Élections en Eswatini

La Constitution de l’Eswatini de 2005 décrit un système démocratique et participatif fondé sur le Tinkhundla et le mérite individuel. Un inkhundla est une circonscription; les chefferies, aussi appelées imiphakatsi, servent de zones locales de nomination et d’élection. Le pays compte quatre régions — Hhohho, Lubombo, Manzini et Shiselweni —, 59 tinkhundla, 336 chefferies et 664 bureaux de vote recensés dans le cadre électoral. L’Elections and Boundaries Commission, dite EBC, est l’autorité électorale indépendante. Elle gère l’inscription des électeurs, l’éducation civique et électorale, l’examen des délimitations, l’administration des élections et les rapports électoraux. Les électeurs choisissent des candidats individuels, et non des représentants élus sur des listes de partis. La House of Assembly peut compter jusqu’à 76 membres : jusqu’à 60 sont élus dans les tinkhundla, 10 sont nommés par le Roi et des sièges régionaux supplémentaires peuvent être utilisés pour les femmes lorsque le seuil constitutionnel de représentation n’est pas atteint. L’Attorney-General en est membre d’office. Le Senate peut compter jusqu’à 31 membres; 10 sont choisis par la House of Assembly et 20 nommés par le Roi, selon des exigences constitutionnelles en matière de représentation des femmes. Ses membres ne sont donc pas directement élus par la population. Les électeurs ne choisissent pas non plus directement le premier ministre. Le Roi nomme celui-ci parmi les membres de la House of Assembly sur recommandation du King’s Advisory Council; les ministres sont nommés dans les deux chambres sur recommandation du premier ministre. Un électeur doit avoir au moins 18 ans et être citoyen d’Eswatini ou résident ordinaire selon les règles applicables. La résidence ordinaire exige généralement au moins cinq ans de vie et d’ancrage communautaire dans l’inkhundla concerné, sauf admissibilité par résidence permanente et présentation des documents requis. Une personne ne peut s’inscrire dans plusieurs tinkhundla. Les motifs d’exclusion comprennent une déclaration d’incapacité mentale, une peine de mort ou de réclusion à perpétuité en cours d’exécution ou une infraction électorale pertinente. L’inscription se fait dans les chefferies ou autres centres désignés par l’EBC pendant la période d’inscription applicable. En 2023, la procédure utilisait une pièce d’identité, une photographie et une empreinte du pouce recueillie par reconnaissance optique de marques. L’EBC autorisait aussi une procédure de témoin compétent pour les personnes sans pièce d’identité, selon les règles alors en vigueur. La Voters Registration Amendment Act 9 of 2023 prévoit une inscription annuelle continue, mais l’avis actuel de l’EBC ou le Gazette détermine les dates et la procédure applicables à une élection donnée. Les électeurs peuvent consulter le registre, présenter des objections ou demander des corrections et un transfert avant le vote. La nomination des candidats commence publiquement au niveau des chefferies. Un candidat à la House of Assembly, au poste d’Indvuna yeNkhundla ou de Bucopho doit être soutenu par au moins 10 personnes admissibles. L’élection primaire se tient dans la chefferie, suivie de l’élection secondaire au niveau de l’inkhundla. La modification de 2023 a changé la procédure du Bucopho : son élection ne se décide plus à la dernière étape de la primaire, mais lors d’une élection secondaire. La Constitution interdit le démarchage avant la primaire. Après la primaire, les candidats peuvent faire campagne jusqu’au jour précédant au plus l’élection secondaire. Les dépenses de campagne peuvent comprendre les repas, boissons, hébergement et transport de l’équipe de campagne; les candidats doivent déclarer leurs fonds dans les trois jours suivant la primaire. La loi applicable et les instructions actuelles de l’EBC déterminent les autres exigences et frais éventuels. Un électeur inscrit vote normalement au bureau de vote correspondant à l’inkhundla où il est inscrit. Il présente sa carte d’électeur et doit figurer sur le registre certifié. Sans carte, le président du bureau peut l’autoriser à voter après une vérification d’identité acceptable selon la procédure en vigueur. Le vote se fait à bulletin secret dans une urne. Une aide est disponible pour les électeurs en situation de handicap. Les règles de 2023 prévoient un vote spécial pour le personnel électoral, les forces de sécurité et corps disciplinés, les travailleurs des services essentiels ainsi que le personnel diplomatique ou des missions étrangères admissible. L’Eswatini applique le scrutin uninominal majoritaire à un tour pour les élections concernées. Depuis la modification de 2023, les bulletins sont dépouillés au bureau de vote au lieu d’être envoyés dans un centre de dépouillement central. Les résultats locaux sont ensuite consolidés et annoncés. L’EBC supervise les élections primaires et secondaires et présente des rapports sur la participation, les irrégularités, les différends et les recommandations. Lors des dernières élections générales achevées, le 29 septembre 2023, 584,710 électeurs étaient inscrits, soit 91,2 % de la population admissible de référence utilisée à partir du recensement de 2018. La déclaration d’observation préliminaire citée ne donnait pas de chiffre définitif de participation. Le Parlement suit normalement un cycle de cinq ans. La Constitution prévoit sa dissolution vers la fin de ce cycle; une élection générale doit avoir lieu dans les 60 jours suivant la dissolution, par proclamation du Roi et publication au Gazette. L’élection de 2023 ouvre une période électorale régulière en 2028, mais la date exacte n’est pas fixée ici et une dissolution anticipée demeure possible. La Constitutional Court peut être compétente en première instance pour une contestation électorale; la Parliament (Petitions) Act concerne les pétitions parlementaires. Si un siège à la House of Assembly devient vacant, le greffier doit en informer l’EBC dans les sept jours et une élection partielle est organisée dans le délai applicable selon la procédure des élections générales; une nouvelle inscription n’est pas requise.