Le système judiciaire formel comprend la Cour suprême, la Cour d’appel, la High Court et les juridictions ou tribunaux subalternes. La High Court dispose d’une compétence illimitée en première instance et entend aussi les appels. En général, les recours civils ordinaires remontent d’une juridiction subalterne à la High Court, puis à la Cour d’appel et enfin à la Cour suprême. Les Cadi Courts et le Cadi Appeals Panel constituent un système distinct fondé sur la charia pour les questions de statut civil des musulmans, de mariage, divorce, héritage, donations, testaments et tutelle, conformément aux Cadi Courts (Civil Procedure) Rules 2010. Un contrat privé peut créer des droits exécutoires en justice. Les recherches ne mettent pas en évidence d’obligation générale d’enregistrer chaque contrat privé. Les contrats et protocoles d’accord du gouvernement sont traités par le Civil Litigation and International Law Department de l’Attorney General’s Chambers et du ministère de la Justice ; ce service négocie ou facilite aussi les règlements et représente l’État dans les affaires civiles. Les questions foncières et immobilières nécessitent souvent une vérification minutieuse des documents. Le Deeds Registry fonctionne en vertu du Lands (Registration of Deeds) Act 1980 et peut enregistrer les actes, cessions, testaments, contrats et autres instruments fonciers. Des copies certifiées et des extraits du registre peuvent faire foi et signaler l’existence d’actes enregistrés. Le ministère des Terres et le Department of Lands and Survey administrent les questions foncières. La National Land Policy 2026–2035 décrit les régimes coutumier, en pleine propriété et par bail, tout en relevant un système fragmenté, principalement sur papier et à l’accès limité. Les systèmes d’information foncière, l’enregistrement des titres et la numérisation sont des objectifs politiques, et ne doivent pas être considérés comme pleinement appliqués. Selon l’affaire et les parties, les litiges fonciers peuvent relever des tribunaux ordinaires, des instances locales ou traditionnelles, ou du Secrétariat pour le règlement extrajudiciaire des différends. La succession dépend de la situation de la personne décédée et du système juridique applicable. Le Curator of Intestate Estates peut administrer une succession sans testament. Il peut aussi intervenir si aucun exécuteur n’est disponible, ou si une homologation de testament ou des lettres d’administration avec testament annexé sont en souffrance depuis plus de six mois. Une demande type peut exiger le formulaire D, un certificat de décès, les actes de naissance des enfants et un certificat de mariage ou une déclaration sous serment. Un avis publié au Journal officiel laisse normalement 14 jours aux intéressés pour répondre avant qu’une ordonnance d’administration soit rendue par la High Court. Une administration urgente sans avis préalable peut être possible si un retard risque de causer une perte, une destruction ou des frais supplémentaires. Les successions musulmanes suivent la procédure des Cadi ou de la charia. Les testaments et les actes fonciers peuvent aussi nécessiter une démarche auprès du Deeds Registry. Les demandes en responsabilité civile peuvent concerner la négligence, la conversion ou la rupture de contrat. La norme civile habituelle est celle de la prépondérance des probabilités. Un demandeur doit exposer et prouver les faits constituant la négligence, et les préjudices particuliers doivent être expressément invoqués et strictement prouvés. Les dommages-intérêts pour rupture de contrat visent à compenser la perte prouvée et ne sont pas automatiquement versés. Une instance civile implique généralement une déclaration de demande, une défense, la signification des actes, des écritures et des éléments de preuve. Si la signification est établie et que le défendeur ne comparaît pas, le tribunal peut examiner les éléments du demandeur, qui doit néanmoins prouver sa demande. Le Alternative Dispute Resolution Secretariat fonctionne sous le régime de l’Alternative Dispute Resolution Act 2005 et de sa modification de 2006. La négociation, la médiation, la conciliation et l’arbitrage offrent des moyens moins formels de régler un différend ; les principaux bureaux sont à Old Jeshwang, Farafenni et Basse. Des anciens, des Alkalolou, des chefs, des pasteurs et des imams peuvent également intervenir comme intermédiaires informels, mais leur participation ne produit pas automatiquement les mêmes effets juridiques qu’un jugement. Les effets juridiques et le caractère exécutoire d’une issue de règlement extrajudiciaire dépendent de la procédure et de l’accord obtenu. La National Agency for Legal Aid, créée par l’Act 2008, a son siège à Banjul et des centres à Basse et Farafenni. Une aide juridique civile peut être accordée au cas par cas selon les Legal Aid (Early Criminal and Civil Assistance) Rules 2021. Elle peut notamment concerner une succession contestée, la protection ou l’enlèvement d’un enfant, des litiges liés à la violence domestique et d’autres affaires présentant une importance, une urgence ou un besoin suffisants. Vérifiez votre admissibilité auprès de la NALA ou du Civil Legal Aid Panel. Des frais de justice, d’avocat, d’enregistrement ou de timbre, d’arpentage, d’évaluation, d’avis au Journal officiel et d’exécution peuvent s’appliquer ; aucun tarif public actuel unique ne couvre toutes les affaires civiles. Un dialogue national de 2024 a fait état d’environ 13 000 affaires judiciaires et d’environ 150 affaires par juge : la durée des procédures varie donc et des retards sont possibles. Après un jugement, le shérif et les huissiers procèdent à son exécution formelle. Les mesures disponibles peuvent comprendre un writ of possession pour un terrain, la saisie et la vente, ou un writ of fieri facias portant sur de l’argent ou des biens. Le créancier doit passer par la procédure officielle : l’exécution privée par ses propres moyens est interdite. L’appel ne suspend pas automatiquement l’exécution ; il peut être nécessaire de demander un sursis. La propriété bénéficie d’une protection constitutionnelle sous réserve des restrictions légales et des indemnisations prévues ; les parties doivent répondre aux actes de procédure signifiés, prouver leurs demandes et respecter les ordonnances judiciaires.
Le droit civil en Gambie
En Gambie, le droit civil régit les relations juridiques entre les personnes et organisations privées, notamment les contrats, les biens, les questions familiales, les successions et l’indemnisation des préjudices. Le pays ne dispose pas d’un code civil unifié : le droit civil formel s’appuie sur la Constitution de 1997, les lois, la common law anglaise et l’equity, tandis que le droit coutumier et la charia s’appliquent en parallèle dans certains domaines. Les tribunaux, les services de médiation et les institutions traditionnelles proposent différents moyens de régler les litiges.
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