Transporte en la República Democrática del Congo

El sistema de transporte de la República Democrática del Congo combina instituciones formales y prácticas informales muy extendidas. Entre los organismos responsables figuran el Ministerio de Transporte, Comunicaciones y Desenclavamiento (Ministère des Transports, Voies de Communication et Désenclavement), el Ministerio de Infraestructuras y Obras Públicas (Ministère des Infrastructures et Travaux Publics), la unidad de infraestructuras (Cellule Infrastructures), el organismo nacional de coordinación del desarrollo (CONADEP), la administración tributaria (DGI), la autoridad de aviación civil (RVA), la Compañía Nacional de Ferrocarriles del Congo (SNCC) y la empresa de transporte y puertos (SCTP), además de autoridades provinciales y municipales. En muchos lugares, proveedores privados e informales cubren las carencias del sistema formal. Según las cifras de planificación citadas, las carreteras transportan alrededor del 92 % de las mercancías y el 91 % de los pasajeros. Según datos del Banco Mundial de 2022, alrededor del 35 % de las carreteras nacionales se consideraban en buen o regular estado. Por ello, muchas conexiones dependen de la lluvia, la erosión, las inundaciones, las obras y la situación de seguridad. Sobre el papel, la red vial cubre unos 152.400 km, de los que aproximadamente 5.065 km están pavimentados. La RN1 constituye una conexión central por carretera desde Banana, pasando por Matadi, Kinshasa, Lubumbashi y Kasumbalesa, hasta Sakania. Sin embargo, muchas zonas del oeste y el este del país no están conectadas por una ruta terrestre continua. En Kinshasa, el operador público de autobuses (Transco) presta servicio junto con minibuses y servicios como el transporte paratransitario (Esprit de Vie), el transporte paratransitario (Esprit de Mort) y el servicio de taxis amarillos (Taxi Jaune). Los mototaxis informales y los desplazamientos a pie siguen siendo indispensables para muchos trayectos cotidianos. No hay estadísticas nacionales fiables sobre la distribución de los medios de transporte; por eso, los datos de Kinshasa no pueden aplicarse automáticamente a todo el país. Los ferrocarriles sirven principalmente corredores concretos y el transporte de mercancías. La red meridional de SNCC abarca aproximadamente 3.641 km, mientras que la conexión de SCTP entre Matadi y Kinshasa cubre unos 366 km. La línea de Chemins de Fer des Uélé, de aproximadamente 1.026 km, está fuera de servicio desde principios de la década de 2000. Las infraestructuras deficientes, el material rodante limitado, los viajes lentos y las salidas poco fiables restringen el transporte de pasajeros. Los ríos y lagos navegables suman aproximadamente 16.238 km. El río Congo y sus afluentes conectan, entre otros lugares, Kinshasa con Brazzaville, Kinshasa con Kisangani y Goma con Bukavu. Muchos trayectos los realizan proveedores privados o informales con embarcaciones pequeñas. La señalización fluvial no siempre es fiable, por lo que puede ser necesario contratar pilotos; no se puede contar con seguridad con los viajes nocturnos. El nivel del agua, la estación, la situación de seguridad, los embarcaderos dañados y la falta de grúas modifican los tiempos y precios de los viajes. En 2016 se comunicaron unos 2.719.000 pasajeros y una cuota de mercancías del 5,4 % para el transporte fluvial. El transporte aéreo es una alternativa funcional cuando faltan conexiones terrestres o fluviales, o estas no son seguras. La autoridad de aviación civil (Régie des Voies Aériennes, RVA) se encarga, entre otras cosas, del control del tráfico aéreo, el transporte aéreo, la seguridad aeronáutica y la información a los pasajeros. Las rutas, frecuencias y tarifas dependen de la compañía, el aeropuerto y el entorno de seguridad concretos; no existe una lista nacional de tarifas estable. Quien utilice un vehículo necesita matriculación y permiso de conducir. La administración tributaria (Direction Générale des Impôts, DGI) interviene en la matriculación de vehículos y en la prueba de registro. El organismo nacional de permisos de conducir (Commission Nationale de Délivrance des Permis de Conduire, CONADEP) es responsable de los permisos a escala nacional; también hay comisiones responsables a nivel provincial y municipal. El acceso formal incluye exámenes teóricos y prácticos, y la edad mínima es 18 años. Se ha previsto un permiso de conducir biométrico, pero aún no se ha establecido como norma nacional plenamente implantada. La ley Loi 78/022, de 30 de agosto de 1978, regula las señales de tráfico, los semáforos y las marcas viales. En la República Democrática del Congo se conduce por la derecha. La brigada de carreteras (Brigade routière) y la gendarmería pueden sancionar, entre otras infracciones, el estacionamiento peligroso, la sobrecarga, conducir bajo los efectos del alcohol y el transporte inseguro de pasajeros; también pueden inmovilizar vehículos y remolcarlos a un depósito. El indicador de seguridad vial de la OMS para 2021 fue de 16,3 muertes en carretera por cada 100.000 habitantes. Los viajes de larga distancia combinan carretera, agua, ferrocarril y avión según la conexión. No existe un puente vial y ferroviario en funcionamiento permanente entre Kinshasa y Brazzaville. Un proyecto de carretera de acceso apoyado por el Banco Africano de Desarrollo tenía como fecha prevista de finalización 2027 y todavía no era una conexión disponible. No hay una tabla nacional de precios fiable: las tarifas dependen de la ruta, el medio de transporte, el proveedor, la estación, la situación de seguridad, los impuestos y las inspecciones. Según una cifra orientativa de CPSD de 2016, un viaje fluvial de ida y vuelta entre Kinshasa y Kisangani duraba unos 80 días. En un ejemplo específico de un proyecto, el trayecto Kinshasa–Kenge–Kikwit–Batshamba duró unas seis horas; esta cifra no permite calcular la duración de los viajes en todo el país. La fuerte dependencia de las carreteras provoca atascos, polvo, emisiones de combustible y ruido. La lluvia, la erosión, las inundaciones, los niveles bajos de agua y la inseguridad afectan a la resiliencia de todo el sistema de transporte. En Kinshasa, la asistencia técnica del ejercicio fiscal 2025 se centra en un transporte urbano más sostenible y resiliente al clima; no se ha establecido un balance nacional actual de emisiones del transporte. Las cifras citadas proceden de distintos años de encuesta y, por tanto, no describen de manera uniforme la situación actual.