Alam di Ekuador

Alam di Ekuador umumnya disebut “naturaleza” dan mencakup spesies hidup, bentang alam, air, tanah, iklim, serta hubungan di antara semuanya. Alam tidak terbatas pada kawasan hutan belantara yang terpencil, karena alam juga terdapat di sekitar lahan pertanian, desa, dan kota. Pesisir Pasifik mencakup pantai, muara, hutan bakau, hutan kering, hutan lembap, sungai, dan dataran pertanian. Sistem-sistem ini mendukung perikanan, pertanian, perlindungan pesisir, satwa liar, dan rekreasi. Pegunungan Andes membentuk wilayah dataran tinggi, dengan lembah, gunung berapi, padang rumput tinggi yang disebut páramo (ekosistem pegunungan tinggi Andes), hutan pegunungan, danau, serta daerah aliran sungai yang curam. Ketinggian dapat mengubah suhu, vegetasi, dan cuaca dalam jarak yang pendek. Amazonía (wilayah Amazon Ekuador), yang dalam percakapan sehari-hari juga disebut Oriente, mencakup hutan tropis, sungai-sungai besar, lahan basah, serta kehidupan tumbuhan dan hewan yang sangat beragam. Wilayah ini juga merupakan rumah bagi masyarakat adat yang wilayah, pengetahuan, dan mata pencahariannya sangat terkait dengan hutan. Kepulauan Galápagos memiliki bentang alam vulkanik dan spesies khas yang berkembang dalam keterisolasian relatif. Ekosistemnya sangat rentan terhadap spesies pendatang, gangguan, polusi, dan perpindahan yang tidak hati-hati antar pulau. Alam yang dilindungi di Ekuador mencakup taman nasional, cagar alam, kawasan laut, lahan yang dilestarikan masyarakat, cagar alam pribadi, dan ruang-ruang lain yang dikelola. Aturannya dapat berbeda karena beberapa tempat melindungi habitat secara ketat, sedangkan tempat lain mengizinkan tempat tinggal, pertanian, penangkapan ikan, penelitian, atau pariwisata yang terkendali. Satwa liar harus tetap hidup liar, meskipun tampak tenang atau terbiasa dengan manusia. Memberi makan, menyentuh, mengumpulkan, mengejar, membeli, atau memindahkan satwa liar dapat melukai hewan, menyebarkan penyakit, dan mengganggu perilaku alaminya. Alam juga memberikan manfaat praktis yang disebut jasa ekosistem, termasuk penyimpanan air, penyerbukan, pangan, tanah subur, pengaturan iklim, serta perlindungan dari erosi atau banjir. Manfaat ini dapat berkurang ketika habitat terfragmentasi, tercemar, dibakar, dikeringkan, atau digunakan secara berlebihan. Kunjungan ke alam yang aman memerlukan persiapan karena ketinggian, sinar matahari, hujan, arus, serangga, medan vulkanik, dan kawasan terpencil di Ekuador dapat menimbulkan risiko nyata. Panduan setempat dan aturan kawasan merupakan bagian penting dari akses yang bertanggung jawab.