Les variétés régionales du coréen, notamment les parlers du Hamgyŏng et du P'yŏngan, restent principalement informelles et locales. Les écoles, les administrations, les médias et les autres institutions publiques utilisent la norme fondée sur le parler de Pyongyang plutôt que les parlers régionaux ; la loi de 2023 sur la langue décourage expressément les dialectes, l’argot et l’intonation non standard. Depuis les années 1960, la politique linguistique encourage le vocabulaire coréen d’origine et restreint les emprunts étrangers non approuvés, les vestiges japonais et les termes sino-coréens difficiles. Les documents officiels, les panneaux publics, les listes de prix, les menus, les publicités, la terminologie universitaire et les messages électroniques sont censés respecter la norme. Les nouveaux termes employés dans les revues, les articles universitaires, les ouvrages de référence et les marques sont soumis à un examen linguistique et à un enregistrement. Des autorités linguistiques liées au Cabinet, l’Institut de linguistique de l’Académie des sciences sociales, les établissements d’enseignement, les organismes d’édition et de radiodiffusion, les comités populaires locaux, les instances juridiques et les organismes de sécurité publique se partagent la responsabilité de définir, d’enseigner, de diffuser ou de superviser la norme. Le coréen est la langue par défaut des journaux, de la radiodiffusion, de l’édition et de l’information d’État destinés au pays. Des éditions en langues étrangères existent pour le public extérieur ; l’anglais, le chinois, le russe et d’autres langues peuvent être utilisés dans des institutions spécialisées et dans les activités diplomatiques. L’anglais figure au programme scolaire standard ; selon une synthèse gouvernementale sud-coréenne disponible de 2025, aucune matière distincte consacrée à une deuxième langue étrangère n’y figurait. Les informations actuelles sur la maîtrise des langues étrangères et leur accessibilité varient selon les institutions et ne peuvent pas être mesurées de manière fiable dans cet environnement informationnel fermé. La Constitution protège et développe la langue coréenne. La politique linguistique associe aussi le choix des mots et l’expression publique à l’identité nationale, aux objectifs culturels socialistes et à la résistance aux influences extérieures. La loi de 2023 interdit les formes sud-coréennes de parole, d’écriture et de typographie, les émissions et les contenus électroniques apparentés ; elle prévoit la surveillance, le signalement et l’inspection des appareils. Une reproduction du texte juridique fait état d’au moins six ans de rééducation par le travail pour s’exprimer ou écrire dans le style interdit, d’au moins dix ans pour sa diffusion, et de peines plus lourdes dans les cas graves, pouvant aller jusqu’à la réclusion à perpétuité ou à la peine de mort. Elle mentionne également des amendes institutionnelles de 1 000 000 à 1 500 000 wons, des amendes de 100 000 à 150 000 wons pour les citoyens et au moins trois mois de rééducation par le travail en cas d’infractions répétées. En 2024, les Nations unies ont indiqué que le texte complet de la loi de 2023 n’était pas disponible sur un site nord-coréen accessible au public ; son libellé consolidé actuel et les statistiques d’application ne peuvent donc pas être confirmés de manière indépendante. Les tribunaux fonctionnent en coréen, bien qu’il soit rapporté que les ressortissants étrangers puissent utiliser leur propre langue devant un tribunal. Aucun rôle avéré d’une langue de minorité ethnique dans l’administration publique ou la scolarité n’a été établi ; le chinois, le russe et l’anglais sont des langues étrangères plutôt que des langues coofficielles. Aucun barème fiable de frais ordinaires pour les services linguistiques n’a été identifié. La langue des signes coréenne est officiellement reconnue pour les personnes ayant une déficience auditive ; des possibilités de recours à des interprètes sont signalées dans l’éducation, l’emploi, la presse, les enquêtes et les procès. La normalisation de la terminologie fait intervenir les autorités éducatives, des organisations de personnes handicapées, des organisations de personnes sourdes, des associations d’interprètes et un organisme de délibération sur la langue des signes. La couverture et la mise en œuvre varient et ne peuvent pas être mesurées de manière indépendante dans l’ensemble du pays. Les réclamations publiques et la participation aux institutions passent par des circuits officiels en coréen. Les citoyens, les parents, les écoles, les institutions et les médias ont le devoir de respecter et de surveiller l’usage de la langue ; cette obligation relie la conformité linguistique à l’accès à l’information et à l’expression publique. Les locuteurs natifs du coréen ont accès au système dominant dans les conditions ordinaires, tandis que l’aide en langue étrangère est surtout spécialisée ou contrôlée. Aucun dispositif public de services linguistiques pour les minorités ethniques n’est avéré.
La langue en Corée du Nord
La langue publique de la Corée du Nord est le coréen, appelé localement 조선어 ou 조선말 ; la norme définie par l’État est le 문화어, de plus en plus souvent appelé 평양문화어. Cette norme régit le vocabulaire, la grammaire, la prononciation, l’orthographe et l’espacement dans les écoles, l’administration, les médias et les institutions publiques. Le hangeul, appelé 조선글, est l’écriture courante, tandis que les hanja ont largement disparu de l’usage ordinaire.
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