 16 ans et les jeunes de 16 à moins de 18 ans, notamment en matière de protection de la vie privée, de participation des parents ou tuteurs et de séparation des adultes en détention. Les infractions routières relèvent principalement du Motor Vehicles and Road Traffic Act et des lois connexes sur l’assurance. La police et les responsables des transports appliquent les règles sur les permis, l’immatriculation, l’état des véhicules, la vitesse, la conduite dangereuse ou imprudente, les accidents et la conduite sous influence ; la limite d’alcool est de 80 mg par 100 ml de sang ou de 107 mg par 100 ml d’urine. Les lois sur la cybercriminalité couvrent l’accès illégal, l’atteinte aux données ou aux systèmes, les dispositifs illégaux, la falsification informatique, la fraude à l’identité, le leurre d’enfants, la publication d’images d’une zone intime, la coercition en ligne et les actes connexes. Le Legal Advice and Services Centre peut aider les personnes admissibles pour certaines affaires pénales devant les tribunaux de magistrats et certaines affaires routières, après examen des ressources financières ; les honoraires d’un avocat privé varient et l’assistance financée par l’État n’est pas automatique.