Lingkungan hidup di Ekuador

Di Ekuador, lingkungan hidup umumnya disebut “medio ambiente” atau cukup “ambiente”. Lingkungan mencakup sistem alam serta dampak perumahan, transportasi, pertanian, industri, pertambangan, pariwisata, dan konsumsi sehari-hari. Ekuador memiliki empat wilayah geografis yang luas: wilayah pesisir (Costa), Andes atau dataran tinggi (Sierra), wilayah Amazonia (Amazonía), dan Kepulauan Galápagos. Setiap wilayah memiliki iklim, ekosistem, mata pencaharian, dan tekanan lingkungan yang berbeda, sehingga satu solusi tidak cocok untuk seluruh negeri. Pengelolaan lingkungan dibagi antara lembaga nasional, otoritas provinsi dan munisipal, pengelola kawasan lindung, masyarakat, dan pengguna lahan. Munisipalitas umumnya menangani layanan lokal seperti sampah rumah tangga, sanitasi, dan sebagian pengawasan lingkungan perkotaan. Perlindungan air sangat penting karena sungai, lahan basah pegunungan, hutan, lahan pertanian, permukiman, dan sistem pembangkit listrik tenaga air bergantung pada daerah aliran sungai yang saling terhubung. Polusi di bagian hulu dapat memengaruhi air minum, irigasi, satwa liar, dan masyarakat yang berada jauh di hilir. Pengelolaan sampah biasanya dimulai dengan mengurangi konsumsi, menggunakan kembali barang yang masih berguna, dan memisahkan bahan yang dapat dipulihkan dari sampah biasa dan sampah berbahaya. Pilihan pengumpulan dan daur ulang berbeda-beda antarwilayah, sementara pendaur ulang informal dan terorganisasi dapat berperan penting di tingkat lokal. Tekanan utama meliputi hilangnya habitat, pencemaran air, kerusakan tanah, polusi udara, sampah yang dikelola dengan buruk, serta ekstraksi atau penggunaan sumber daya alam secara berlebihan. Banjir, kekeringan, tanah longsor, aktivitas vulkanik, gempa bumi, dan bahaya pesisir dapat memperburuk masalah lingkungan. Kekuatan lingkungan Ekuador mencakup keanekaragaman hayati yang tinggi, pengetahuan lokal yang kuat, kawasan lindung, inisiatif masyarakat, potensi energi terbarukan, serta peluang untuk pertanian dan pariwisata yang bertanggung jawab. Perlindungan berjalan paling baik jika juga menghormati mata pencaharian dan memberi masyarakat setempat peran yang bermakna. Perbaikan lingkungan biasanya berlangsung secara bertahap dan praktis. Informasi lokal yang andal, pencegahan, partisipasi publik, praktik usaha yang bertanggung jawab, dan kebiasaan rumah tangga yang konsisten lebih berguna daripada tindakan simbolis yang berdiri sendiri.