Levensfasen in Duitsland

De kindertijd staat meestal in het teken van gezin, opvang en school. Kinderen groeien op bij hun ouders, bij één ouder, bij pleegouders of in een andere gezinsvorm. Met de start op school begint een sterk gestructureerde levensfase. School biedt kennis en is van invloed op vriendschappen, de dagindeling en de weg naar een opleiding of studie. De jeugd is een periode waarin mensen zelfstandiger worden. Jongeren beslissen steeds meer zelf over vrije tijd, relaties, onderwijs en hun beroepsrichting. Na school zijn er verschillende wegen naar het volwassen leven. Daaronder vallen een beroepsopleiding (Ausbildung), een studie, vrijwilligerswerk, werk of een periode van heroriëntatie. In de volwassenheid staan werk, een relatie, wonen en mogelijk kinderen vaak centraal. Het huwelijk en het klassieke kerngezin zijn belangrijke gezinsvormen, maar ook ongehuwde stellen, alleenstaande ouders, samengestelde gezinnen en alleenwonenden horen bij de samenleving. Werk geeft voor veel volwassenen structuur aan de dag en levert inkomen op. Werkloosheid, ziekte, zorgtaken of een carrièreswitch kunnen dat verloop onderbreken en ondersteuning noodzakelijk maken. Bij pensionering stopt doorgaans het reguliere betaalde werk. Veel ouderen blijven actief door familie, verenigingen, vrijwilligerswerk, reizen of contact met de buurt. Een zorgbehoefte kan in verschillende levensfasen ontstaan, maar komt vooral op hoge leeftijd vaak voor. Familieleden, ambulante zorgdiensten, begeleide woonvormen en zorginstellingen vervullen daarbij verschillende taken. Levenslopen zijn in Duitsland divers en zelden volledig rechtlijnig. Onderwijs, geld, gezondheid, afkomst, woonplaats en persoonlijke relaties beïnvloeden de mogelijkheden in elke levensfase.