Histoire de la République centrafricaine

Les sources sur l’histoire de la République centrafricaine comprennent l’archéologie, la mémoire orale et communautaire, les archives coloniales, les documents de l’État depuis 1960 et les documents des Nations Unies. Les sources écrites précoloniales sont rares, la datation archéologique et la couverture des sites restent inégales, et l’accès aux archives ou aux sites de terrain est difficile dans les zones touchées par les conflits. Les témoignages oraux et la mémoire locale apportent donc des éléments essentiels, mais les sources peuvent conserver des interprétations différentes et concurrentes. Des populations vivent depuis longtemps sur l’ensemble du territoire. Les données archéologiques indiquent que l’agriculture, la poterie, les débuts du travail du fer et des paysages mégalithiques existaient dans certaines parties de la région. Avant la colonisation, les sociétés pratiquant l’agriculture itinérante, la pêche, la chasse, la cueillette et l’élevage étaient reliées par les routes d’échange de l’Oubangui, du lac Tchad et du bassin du Congo. Le pouvoir local s’organisait autour de chefferies, d’autorités lignagères et d’alliances changeantes. Au début de l’époque moderne, les régions du nord et de l’est étaient liées au Darfour, au Ouaddaï et au Bahr el-Ghazal par le commerce, les migrations et les razzias esclavagistes, tandis que les régions de l’ouest et du sud étaient reliées aux réseaux de l’Oubangui-Congo. Des entités politiques zandé et bandia, des sultanats et d’autres autorités locales se sont développés dans différentes régions. Les razzias, les déplacements forcés et les bouleversements démographiques ont contribué à la fragmentation régionale ; le territoire ne formait pas un bloc politique ou ethnique unique. Bangui a été fondée le 26 juin 1889. La France a établi son contrôle sur le Haut-Oubangui en 1894 et créé la colonie de l’Oubangui-Chari le 29 décembre 1903. Des liens administratifs avec le Tchad ont suivi en 1906, puis l’Oubangui-Chari a intégré l’Afrique-Équatoriale française en 1910. Les changements de frontières de 1911 ont modifié les liens avec le Cameroun allemand et le bassin du Congo. Les compagnies concessionnaires et les administrateurs coloniaux ont imposé des impôts de capitation, le portage, les cultures forcées et le travail forcé, tout en extrayant du caoutchouc, de l’ivoire, du coton et du bois. L’administration était peu présente au-delà des principaux postes, et la coercition ainsi que la violence étaient généralisées. La résistance de Kongo-Wara de 1928 à 1931, particulièrement centrée sur les communautés gbaya, s’opposait aux exigences coloniales, même si la participation et les motivations locales variaient. L’Oubangui-Chari est devenu un territoire d’outre-mer en 1946. Cette année-là, Barthélemy Boganda en est devenu le premier député à l’Assemblée nationale française. Il a fondé le mouvement MESAN en 1949 et promu la mobilisation anticoloniale, les coopératives paysannes et un projet panafricain appelé les États-Unis de l’Afrique latine. Après la mort de Boganda dans un accident d’avion près de Boda, le 29 mars 1959, David Dacko lui a succédé. La République centrafricaine est devenue indépendante le 13 août 1960 et a adhéré aux Nations Unies le 20 septembre 1960, tout en conservant des frontières largement héritées de l’administration coloniale. Dacko a centralisé le pouvoir et instauré le régime du parti unique. Jean-Bédel Bokassa a pris le pouvoir lors du coup d’État des 31 décembre 1965 et 1er janvier 1966. Il est devenu président à vie en 1972, a proclamé l’Empire centrafricain en 1976 et a été couronné Bokassa Ier le 4 décembre 1977. La répression des élèves et des étudiants de janvier à avril 1979 a contribué à son renversement lors de l’opération Barracuda, le 20 septembre 1979, et au retour de Dacko. Le règne de Bokassa reste associé à la dictature, à la violence et à la mise en scène politique, tandis que les récits sur les infrastructures et la souveraineté font également partie de la mémoire publique. André-Dieudonné