Les langues au Burundi

La langue nationale kirundi (Kirundi) est parlée presque partout au Burundi et utilisée par les communautés hutue, tutsie et twa. Plus de 95 % des élèves parlent kirundi. Les variétés de la langue twa (Twa) diffèrent légèrement, mais restent mutuellement compréhensibles avec les autres variétés de kirundi. Le kirundi utilise l’alphabet latin. L’académie consacrée à la langue rundi (Académie Rundi) fonctionne depuis 2020 ou 2021 et œuvre à la protection, à la promotion, à la recherche, à l’enseignement, aux œuvres écrites et à la codification des normes linguistiques pour le Burundi et la diaspora. Aucune loi orthographique actuellement en vigueur n’a pu être vérifiée. Le kirundi est également apparenté au kinyarwanda et au ha dans le cadre d’un continuum linguistique transfrontalier. La Constitution de 2018 désigne le kirundi comme langue nationale et permet d’établir par la loi d’autres langues officielles. La loi n° 1/31 du 3 novembre 2014 énumère le kirundi, le français et l’anglais comme langues officielles. Certains profils publics du pays ne mentionnent que le kirundi et le français ; la loi de 2014 constitue donc la référence la plus solide pour le statut juridique de l’anglais. La langue régionale kiswahili (Kiswahili) est largement pertinente pour la communication régionale, le commerce ainsi que la coopération est-africaine et celle des Grands Lacs, mais elle n’a pas le même statut officiel pour l’administration de l’État et les tribunaux. Les inventaires glottologiques mentionnent également la langue des signes du Burundi, le kinyarwanda, le ha, le hangaza, le shubi, le shi, le fuliiru et le français pidgin du Burundi, mais leur implantation locale et leur usage institutionnel ne sont pas suffisamment documentés pour établir un système national de langues minoritaires. Le kirundi, le français et l’anglais peuvent être utilisés dans la législation, les tribunaux et l’administration publique. Les textes juridiques disposent d’une version originale en kirundi. Les réunions publiques et les allocutions nationales utilisent le kirundi, tandis que les panneaux et les étiquettes devraient être compréhensibles en kirundi et/ou dans une autre langue officielle. L’administration a bénéficié d’un délai de mise en œuvre de trois ans prévu par la loi de 2014. Il n’existe ni test linguistique ni obligation d’enregistrement pour utiliser une langue au Burundi, mais l’accès pratique dépend de l’institution, du personnel disponible et de la situation. Devant un tribunal, un ressortissant ou une personne morale peut choisir l’une des langues officielles. Le jugement est rendu dans une langue officielle et une traduction dans une autre langue officielle peut être demandée ; la loi ne précise pas les frais de traduction. L’éducation utilise le kirundi, le français, l’anglais et le kiswahili comme matières linguistiques. Le kirundi et le français sont introduits dès la première année scolaire. Le kirundi est utilisé dans les premier et deuxième cycles, les mathématiques passent au français à partir de la quatrième année et le français devient la langue d’enseignement à partir du troisième cycle, avec des exceptions précises pour l’entrepreneuriat, les sciences humaines, les arts et l’éducation physique, qui peuvent rester en kirundi. L’anglais commence en troisième année et le kiswahili en cinquième année, le système étant mis en place progressivement à partir de l’année scolaire 2019-2020. Cette transition peut affecter l’accès à l’apprentissage, en particulier lorsque la langue la mieux maîtrisée par un élève diffère de la langue utilisée pour l’enseignement. Le français reste largement utilisé dans l’administration formelle, la justice, l’éducation, les sciences et la communication officielle sur le web. L’anglais est officiellement reconnu par la loi et devient de plus en plus utile pour la coopération est-africaine, même si son implantation pratique n’a pas été quantifiée. La RTNB, plateforme nationale de radio, de télévision et du web, a une portée nationale ; son site actuel est principalement en français, mais publie aussi des titres et des contributions en kirundi. Les médias publics, les radios communautaires, la télévision et la presse écrite favorisent la transmission de la langue et du patrimoine oral. Le kirundi véhicule les traditions orales, la poésie, les récits, les proverbes et les chansons. Le Rituel royal du tambour (Royal Drum Ritual) associe poésie héroïque et chants traditionnels lors de célébrations nationales et locales et contribue à la cohésion sociale, notamment grâce à la participation d’acteurs culturels batwa. Les institutions concernées comprennent le ministère de la Jeunesse, des Sports et de la Culture, sa direction de la culture, le CEBULAC, le Ballet national, le Centre de la Bibliothèque nationale pour les traditions orales, le Musée national de Gitega, l’Université du Burundi, l’Académie Rundi et la RTNB. Le kirundi constitue donc la barrière linguistique la plus faible pour la participation du public national, tandis que les compétences inégales en français et en anglais peuvent créer des obstacles dans l’éducation et les institutions. Aucun frais linguistique n’est indiqué dans la loi examinée, et l’accès linguistique lié à l’école suit l’année et le niveau scolaires concernés.