Les étapes de la vie au Belize

Les enfants de moins de 18 ans bénéficient de la protection prévue par le Families and Children Act. L’éducation de la petite enfance et le préscolaire concernent couramment les enfants de 3 à 4 ans, puis viennent l’école primaire, le secondaire, l’enseignement technique et professionnel et l’enseignement supérieur. Le Ministry of Education, Culture, Science and Technology soutient l’accès, l’inclusion, le bien-être des élèves, le conseil, le transport scolaire et les programmes alimentaires. L’accès et les coûts dépendent de l’école ou du programme ; il n’existe donc pas de coût national unique pour tous les parcours éducatifs. Les services de protection de l’enfance enquêtent sur les situations de maltraitance, de négligence, d’exploitation et d’abandon concernant des personnes de moins de 18 ans. Le système de protection de l’enfance et des services de protection peut organiser des prises en charge alternatives, des services d’adoption ainsi que l’agrément et le suivi des prestataires de soins. La loi impose des devoirs de prise en charge aux parents et aux personnes qui s’occupent des enfants, notamment pour l’alimentation, l’habillement, la protection, la sécurité, l’éducation de base et les soins médicaux. Ces devoirs ne garantissent pas automatiquement une prise en charge résidentielle ni un placement. Le terme « adolescence » désigne couramment les 10 à 19 ans dans l’usage de la santé publique et de l’UNICEF, mais la protection juridique de l’enfance se poursuit jusqu’à 18 ans. Le Department of Youth Services propose des programmes de leadership, d’entrepreneuriat, de participation et de sport sans limite d’âge nationale définie de façon constante. Les services destinés aux adolescents répondent aux besoins liés à la grossesse, à la santé mentale, à la violence et aux blessures, au VIH, au VPH, à l’anémie, à l’obésité et à l’usage de substances par l’intermédiaire des écoles, des services de santé de district, des cliniques de santé mentale et des programmes pour les jeunes. À partir de 18 ans, les personnes ne sont plus légalement des enfants. Les Béliziens et les personnes admissibles peuvent généralement s’inscrire auprès du Social Security Board à partir de plus de 14 ans, sous réserve des règles d’inscription et de cotisation applicables. La Sécurité sociale couvre des prestations liées à la maladie, à la maternité, à l’invalidité, aux accidents du travail, aux survivants et à la retraite, mais l’admissibilité dépend du statut, des cotisations et des justificatifs requis. Le Belize ne dispose pas d’une prestation nationale unique couvrant toutes les situations adultes. La grossesse, la parentalité, la tutelle et le soutien aux survivants influent sur les transitions de vie, mais le mariage et le droit de la famille constituent des sujets distincts. Les prestations et allocations de maternité de la Sécurité sociale, les ordonnances judiciaires ou de prise en charge relatives à la famille et les prestations de survivant suivent chacune leurs propres procédures, justificatifs et délais. Une prestation de survivant peut couvrir une veuve ou un veuf, des enfants jusqu’à 16 ans ou jusqu’à 21 ans s’ils suivent des études à temps plein, ainsi que les parents lorsque les conditions applicables sont remplies. La retraite obéit à des règles particulières de la Sécurité sociale. Une pension de retraite peut commencer entre 60 et 64 ans lorsque la personne cesse un emploi assurable, ou à 65 ans quel que soit son statut professionnel. La pension exige au moins 500 cotisations payées et créditées, dont au moins 150 cotisations payées, et son montant minimal est de 47 BZ$ par semaine. Avec 26 à 499 cotisations payées, une allocation de retraite peut s’appliquer à la place. Les demandes doivent normalement être présentées dans les 13 semaines, et une déclaration de vie est exigée tous les six mois. Le National Care Programme verse 100 BZ$ par mois aux personnes âgées admissibles qui remplissent ses propres conditions. Les demandeurs doivent être des Béliziens de naissance ou naturalisés, ne disposer d’aucun revenu ou avoir un revenu insuffisant, posséder une carte valide de la Sécurité sociale et respecter les critères d’âge du programme : au moins 65 ans pour les femmes et 67 ans pour les hommes. Le programme autorise au plus un bénéficiaire par ménage, utilise le formulaire NCP1 par l’intermédiaire du Social Security Board et comprend une visite à domicile et une évaluation des ressources. Le National Council on Ageing promeut la participation, la protection, l’autonomie et les services formels et informels, mais le Belize ne garantit pas de droit général à l’hébergement en établissement pour personnes âgées. Aucun équivalent national avéré d’une assurance obligatoire de soins de longue durée ou d’un système de niveaux de dépendance n’existe au Belize. Les personnes dépendantes peuvent compter sur leur famille ou leur communauté, les services sociaux, le système de santé, l’aide aux personnes handicapées ou les prestations d’invalidité et d’incapacité de la Sécurité sociale lorsque leurs conditions distinctes d’assurance et médicales sont remplies. Le Disability Act 2024 établit un cadre pour le soutien, les soins, la protection, l’adaptation et la réadaptation, mais ne crée pas de prestation universelle pour chaque besoin de soins. Le soutien en santé mentale comprend des cliniques psychiatriques de district, des actions de proximité communautaires, des cliniques mobiles et des visites à domicile ; le service indique également une ligne d’assistance au 0-800-664-2273 et quatre lits de soins aigus à Belmopan. Les transitions vont couramment de la naissance à l’éducation de la petite enfance entre 3 et 4 ans, puis à l’école primaire, au secondaire, à l’enseignement technique ou professionnel, à l’enseignement supérieur et au travail. L’inscription à la Sécurité sociale peut commencer après 14 ans, l’enfance juridique prend fin à 18 ans, une retraite anticipée peut s’appliquer entre 60 et 64 ans après la cessation d’un emploi assurable, et la pension de retraite standard commence à 65 ans lorsque les conditions de cotisation sont remplies. La migration, le statut sans papiers, le handicap, la dépendance et le deuil peuvent modifier le service compétent et les documents requis. Lors de crises liées à la protection de l’enfance ou à la santé mentale, il peut être nécessaire de s’adresser aux services de district, aux services sociaux, aux établissements de santé ou aux autorités de protection de l’enfance. La National Emergency Management Organisation est l’autorité de l’État du Belize chargée de la préparation, de l’intervention et du rétablissement à l’échelle nationale en cas d’urgence. Neuf comités d’urgence de district coordonnent des fonctions telles que l’éducation, les abris, les besoins particuliers et le handicap, les soins médicaux, les secours et le rétablissement. La préparation aux urgences porte une attention particulière aux enfants, aux adolescents, aux personnes âgées, aux personnes handicapées et aux personnes dépendantes de soins. La disponibilité peut varier selon le district ; aucun prix national uniforme ni placement universel en établissement n’est établi pour ces services.