La nature en Côte d’Ivoire

La nature en Côte d’Ivoire va des forêts tropicales humides et des écosystèmes côtiers du sud et de l’ouest aux mosaïques forêt-savane du centre et aux savanes du nord. Les hautes terres de l’ouest et du nord-ouest abritent des habitats montagnards. Les cours d’eau, les lagunes, les zones humides, les mangroves, le littoral et les espaces marins offrent à de nombreuses espèces des lieux de reproduction, d’alimentation et de repos. L’inventaire national de la biodiversité recense 16 034 espèces animales et végétales, dont 712 espèces d’oiseaux et 163 espèces de mammifères. Parmi les espèces faisant l’objet de préoccupations particulières en matière de conservation figurent le chimpanzé d’Afrique de l’Ouest, l’éléphant de forêt, l’hippopotame pygmée, les pangolins, d’autres primates, les antilopes, les crocodiles, les tortues marines et le lamantin. Le statut de conservation de chaque espèce dépend de l’espèce, du lieu et des règles de protection applicables. Différentes catégories juridiques et pratiques protègent la nature en Côte d’Ivoire. L’Office Ivoirien des Parcs et Réserves (OIPR) gère les parcs nationaux et les réserves naturelles, notamment leur surveillance, le suivi écologique, la recherche, l’écotourisme et les relations avec les communautés voisines. L’OIPR recense actuellement 19 aires protégées : huit parcs nationaux, dix réserves naturelles et une aire marine protégée, couvrant environ 2 522 618 hectares. Un chiffre ministériel indique environ 2 520 725 hectares ; il convient donc de vérifier la statistique institutionnelle en vigueur lorsqu’un chiffre exact est nécessaire. Les parcs nationaux comprennent Azagny, Banco, Comoé, les îles Éhotilé, Marahoué, Mont Péko, Mont Sangbé et Taï. Les réserves naturelles comprennent Haut Bandama, Lamto, Abokouamékro, Mont Nimba, Dahliafleur, N’ZO, Mabi-Yaya, Aghien, Bossematié et Cavally. L’aire marine protégée est Grand-Béréby. Un parc national, une réserve naturelle, une forêt classée, une aire marine protégée, un site Ramsar et un site du patrimoine mondial n’obéissent pas aux mêmes règles. Une forêt classée relève du domaine forestier de l’État et est gérée par la Société de Développement des Forêts (SODEFOR). La SODEFOR gère 232 forêts classées couvrant environ 4,1 millions d’hectares. Un site Ramsar est une zone humide reconnue au titre de la convention internationale sur les zones humides ; il ne correspond pas automatiquement à un parc national ou à une réserve intégrale. La Côte d’Ivoire compte six sites Ramsar couvrant 127 344 hectares : le parc national d’Azagny, le complexe Sassandra-Dagbego, Fresco, Grand-Bassam, les îles Éhotilé-Essouman et N’Ganda N’Ganda. Une forêt sacrée est une forêt protégée localement et liée à des pratiques culturelles ou communautaires. Elle peut contribuer à la conservation, mais ne remplace pas automatiquement une aire protégée de l’État. Le parc national de Taï est inscrit au patrimoine mondial naturel de l’UNESCO depuis 1982 et protège l’une des principales zones de forêt primaire encore présentes en Afrique de l’Ouest. Le parc national de la Comoé est inscrit au patrimoine mondial depuis 1983 et couvre 1 149 450 hectares dans une zone de transition entre forêt et savane. La réserve naturelle intégrale du Mont Nimba s’étend de part et d’autre de la frontière entre la Côte d’Ivoire et la Guinée. La partie ivoirienne couvre environ 5 000 hectares, tandis que le site élargi couvre environ 17 540 hectares. Le site du patrimoine mondial du Mont Nimba est inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en péril depuis 1992. Les statuts de patrimoine mondial, de site Ramsar et d’aire protégée ne garantissent pas à eux seuls un accès sans restriction : la catégorie de protection, le zonage et les consignes en vigueur déterminent ce que les visiteurs, les chercheurs et les personnes utilisant les ressources peuvent faire. Le ministère de l’Environnement et de la Transition écologique (MINEDDTE) élabore les politiques relatives à l’environnement et à la biodiversité, traite des écosystèmes aquatiques et des paysages, gère les conventions internationales pertinentes et contribue aux aires marines protégées. Le ministère des Eaux et Forêts (MINEF) est responsable des forêts, de la faune, de l’administration de l’eau, de la protection contre les incendies ainsi que de la chasse et de la protection de la faune sauvage. L’Agence nationale de gestion intégrée du littoral (ANAGIL) s’occupe de la gestion intégrée du littoral. En pratique, ces responsabilités se chevauchent ; le service compétent dépend donc de l’écosystème, de la catégorie de protection et de l’activité demandée. Le cadre juridique formel comprend la loi n° 2023-900 portant Code de