Kolingba a pris le pouvoir par un coup d’État le 1er septembre 1981 et a maintenu un régime militaire et de parti unique. La politique multipartite s’est développée dans les années 1990, et Ange-Félix Patassé a remporté l’élection présidentielle de 1993. Les mutineries à Bangui en 1996 et 1997 ont conduit aux accords de Bangui du 25 janvier 1997, puis à la mission régionale MISAB et à la mission des Nations Unies MINURCA, du 15 avril 1998 au 15 février 2000. Une tentative de coup d’État en 2001 et la rébellion de François Bozizé en 2002-2003 ont précédé sa prise du pouvoir, le 15 mars 2003. Une nouvelle Constitution a suivi en 2004 et des élections ont eu lieu en 2005, mais des rébellions dans le nord et l’est, impliquant des groupes tels que l’UFDR, le CPJP et le CPSK, se sont poursuivies. Les efforts de paix et de désarmement de 2007 à 2009 sont restés incomplets. L’offensive de la Séléka a commencé fin 2012, et Michel Djotodia a pris Bangui le 24 mars 2013, après la fuite de Bozizé. La Séléka a été dissoute, tandis que la mobilisation Anti-balaka et les atrocités commises en représailles ont provoqué des déplacements massifs. Djotodia a démissionné le 10 janvier 2014, et Catherine Samba-Panza a dirigé une transition soutenue par la MISCA et l’opération Sangaris de la France. Les Nations Unies ont autorisé la MINUSCA le 10 avril 2014 ; celle-ci a remplacé la MISCA le 15 septembre 2014. Une nouvelle Constitution a été adoptée en 2015 et Faustin-Archange Touadéra a été élu en 2016. Après 2016, les efforts de consolidation de la paix et de désarmement se sont poursuivis, mais l’autorité du gouvernement est restée faible en dehors de Bangui. Le gouvernement et quatorze groupes armés ont signé l’Accord politique pour la paix et la réconciliation en République centrafricaine, dit APPR-RCA, le 6 février 2019. La feuille de route conjointe de Luanda a suivi le 16 septembre 2021. Une offensive de la CPC a commencé fin 2020, et Touadéra a été réélu le 27 décembre 2020. Les conflits, les déplacements et les allégations de violations des droits humains ont persisté, tandis que des acteurs régionaux et extérieurs ont influé sur la situation. En 2023, un référendum constitutionnel a eu lieu le 30 juillet et la Constitution de la Septième République a été promulguée le 30 août ; les changements concernant les limites de mandat et le pouvoir exécutif restent contestés. Des élections présidentielles, législatives, régionales et municipales simultanées ont eu lieu le 28 décembre 2025, puis d’autres élections le 26 avril 2026. Auparavant, les élections locales n’avaient eu lieu qu’en 1988. L’UPC et le 3R ont réintégré le processus de l’APPR le 19 avril 2025, et le MPC a conclu un accord le 19 novembre 2025. La MINUSCA continue de soutenir les efforts de paix, les élections, le désarmement et l’extension de l’autorité de l’État, tandis que les progrès en matière de sécurité restent inégaux et que la guerre au Soudan affecte le nord et l’est. L’histoire centrafricaine ne peut se réduire à une explication simple opposant chrétiens et musulmans ou fondée sur les conflits ethniques. Les frontières coloniales, l’extraction coercitive, les séquelles des razzias esclavagistes, les migrations, le pouvoir personnel, l’inclusion régionale inégale, les différends fonciers et liés à la transhumance, le commerce et les intérêts miniers, les guerres transfrontalières et les acteurs extérieurs interagissent selon les périodes. La Séléka et les Anti-balaka étaient des mouvements divers en leur sein, et non des blocs ethniques unifiés. Boganda est considéré comme un fondateur et un panafricaniste. Kongo-Wara est commémorée comme une résistance anticoloniale, mais les interprétations divergent entre les lectures prophétiques ou messianiques et les récits centrés sur l’autodéfense villageoise. Les récits officiels, la mémoire orale et communautaire, les récits religieux et partisans ainsi que les témoignages des victimes peuvent diverger ; il faut donc comparer soigneusement la source, la date, le but et le point de vue de chaque récit.