La nature en Équateur

La nature en Équateur est couramment désignée par le mot « naturaleza » et comprend les espèces vivantes, les paysages, l’eau, les sols, le climat et les relations qui les unissent. Elle ne se limite pas aux espaces sauvages isolés, car la nature existe aussi autour des exploitations agricoles, des villages et des villes. La région côtière (Costa) comprend des plages, des estuaires, des mangroves, des forêts sèches, des forêts humides, des rivières et des plaines agricoles. Ces milieux soutiennent la pêche, l’agriculture, la protection du littoral, la faune et les loisirs. Les hautes terres andines (Sierra) sont façonnées par les Andes, avec des vallées, des volcans, des prairies d’altitude appelées paramos d’altitude (páramos), des forêts de montagne, des lacs et des bassins versants escarpés. L’altitude peut modifier la température, la végétation et le temps sur une courte distance. La région amazonienne (Amazonía), également appelée région orientale (Oriente) dans le langage courant, comprend des forêts tropicales, de grands fleuves, des zones humides et une diversité exceptionnellement riche de plantes et d’animaux. Elle abrite aussi des peuples autochtones dont les territoires, les savoirs et les moyens de subsistance sont étroitement liés à la forêt. Les îles Galápagos possèdent des paysages volcaniques distinctifs et des espèces qui ont évolué dans un isolement relatif. Leurs écosystèmes sont particulièrement sensibles aux espèces introduites, aux perturbations, à la pollution et aux déplacements imprudents entre les îles. La nature protégée en Équateur comprend des parcs nationaux, des réserves, des zones marines, des terres conservées par les communautés, des réserves privées et d’autres espaces gérés. Les règles peuvent varier, car certains lieux protègent des habitats strictement préservés tandis que d’autres autorisent la résidence, l’agriculture, la pêche, la recherche ou le tourisme sous contrôle. Les animaux sauvages doivent rester sauvages, même lorsqu’ils semblent calmes ou habitués aux personnes. Nourrir, toucher, capturer, poursuivre, acheter ou déplacer des animaux sauvages peut les blesser, propager des maladies et perturber leur comportement naturel. La nature fournit aussi des avantages pratiques appelés services écosystémiques, notamment le stockage de l’eau, la pollinisation, la nourriture, la fertilité des sols, la régulation du climat et la protection contre l’érosion ou les inondations. Ces avantages peuvent diminuer lorsque les habitats sont fragmentés, pollués, brûlés, asséchés ou surexploités. Les visites dans la nature nécessitent une préparation, car l’altitude, le soleil, la pluie, les courants, les insectes, les terrains volcaniques et les zones isolées de l’Équateur peuvent présenter de vrais risques. Les conseils locaux et les règles des sites sont des éléments essentiels d’un accès responsable.