Les étapes de la vie en Eswatini

En Eswatini, aucune institution unique n’est responsable de toutes les étapes de la vie. Le Département de la protection sociale, le Département national des services à l’enfance, le ministère de l’Éducation et de la Formation, les services de la jeunesse et du travail, les Affaires intérieures, les tribunaux pour enfants, le Conseil consultatif national des personnes handicapées, les Tinkhundla et les Imiphakatsi répondent chacun à des besoins différents. Les Imiphakatsi sont des chefferies, tandis que les Tinkhundla sont des niveaux administratifs locaux et des points d’accès. Les données de planification montrent une population majoritairement jeune. Une projection moyenne pour 2026 estime la population à 1 232 154 personnes, dont 419 178 âgées de 0 à 14 ans, 442 881 de 15 à 34 ans et 96 181 de 60 ans ou plus. Les totaux et les proportions d’âge publiés varient selon les sources ; il faut donc rattacher les chiffres à leur année et à leur jeu de données. L’enfance est légalement définie par l’âge de moins de 18 ans. Les parents et tuteurs doivent assurer les soins, l’entretien et une bonne éducation des enfants, qui doivent être protégés des abus, de l’exploitation, du travail dangereux et de la violence. La politique gouvernementale sur les soins, le développement et l’éducation de la petite enfance, désignés par l’acronyme ECCDE, concerne les enfants de 0 à 8 ans. Les Points de soins de quartier (NCP) sont des services communautaires qui accueillent principalement les enfants d’environ six mois à six ans et leur offrent des repas, un apprentissage non formel, des loisirs, des soins de base et un soutien psychosocial. L’accès dépend fortement des capacités de la communauté locale et concerne particulièrement les enfants orphelins et vulnérables. L’enregistrement des naissances constitue une étape importante pour accéder aux services. Environ 54 % des enfants auraient un certificat de naissance ; l’accès est plus faible en milieu rural en raison des distances, du manque d’information et des obstacles administratifs. L’enregistrement dans les trois mois suivant la naissance est gratuit ; un enregistrement tardif est payant. Un certificat de naissance peut être exigé pour les examens nationaux, la subvention scolaire pour les orphelins et enfants vulnérables et le Fonds pour l’enseignement primaire gratuit. L’enseignement primaire public, de la classe de première année (Grade 1) à la septième année (Grade 7), est gratuit et obligatoire. La politique gouvernementale définit l’éducation de base comme allant jusqu’à la dixième année (Grade 10) et fixe comme objectif une éducation de base gratuite et obligatoire, tandis que le secondaire n’est généralement ni gratuit ni obligatoire. Après l’école, il est possible de poursuivre des études secondaires, de suivre un enseignement et une formation techniques et professionnels, une formation non formelle ou pour adultes, ou un apprentissage tout au long de la vie. L’enseignement et la formation techniques et professionnels comprennent des parcours formels, non formels et informels, des entrées et sorties flexibles, la reconnaissance des acquis et des formations en alternance. Des possibilités de reprise peuvent aider après un abandon scolaire, une grossesse, des responsabilités familiales ou d’autres interruptions. La politique de la jeunesse concerne les 15 à 35 ans et distingue les groupes de 15 à 19 ans, de 19 à 24 ans et de 25 ans ou plus. Les jeunes peuvent être scolarisés ou non, commencer à travailler, diriger un ménage ou prendre soin de parents vieillissants. Les principales transitions vont de l’école à la formation professionnelle ou au travail, de la dépendance aux responsabilités du ménage et vers la participation civique et économique. L’accès varie nettement entre les zones urbaines et rurales, et le maintien à l’école et la progression peuvent être plus difficiles pour les filles. Les sources publiées situent le chômage des jeunes autour de 58 %, mais le chiffre exact dépend de la source politique ou de l’enquête sur le travail. Aucun filet universel de sécurité chômage n’est documenté en Eswatini ; l’éducation, les services pour la jeunesse, la formation professionnelle, les