Langues au Cameroun

Le Cameroun n’a pas de langue nationale unique à l’échelle du pays ni de système dialectal standardisé. Les sources recensent environ 239 langues nationales, tandis que le MINESEC en compte plus de 300 dans certaines classifications. Cet écart tient aux méthodes différentes utilisées pour distinguer les langues de leurs variétés. Des langues comme l’ewondo, le fulfulde, le douala, le bassa, le bakweri, le bulu et le pidgin anglais servent de langues de communication élargie dans certaines régions, mais aucune n’a une portée nationale comparable à celle du français ou de l’anglais. Le français et l’anglais sont les deux langues officielles de travail, à égalité en vertu de la Constitution. La loi n° 2019/019 inscrit le bilinguisme et le multiculturalisme dans le cadre public et s’applique aux institutions publiques nationales ainsi qu’aux autorités régionales et locales. Chacun peut demander des renseignements, des documents, des communications et des services publics dans l’une ou l’autre langue officielle. Les lois, les communications institutionnelles, les panneaux publics, les actes d’état civil et les pièces d’identité, les diplômes et les panneaux routiers sont généralement censés être disponibles dans les deux langues. Les organismes publics doivent aussi maintenir des capacités de traduction et d’interprétation. Les tribunaux permettent d’utiliser l’une ou l’autre langue officielle et rendent leurs décisions dans la langue choisie pour la procédure. Les organes constitutionnels tiennent leurs séances en français ou en anglais et assurent une interprétation simultanée si nécessaire. La Commission nationale pour la promotion du bilinguisme et du multiculturalisme contrôle la mise en œuvre, formule des recommandations et peut recevoir des requêtes pour discrimination ou non-respect des règles. En pratique, la disponibilité varie selon l’institution, la région et le personnel linguistique. Les éléments disponibles n’établissent ni condition d’accès propre à une langue ni frais distincts pour les services publics bilingues ; ils ne documentent pas non plus de délai national uniforme pour la traduction ou l’interprétation. L’éducation suit les sous-systèmes francophone et anglophone, le français ou l’anglais étant la langue d’enseignement selon le sous-système. Le Programme spécial d’éducation bilingue, appelé PEBS, propose un enseignement bilingue supplémentaire dans certains établissements et fait l’objet d’une extension. Les langues et cultures nationales figurent aussi dans les travaux sur les programmes scolaires et dans des expérimentations, mais leur mise en œuvre n’est pas uniforme dans le pays. Le MINESEC et le MINEDUB sont les principaux organismes publics chargés des politiques linguistiques liées à l’éducation. Les langues nationales portent une identité locale et favorisent la participation culturelle. Les conseils régionaux peuvent promouvoir des compétences linguistiques fonctionnelles, la cartographie des langues, les publications et les médias imprimés ou audiovisuels dans les langues nationales. La CRTV propose des informations bilingues ainsi que plusieurs services de radio et de télévision, tandis que le CNC réglemente le secteur des médias. Les langues nationales sont utilisées dans les médias et la vie culturelle, mais les données n’indiquent pas de norme nationale unique pour les médias dans ces langues. Au Cameroun, l’accès linguistique est donc plus fiable lorsque l’institution publique concernée propose les services nécessaires en français ou en anglais et peut mobiliser localement le personnel requis pour la langue de la communauté.