Les sociétés mayas ont établi d’importants centres politiques et religieux sur le territoire de l’actuel Belize, notamment à Caracol, Lamanai et Xunantunich. Le déclin de certains centres n’a pas mis fin à l’histoire maya : des communautés mayas vivent encore aujourd’hui au Belize. À partir du XVIIe siècle, des travailleurs anglais du bois ont fondé des établissements permanents. Le commerce du bois de campêche, puis de l’acajou, a marqué l’économie coloniale, qui reposait également sur l’asservissement de personnes africaines. L’administration britannique a prévalu face aux revendications espagnoles et a officiellement fait de la région une colonie en 1862 sous son ancien nom colonial (British Honduras). En 1973, la colonie a été renommée Belize, avant de devenir indépendante le 21 septembre 1981. La population et la société du Belize actuel ont été façonnées par les Mayas, les Garifunas, les Créoles, les Métis, les Mennonites, les personnes d’origine sud-asiatique et d’autres groupes immigrés. L’histoire récente comprend également des différends avec le Guatemala au sujet de revendications territoriales et la création d’un État indépendant doté de ses propres institutions.
Histoire du Belize
L’histoire du Belize s’étend des sociétés mayas à l’indépendance en 1981, en passant par la domination coloniale britannique. Le commerce du bois, le travail forcé des personnes réduites en esclavage, les migrations et les conflits politiques ont façonné le pays. Les Mayas, les Garifunas, les Créoles, les Métis et d’autres groupes de population font partie de cette histoire.
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