dispositifs non formels de reprise et les services de l’emploi restent donc des parcours essentiels. À l’âge adulte, les transitions peuvent inclure le mariage, la formation d’un ménage, le travail et la retraite. Le mariage civil coexiste avec le mariage coutumier. La loi sur le mariage de 1964 citée fixe l’âge minimum à 16 ans pour les femmes et à 18 ans pour les hommes, avec le consentement parental pour les femmes de 16 à 17 ans, tandis que les lois sur la protection de l’enfance et les infractions sexuelles fixent la majorité à 18 ans. Des réformes ayant été discutées et aucune loi ultérieure n’étant établie dans les éléments disponibles, il faut vérifier les règles officielles en vigueur avant d’organiser un mariage. Les chefs, les Tindvuna, les Bagijimi et les officiers d’état civil transmettent les informations sur le mariage pour son enregistrement dans les 14 jours ; l’absence d’enregistrement peut compliquer la preuve du mariage. Les modalités de retraite dépendent du secteur. Les règlements salariaux et les règles de la fonction publique fixent à 60 ans l’âge normal de la retraite. Les fonctionnaires peuvent prendre une retraite volontaire à partir de 45 ans sous certaines conditions applicables ; les droits à pension ou à gratification dépendent du régime et de l’ancienneté. Une règle de la fonction publique citée exige au moins 10 années de service. Aucun avantage universel couvrant toutes les transitions de l’âge adulte n’est documenté. La subvention pour personnes âgées est accessible aux personnes de 60 ans ou plus qui sont citoyennes ou résidentes permanentes d’Eswatini, y vivent et ne perçoivent pas une autre aide sociale personnelle. Les demandes se font par l’intermédiaire des Tinkhundla et exigent une pièce d’identité nationale ainsi qu’une preuve de revenu ou de dividendes. Le service a historiquement été gratuit, avec un traitement pouvant prendre jusqu’à environ trois mois ; les paiements passent progressivement à l’argent mobile. Les chiffres gouvernementaux de fin d’année 2025 mentionnaient 87 861 bénéficiaires recevant 600 E par mois ; un rapport 2024/25 mentionnait 85 844 bénéficiaires à 500 E par mois. Ces montants et nombres de bénéficiaires correspondent à des périodes précises. Le foyer pour personnes âgées de Mankayane est une solution résidentielle attestée, mais aucun droit national à un hébergement en établissement n’a été établi. La dépendance aux soins est prise en charge par un ensemble fragmenté de services formels et communautaires. La loi de 2018 sur les personnes handicapées prévoit l’enregistrement, une carte de handicap, des aménagements raisonnables, la réadaptation, la vie autonome et du soutien à domicile, dans la communauté ou en établissement par le Conseil consultatif national des personnes handicapées. À la fin de 2025, la subvention du Département de la protection sociale pour les personnes handicapées était déclarée à 450 E par mois pour 17 193 bénéficiaires. La prise en charge par la parenté, les NCP, les bénévoles communautaires et le soutien à domicile comblent aussi des lacunes. Aucun régime universel d’assurance dépendance, allocation normale aux aidants ou calendrier national d’admissibilité n’est documenté ; la couverture varie selon la région et les ressources disponibles. Les crises peuvent interrompre toute transition : abus, négligence, violence, traite, travail des enfants, exploitation, séparation familiale, deuil, catastrophe, handicap ou chômage. Pour les enfants, le placement dans la parenté ou la famille élargie est la solution de remplacement privilégiée lorsqu’elle est sûre. Les autres options comprennent le placement en famille d’accueil, les projets agricoles pour les ménages dirigés par des enfants, les NCP, les mesures de déjudiciarisation et une justice adaptée aux enfants. Des tribunaux spécialisés pour enfants sont attestés à Siteki, Mbabane et Nhlangano. Le signalement, l’orientation et le suivi de cas par le travail social s’appuient sur les services formels et les structures communautaires ; le Plan d’action national 2023-2027 renforce les comités de justice pour enfants des chefferies, les réseaux de protection, la déjudiciarisation et les normes de prise en charge de remplacement.