Naturaleza en Granada

Granada es un país insular de origen volcánico con sistemas naturales que incluyen tierras altas centrales, bosques nubosos, pluviselvas, bosques secos, sistemas de agua dulce, paisajes agrícolas, manglares, arrecifes de coral, praderas marinas, playas y estuarios. Los bosques y las cuencas hidrográficas regulan el agua, reducen la pérdida de suelo, almacenan carbono y sustentan medios de vida. Se estima que la cubierta forestal nacional ronda el 17 % e incluye cuatro tipos principales de bosque. Los manglares, arrecifes y praderas marinas también reducen los daños costeros, retienen sedimentos y ofrecen zonas de cría y alimentación para la vida marina. La Reserva Forestal de Grand Etang abarca paisajes de tierras altas situados entre unos 300 y 760 metros. El lago Grand Etang es un lago de cráter a unos 530 metros y ocupa aproximadamente 36 acres. La reserva contiene más de diez valles costeros escarpados y cabeceras de cuenca, incluidas zonas asociadas con Mt. Qua Qua, Southeast Mountain y Mt. Sinai. Sus bosques, cuencas, especies y senderos la convierten en una de las áreas naturales más importantes del país. Algunos senderos habituales son Morne LaBaye, de unos 200 metros; Beausejour, de 300 metros; Shoreline, de 2 kilómetros; Mt. Qua Qua, de 3 kilómetros; Cross y Seven Sisters, de unos 5 kilómetros; y Concord y Annandale, de unos 6 kilómetros. El Departamento Forestal y de Parques Nacionales gestiona los recursos forestales y los senderos, mientras que las instalaciones para visitantes están vinculadas a la Autoridad de Turismo de Granada. La tarifa de visita indicada para Grand Etang es de XCD 5,34 o USD 2. El tiempo y la estación pueden modificar la disponibilidad de senderos y guías. El humedal de Levera reúne hábitats de manglar, agua dulce, playa, arrecife y praderas marinas en torno a Levera Pond y Sugarloaf Island. Es el sitio Ramsar de Granada, un humedal de importancia internacional incluido como sitio n.º 2034. La información actual de Ramsar indica una superficie aproximada de 518 hectáreas, mientras que un portal nacional indica unas 512 hectáreas; conviene comprobar los límites y la superficie antes de tomar decisiones geográficas o jurídicas. Levera Pond ocupa unos 23 acres y la playa de Levera se extiende unos 700 metros. El humedal controla las aguas de inundación, retiene sedimentos y contribuye a estabilizar la costa. Las áreas terrestres protegidas de Granada incluyen la Reserva Forestal de Grand Etang, el Parque Nacional Mt. Hartman, establecido en 1996, el Santuario o Área Protegida de la Paloma de Perseverance y el humedal de Levera. La Ley de Parques Nacionales y Áreas Protegidas, capítulo 206 (National Parks and Protected Areas Act, Cap. 206), la Ley de Conservación de Bosques, Suelos y Aguas, capítulo 116 (Forest, Soil and Water Conservation Act, Cap. 116), y la Ley de la Reserva Forestal de Grand Etang, capítulo 124 (Grand Etang Forest Reserve Act, Cap. 124), aportan marcos jurídicos que se solapan. Las competencias y la aplicación de las normas pueden estar fragmentadas, por lo que se deben confirmar con la autoridad responsable la designación, los límites y las reglas de gestión vigentes de un lugar concreto. La conservación marina emplea varias designaciones. Las áreas marinas protegidas, conocidas habitualmente por las siglas inglesas MPA, son zonas marítimas gestionadas en las que pueden restringirse actividades como la pesca, la extracción de recursos o la construcción. Entre los ejemplos de Granada están Moliniere/Beausejour, Woburn/Clarks Court Bay, el área marina protegida de Grand Anse establecida mediante SRO 10/2020 y el área marina protegida de Sandy Island/Oyster Bed, alrededor de Carriacou. Las zonas pueden denominarse parque marino, reserva marina, santuario marino o sitio histórico marino. Las fuentes no coinciden sobre la situación jurídica de Sandy Island/Oyster Bed: fuentes gubernamentales anteriores y material del Plan Nacional de Adaptación la describen como establecida, mientras que un registro de 2025 de la Cámara de Representantes describe una inauguración en 2010 sin declaración legal. Por tanto, antes de basarse en sus restricciones, conviene comprobar la Gaceta oficial y la situación de gestión actual. Entre la fauna más amenazada de Granada está la paloma de Granada, *Leptotila wellsi*, especie endémica, ave nacional y especie en peligro crítico. Una estimación de 2013 situó la población por debajo de 250 aves; una síntesis local posterior da una cifra aproximada de 160, con un intervalo estimado de 107 a 229. Dos poblaciones fragmentadas están separadas por unos 9 kilómetros, y las áreas protegidas de Mt. Hartman y Perseverance cubren menos del 10 % del hábitat conocido. La pérdida de hábitat, los incendios, el desarrollo, la agricultura, los depredadores invasores