Droit pénal au Cameroun

Le droit pénal camerounais s’applique aux actes commis sur le territoire du Cameroun, dans ses eaux territoriales et son espace aérien, ainsi qu’à bord des navires et aéronefs immatriculés au Cameroun. Certaines infractions, notamment la traite, l’esclavage, les infractions liées aux stupéfiants, le blanchiment d’argent, la cybercriminalité, la corruption et le détournement, peuvent aussi relever de la compétence pénale du Cameroun lorsqu’elles sont commises à l’étranger. Des lois spéciales complètent le Code pénal dans des domaines tels que la cybercriminalité, les infractions routières et le détournement de fonds publics. Le principe de légalité exige qu’une infraction et la peine qui lui est applicable aient une base légale. La responsabilité pénale suppose généralement une intention, même si certaines contraventions peuvent exister sans preuve d’intention. Les personnes physiques et les entreprises peuvent être pénalement responsables, mais, selon les règles examinées, l’État et les organismes publics ne sont pas soumis à la responsabilité pénale des personnes morales. La tentative, le complot, la commission à plusieurs et la complicité sont réglementés. La légitime défense, la contrainte, l’accident, la maladie mentale et l’âge peuvent exclure ou atténuer la responsabilité. Les principales règles figurent dans la loi n° 2016/007 portant Code pénal, modifiée par la loi n° 2019/020. Le décret n° 2016/319 fixe des règles supplémentaires pour les contraventions. Le Cameroun distingue les crimes, les délits et les contraventions. Un crime est passible de la peine de mort ou d’un emprisonnement dont la durée maximale dépasse 10 ans. Un délit est passible d’un emprisonnement de plus de 10 jours et d’au plus 10 ans, ou d’une amende supérieure à 25 000 FCFA. Une contravention est passible d’un emprisonnement d’au plus 10 jours ou d’une amende d’au plus 25 000 FCFA. Les infractions courantes concernent notamment l’homicide, les violences corporelles, les infractions sexuelles, le vol, le vol avec violence, la fraude, le faux, la corruption, le détournement de fonds publics, la traite, l’esclavage, les stupéfiants, le terrorisme, les troubles à l’ordre public et les discours haineux, les atteintes à la vie privée et au secret, ainsi que les atteintes aux biens ou à la propriété intellectuelle. La Police et la Gendarmerie exercent les fonctions de police judiciaire et enquêtent sur les infractions. Le Procureur de la République, également appelé State Counsel, dirige et supervise les enquêtes ; il peut classer une affaire sans engager de poursuites ou saisir la juridiction compétente. Lorsqu’une information judiciaire est ouverte, un juge d’instruction mène une enquête judiciaire formelle. La compétence territoriale dépend généralement du lieu de l’infraction, du domicile de la personne mise en cause ou du lieu de son arrestation, mais le tribunal compétent doit être vérifié pour chaque affaire. Une plainte peut être déposée oralement ou par écrit auprès du parquet ou de la police judiciaire. Toute personne qui apprend la commission d’un crime ou d’un délit doit le signaler sans délai. Une enquête préliminaire est obligatoire en matière de crime et généralement facultative pour un délit ou une contravention. La procédure de flagrant délit constitue une procédure distincte lorsque l’infraction est découverte pendant sa commission ou immédiatement après. Des perquisitions, saisies, expertises, confrontations et commissions rogatoires internationales peuvent être utilisées au cours d’une enquête. Un suspect bénéficie de la présomption d’innocence, du droit à un avocat, du droit de garder le silence, du droit d’être informé des motifs de son arrestation et de l’accès à un examen médical. La garde à vue dure normalement jusqu’à 48 heures et peut être prolongée une fois. Dans des cas exceptionnels, le State Counsel peut autoriser par écrit et de manière motivée deux prolongations supplémentaires. Un délai supplémentaire de 24 heures peut être accordé lorsque le lieu de garde à vue se trouve à plus de 50 kilomètres. En cas de crime ou de délit flagrant, ou lorsque le suspect n’a pas de domicile connu, la garde à vue peut, dans certaines circonstances, durer jusqu’à huit jours. Des registres et dossiers de garde à vue doivent être tenus. La détention provisoire est une exception et n’est possible qu’en matière de crime ou de délit. Selon le stade de la procédure et les circonstances, un contrôle judiciaire, une remise en liberté ou une libération sous caution peut être envisagé. Selon l’affaire, une demande de caution ou de remise en liberté peut être déposée auprès de la police judiciaire, du Procureur, du juge d’instruction ou de la juridiction de jugement. L’habeas corpus — une requête au tribunal visant à faire contrôler la légalité de la détention — peut être déposé sans frais auprès du président du Tribunal de grande instance du lieu d’arrestation ou de détention. Il n’existe pas de durée unique de détention pour toutes les infractions : le tribunal doit examiner chaque