Marché du travail au Belize

Le Statistical Institute of Belize (SIB) mesure le marché du travail au moyen de l’enquête sur la population active (Labour Force Survey, LFS), qui porte sur environ 3 000 ménages dans tout le pays deux fois par an. La vague d’avril donne une image de la haute saison et celle de septembre de la basse saison ; les taux d’activité et la répartition sectorielle peuvent donc varier avec le travail saisonnier. En avril 2026, la population totale du Belize était de 417 932 personnes et la population en âge de travailler de 317 044 personnes. La population active comptait 170 056 personnes, dont 103 178 hommes et 63 716 femmes, et l’emploi total atteignait 166 894 personnes. Les personnes âgées de 25 à 44 ans représentaient 51,8 % des personnes employées. Dans l’enquête d’avril 2026, les zones rurales comptaient plus de participants à la population active en valeur absolue que les zones urbaines : 103 718 contre 66 339. Le taux d’activité variait aussi selon le district. En septembre 2025, il était le plus élevé dans le district de Belize (66,8 %), suivi de Stann Creek (62,0 %) et Cayo (59,4 %) ; Toledo affichait le taux le plus faible (43,2 %). Les chiffres d’avril 2025 montraient une tendance similaire : Belize District 64,0 %, Orange Walk 61,5 %, Stann Creek 59,6 %, Cayo 58,2 %, Corozal 54,9 % et Toledo 46,3 %. Toledo affichait donc durablement un taux d’activité plus faible, tandis que Belize District avait le taux le plus élevé des deux périodes enregistrées. Le commerce de gros et de détail et les réparations constituaient le secteur le plus important, avec 16,4 % des emplois. Les services communautaires, sociaux et personnels, ainsi que les organisations et organismes extraterritoriaux, représentaient 14,5 % ; le tourisme, 12,8 % ; les services gouvernementaux et la sécurité sociale obligatoire, 11,7 % ; l’agriculture et les activités connexes, 11,7 % ; l’industrie manufacturière, 10,3 % ; l’immobilier, la location et les services aux entreprises, 7,3 % ; et la construction, 7,1 %. Le transport, l’entreposage et les communications représentaient 2,6 %, l’intermédiation financière 1,7 %, l’aquaculture 1,1 %, l’électricité, le gaz et l’eau 0,9 %, la foresterie, l’exploitation forestière et le sciage 0,5 %, et les mines et carrières 0,3 %. Les travailleurs des services et de la vente représentaient 29,5 % des emplois, suivis des professions élémentaires à 20,7 %, des métiers de l’artisanat et assimilés à 11,3 %, des professions intellectuelles à 9,0 %, des techniciens et professions intermédiaires à 7,5 %, des opérateurs d’installations et de machines et monteurs à 5,6 %, des employés de soutien administratif à 5,5 %, des travailleurs qualifiés de l’agriculture, de la sylviculture et de la pêche à 5,2 %, des cadres à 4,7 % et des militaires à 0,5 %. L’enquête indiquait 0,5 % comme inconnus ou non précisés. Le SIB classe un emploi comme informel lorsque l’activité n’est pas enregistrée auprès du Belize Companies and Corporate Affairs Registry ou du Belize Social Security Board, y compris un emploi privé sans cotisations au Social Security Board. L’emploi informel représentait 56 966 travailleurs, soit 34,1 % de toutes les personnes employées. Le commerce de gros et de détail constituait 20,4 % du travail informel et l’agriculture 20,1 %. Les travailleurs informels étaient plus souvent indépendants (57,3 %) que salariés (37,5 %). Leur revenu mensuel moyen était de 1 297 BZ$ et leur temps de travail moyen de 37,5 heures par semaine. En avril 2026, le revenu mensuel moyen de toutes les personnes employées était de 1 525 BZ$. Les travailleurs formels gagnaient en moyenne 1 613 BZ$ et travaillaient 44,8 heures par semaine, contre 1 297 BZ$ et 37,5 heures pour les travailleurs informels. Le revenu moyen était de 2 140 BZ$ pour les professions intellectuelles et de 2 084 BZ$ pour les cadres. Depuis le 1er janvier 2023, le salaire minimum légal est de 5 BZ$ par heure dans tout le pays et s’applique à toutes les catégories. Le revenu réel varie cependant selon le métier, les heures, le secteur, le statut d’emploi et l’expérience. La formation influence l’activité et les perspectives d’emploi. Parmi les personnes employées, 35,6 % avaient une formation primaire, 27,5 % une formation secondaire et 21,7 % une formation supérieure. Le taux d’activité était de 68,2 % parmi les personnes ayant une formation supérieure, contre 45,7 % parmi celles ayant une formation primaire. L’enseignement et la formation techniques et professionnels (Technical and Vocational Education and Training, TVET) offrent un parcours structuré : une préparation préprofessionnelle peut mener au niveau 1, formation de base, au niveau 2, formation qualifiée supervisée, puis au niveau 3, formation qualifiée autonome. Le TVET s’adresse généralement aux personnes âgées de 15 ans et plus, exige souvent un certificat de fin d’école primaire et peut comporter des tests de niveau en mathématiques et en anglais. Les programmes durent souvent un an, même s’il existe des cours plus courts. L’examen BzNVQ peut être facultatif ; les