l’environnement. L’utilisation des ressources est régie par les règles applicables et la chasse nécessite généralement une autorisation. Les réserves naturelles volontaires sont prévues par la loi. La gestion de la faune est également régie par la loi n° 2024-364, la protection des éléphants par la loi n° 2024-365 et la mise en œuvre de la CITES par la loi n° 2024-366. Des décrets d’application publiés en 2025 portent sur des groupes d’espèces, l’élevage, les sanctuaires et les centres de secours pour la faune sauvage. Les exigences visant une espèce, un site ou une activité doivent donc être vérifiées au regard des règles locales en vigueur, plutôt que déduites d’une désignation générale d’aire protégée. L’accès aux réserves intégrales et aux zones centrales peut être fortement restreint. La recherche, le tournage, les visites organisées et l’utilisation des ressources peuvent nécessiter une autorisation préalable. Les infractions peuvent entraîner des conséquences administratives, pénales ou financières. L’agriculture, en particulier la production de cacao, exerce une pression sur les forêts et les limites des aires protégées. Parmi les autres pressions figurent l’exploitation forestière illégale, la collecte de bois de feu, la récolte de plantes médicinales, la chasse et le commerce de viande de brousse, l’orpaillage clandestin, la pêche illégale, les feux de brousse, le pâturage du bétail, l’installation de populations et l’empiètement agricole, l’érosion côtière et la dégradation des zones humides. Le ministère indique que plus des deux tiers du littoral sont touchés par l’érosion côtière. Ces pressions peuvent réduire la qualité des habitats, endommager les systèmes hydriques et intensifier les conflits entre règles de conservation et intérêts fonciers ou moyens de subsistance. Des conflits opposent aussi l’élevage aux écosystèmes de savane, les activités minières à l’intégrité des eaux et des habitats, et la protection de la faune au commerce illégal. Les actions de protection combinent les patrouilles de l’OIPR, la surveillance, le suivi SMART, les données satellitaires, la recherche, le reboisement et la sensibilisation du public. SMART est une méthode de suivi qui aide les équipes de terrain à consigner de manière standardisée les efforts de patrouille et les observations. La participation locale est essentielle dans de nombreux efforts de conservation, mais le fondement juridique et les résultats de chaque programme varient. Les associations villageoises de conservation et de développement, les comités villageois de surveillance, les programmes de revenus alternatifs, la gestion participative et le reboisement peuvent contribuer à résoudre les conflits entre aires protégées et besoins locaux en ressources. L’existence d’un programme local ne confère pas à elle seule un droit général d’utiliser les ressources protégées. L’éducation à l’environnement et la communication sur la nature sont proposées dans le cadre d’activités menées par l’OIPR, le MINEDDTE et le MINEF, ainsi que de projets de recherche et d’initiatives locales. Il n’existe pas de parcours national unique d’enseignement ou de certification établi pour toutes les activités d’éducation à la nature. L’accès aux programmes éducatifs dépend du projet et du site. L’OIPR encourage l’écotourisme afin de concilier protection des écosystèmes, respect des communautés locales et retombées économiques locales. Parmi les destinations concernées figurent Banco, Taï, Comoé, Azagny, Mont Nimba, Grand-Béréby et les zones humides Ramsar. Les droits d’entrée, les guides, les permis, les modalités d’ouverture, le transport, les conditions saisonnières et les exigences de sécurité varient selon le site, et les infrastructures touristiques sont inégalement réparties. Aucun barème national uniforme des tarifs n’a été vérifié. Contacter l’OIPR avant le déplacement est le meilleur moyen d’obtenir des informations précises sur l’accès et les conditions en vigueur. Il ne faut pas présumer que l’accès aux espaces naturels en Côte d’Ivoire est généralement gratuit. Pour le site concerné, vérifiez la catégorie de protection, la zone, le service compétent, les autorisations requises, la situation sécuritaire du moment et les conditions saisonnières. Signalez les atteintes à l’environnement au service 1372 du MINEDDTE. Pour le braconnage, les incendies, l’orpaillage illégal, le défrichement forestier ou les atteintes aux espèces protégées, contactez également le service compétent de l’OIPR, du MINEF ou de la SODEFOR et vérifiez quel organisme couvre le lieu concerné. La protection de la nature en Côte d’Ivoire est bien établie, mais relève d’institutions fragmentées ; la voie à suivre dépend donc du site et de l’activité.