cas individuellement. Le Tribunal de première instance juge les délits et les contraventions. Le Tribunal de grande instance juge les crimes et les infractions connexes. La Cour d’appel connaît des appels et la Cour suprême des pourvois en cassation. Les tribunaux militaires sont également compétents pour les affaires qui leur sont attribuées. Le Tribunal criminel spécial, siégeant à Yaoundé et compétent sur l’ensemble du territoire national, juge les détournements de fonds publics et les infractions connexes portant sur au moins 50 000 000 FCFA. Les délais d’appel et de pourvoi en cassation sont généralement de 10 jours, tout comme le délai d’opposition après une signification à personne. Le Ministère public engage normalement l’action publique. Dans les conditions prévues par la loi, une victime ou une administration peut également déclencher des poursuites pénales. Une victime, un héritier ou une autre personne ayant subi un préjudice direct, certain et actuel peut se constituer partie civile dans l’affaire pénale. Une plainte avec constitution de partie civile peut être déposée auprès d’un juge d’instruction, sous réserve d’une consignation fixée par le juge et versée au greffe du Tribunal de première instance. Une citation directe peut également être possible. Un assureur peut être appelé dans la procédure et être tenu solidairement responsable de l’indemnisation. Les actions civiles se prescrivent généralement par 30 ans, contre 10 ans pour les crimes, trois ans pour les délits et un an pour les contraventions. Les textes de référence examinés ne prévoient pas de régime général d’indemnisation automatique des victimes par l’État ; les actions civiles et l’assurance sont les principales voies documentées. Les peines comprennent la peine de mort, l’emprisonnement et les amendes. Les entreprises peuvent faire l’objet d’une dissolution, d’une fermeture ou d’amendes. Le travail d’intérêt général et la sanction-réparation peuvent remplacer ou compléter la peine dans les affaires qui s’y prêtent. Le travail d’intérêt général comprend 200 à 240 heures non rémunérées, généralement pour les infractions passibles de moins de deux ans d’emprisonnement ou d’une amende, et exige le consentement de la personne. D’autres mesures peuvent inclure la confiscation, la publication du jugement et la fermeture. Les mesures de sûreté peuvent comprendre des interdictions d’activité, un suivi ou une assistance après la peine, l’internement préventif et le placement en établissement psychiatrique. Une condamnation à mort est soumise au président, qui peut décider de la commuer. Les enfants de moins de 10 ans ne sont pas pénalement responsables. Les enfants âgés de 10 à moins de 14 ans ne peuvent se voir appliquer que les mesures spéciales prévues par la loi, et non des peines pour adultes. Les personnes âgées de 14 à moins de 18 ans bénéficient d’une responsabilité atténuée et peuvent se voir reconnaître une excuse atténuante. Les personnes âgées de 18 ans ou plus sont considérées comme adultes. Un mineur condamné à une peine privative de liberté doit être détenu dans un établissement spécial ou séparément des adultes. Le tribunal compétent et la procédure de protection dépendent de l’infraction et de l’âge de l’enfant. Un enfant victime peut témoigner quel que soit son âge. La conduite sous l’influence de l’alcool ou de drogues peut entraîner une peine d’emprisonnement ou une amende, ainsi que le retrait du permis de conduire ou l’interdiction d’en obtenir un pendant deux ans au maximum. Les contraventions routières peuvent relever de la procédure d’amende forfaitaire prévue par le Code de procédure pénale, généralement administrée par la Police ou la Gendarmerie selon le principe de la mesure la moins contraignante. Un accident grave peut aussi entraîner des poursuites distinctes pour blessures corporelles ou homicide, en plus de l’infraction routière. Les infractions numériques visées par la loi n° 2010/012 comprennent l’accès non autorisé, l’interception, les atteintes à l’intégrité des données ou des systèmes, l’usurpation d’identité en ligne, la falsification électronique ou de cartes de paiement et les atteintes à la vie privée ou relatives aux données. L’ANTIC intervient dans les domaines de la cybersécurité et de la sécurité de l’information, tandis que l’ART réglemente les télécommunications ; l’application du droit pénal relève toujours de la police judiciaire et du parquet. L’assistance judiciaire est régie par la loi n° 2009/004. La demande peut être orale ou écrite et adressée au secrétaire du tribunal ; elle doit être accompagnée d’une preuve de ressources insuffisantes ou d’indigence. Les frais de justice, d’avocat et de consignation dépendent de l’affaire, et il n’existe pas de délai national uniforme. La capacité du tribunal, la langue, la détention, l’admission à l’aide judiciaire et les pratiques régionales peuvent avoir une incidence importante sur la durée. Le droit pénal a la même portée nationale dans tout le pays : il n’existe pas de régime distinct pour chaque région ou ville.