résultats possibles comprennent un certificat TVET ou un certificat partiel BzNVQ. BELTRAIDE et le BTEC proposent aussi des formations de main-d’œuvre adaptées à la demande : préparation à l’emploi de deux à trois semaines, compétences propres à un secteur, compétences générales, préparation de CV, entraînement aux entretiens et formation à l’externalisation des processus métier. L’Employment Services System (ESS) du Labour Department appuie la mise en relation publique avec des emplois. Les employeurs transmettent leurs postes vacants et les personnes en recherche d’emploi renseignent leur formation, leur expérience et leurs compétences ; les agents de l’emploi peuvent ensuite établir des listes de candidats. Le système peut produire des rapports par groupe démographique, région, secteur et type d’emploi. Les informations publiques ne précisent pas le taux national de placement, la couverture du service ou son barème tarifaire ; il faut donc confirmer les modalités en vigueur auprès du Labour Department au lieu de supposer que toutes les offres et toutes les personnes en recherche d’emploi sont couvertes. Entre avril 2025 et avril 2026, la population active a diminué de 13 313 personnes pour atteindre 170 056, le taux d’activité a baissé de 59,1 % à 53,6 % et l’emploi a reculé de 12 611 personnes pour atteindre 166 894. Le taux d’activité des femmes âgées de 25 ans et plus a diminué de 51,2 % à 43,3 %, et celui des femmes âgées de 14 à 24 ans de 33,9 % à 27,1 %. La part des services gouvernementaux dans l’emploi est passée de 10,0 % à 11,7 %, celle des services communautaires, sociaux et personnels de 13,3 % à 14,5 %, et celle de l’agriculture de 10,8 % à 11,7 %. Le commerce de gros et de détail a baissé de 16,9 % à 16,4 %, et le tourisme de 13,5 % à 12,8 %. Ces chiffres indiquent une contraction de l’offre de travail, en particulier chez les femmes, et ne doivent pas être interprétés comme une preuve d’une hausse purement liée à la demande des employeurs. Le Labour Department et le Ministry of Rural Transformation, Community Development, Labour and Local Government s’occupent de l’administration et de la politique du travail, des services d’emploi, des inspections, des plaintes, des conseils et des permis de travail temporaire. Le cadre bélizien comprend le Labour Act, le Wages Councils Act, l’Equal Pay Act, les règles sur l’indemnisation des travailleurs et la sécurité sociale, ainsi que les organisations syndicales et patronales. En 2024, le Labour Department a signalé 727 inspections du lieu de travail et 313 plaintes ; 252 plaintes ont été résolues et 192 300 BZ$ de prestations recouvrés. Un travailleur étranger a généralement besoin d’un permis de travail temporaire (Temporary Employment Permit), sauf si un accord applicable du Caribbean Single Market and Economy (CSME) prévoit une exemption. La demande passe normalement par l’employeur et le Labour Department ; un passeport valide et un visa bélizien sont requis. Selon la catégorie, la procédure peut comprendre des démarches d’immigration, une lettre fiscale et une carte du Social Security Board. Les durées de permis documentées comprennent jusqu’à une semaine, une saison de récolte ou un an. À titre d’exemple, les frais sont de 3 000 BZ$ par an pour les travailleurs professionnels ou techniques, 750 BZ$ par an pour les travailleurs généraux hors agriculture, 1 500 BZ$ par an pour les ouvriers agricoles de la banane, du sucre ou des agrumes et 150 BZ$ par saison pour les travailleurs agricoles saisonniers. En 2024, 2 397 demandes de TEP ont été enregistrées, 2 315 approuvées et 82 rejetées. Les ressortissants guatémaltèques ont déposé 1 032 demandes ; le poste d’ouvrier agricole était le plus fréquent avec 1 150 demandes, et Stann Creek a enregistré 803 demandes. L’agriculture, la construction et l’hôtellerie ont été identifiées comme des secteurs importants de la demande. À compter du 1er octobre 2025, la libre circulation renforcée du CSME a permis aux ressortissants du Belize, de la Barbade, de la Dominique et de Saint-Vincent-et-les-Grenadines de travailler dans ces quatre États participants sans permis de travail ni certificat de compétence CSME, selon l’accord applicable. Le cadre élargi du CSME couvre 13 catégories de travailleurs qualifiés. Un programme prévu pour les travailleurs migrants vise à raccourcir les approbations, mais son lancement reste lié aux réformes de l’immigration ; les objectifs proposés, comme une approbation sous sept jours ouvrables et la délivrance du permis trois à sept jours ouvrables après réception d’un dossier complet, ne prouvent pas qu’un service national pleinement opérationnel existe. Le marché du travail est façonné par l’équilibre entre main-d’œuvre locale et migrante, emploi formel et informel, formation et compétences, demande saisonnière, accès selon le district et évolution de l’activité. Les services d’emploi, le TVET, l’application du droit du travail et les régimes de permis répondent à des aspects différents de cet équilibre et ne doivent pas être considérés comme des services interchangeables.