y las tormentas siguen siendo amenazas importantes. La rana de Granada, *Pristimantis euphronides*, también está en peligro crítico y es uno de los dos vertebrados terrestres endémicos de Granada. Sobrevive principalmente en bosques montanos húmedos por encima de los 300 metros. La pérdida de dosel, la sequía, las tormentas, los cambios en las precipitaciones y el clima, y la rana silbadora invasora de las Antillas Menores amenazan su hábitat. En aguas granadinas hay cinco especies de tortugas marinas: laúd, carey, verde, olivácea y boba. Levera es la principal playa de anidación de la tortuga laúd, que suele anidar aproximadamente de marzo a agosto. Las tortugas carey usan lugares como Isle de Caille, Isle de Ronde y Carriacou principalmente entre mayo y octubre, mientras que las tortugas verdes utilizan sobre todo hábitats de alimentación. Los registros de tortugas oliváceas y bobas son escasos o incompletos. Ocean Spirits realiza labores de seguimiento y SPECTO apoya las visitas comunitarias y la gestión compartida. La mangosta pequeña india, *Urva auropunctata*, no es nativa de Granada. Puede depredar palomas de Granada, crías de tortuga, anfibios y reptiles, y puede portar la rabia. La gestión recurre a personal formado y vacunado y a métodos humanitarios de captura o retirada. Los residentes deberían comunicar los avistamientos mediante el programa pertinente, en lugar de intentar manipular o envenenar a las mangostas. Las áreas naturales sustentan la protección de cuencas, la restauración forestal, la silvicultura sostenible, la pesca a pequeña escala, el buceo y otras formas de turismo marino, la observación de tortugas, el senderismo, la natación, el baño, la contemplación del paisaje y la educación ambiental. La economía azul abarca la pesca y la acuicultura, el turismo costero y marino, los servicios marítimos y la conservación. Estos usos pueden entrar en conflicto si la tala de bosques, los incendios, la agricultura, la vivienda, las infraestructuras, la construcción de complejos turísticos, la sobrepesca, la presión sobre los arrecifes, la contaminación o la colmatación dañan los mismos ecosistemas que sostienen el suministro de agua, los medios de vida y la protección costera. Levera se enfrenta a riesgos particulares para su carácter ecológico por la construcción de complejos turísticos o campos de golf, la ocupación de terrenos, la erosión y la sedimentación. Carriacou y Petite Martinique requieren atención específica por sus recursos marinos y por los efectos del huracán Beryl en 2024. El Departamento Forestal y de Parques Nacionales, la División de Pesca y el Oficial Jefe de Pesca, la Autoridad de Planificación Física y Desarrollo, la Autoridad de Turismo de Granada, los ministerios competentes, las organizaciones no gubernamentales y los grupos comunitarios de gestión compartida tienen funciones diferentes. Entre los actores centrales del Gobierno están el Ministerio de Desarrollo Económico, Planificación, Turismo, Economía Creativa, Cultura, Agricultura y Tierras, Silvicultura, Economía Azul, Recursos Marinos y Cooperativas, y el Ministerio de Resiliencia Climática, Medio Ambiente y Energías Renovables. Los recursos de información sobre biodiversidad de Granada ofrecen información a las comunidades, educadores, responsables políticos y visitantes. Los métodos de seguimiento incluyen estudios acústicos y territoriales, estudios de reproducción, captura y recaptura, seguimiento de la anidación de tortugas y de su presencia en el agua, y ciencia ciudadana. Las normas de vida silvestre del capítulo 34 prohíben capturar o destruir tortugas y huevos de tortuga, y establecen temporadas de veda para aves silvestres, langostas, tortugas y ostras. No se deben recolectar animales silvestres, huevos ni nidos. La tala, el desbroce, el pastoreo y otros usos forestales pueden requerir autorización. En general, las áreas marinas protegidas prohíben pescar sin autorización, retirar flora o fauna, dragar, extraer arena o grava, verter residuos o contaminantes, alterar el entorno natural o construir estructuras sin permiso. La playa de Levera es zona cerrada todos los años del 1 de abril al 31 de agosto, y durante ese periodo se prohíbe generalmente el acceso público. Puede haber excepciones para funcionarios de Pesca, investigaciones científicas y pesca con un pase o permiso especial. La observación de tortugas requiere autorización del Oficial Jefe de Pesca, el pago de la tasa establecida y un guía aprobado; las excursiones de SPECTO solo operan dentro del marco autorizado de gestión compartida y guías. La infracción puede acarrear una multa máxima de 5.000 dólares, dos años de prisión o ambas sanciones. Las tasas y los procedimientos de cobro en las zonas marinas no están documentados de manera uniforme; por ello, antes de una visita o actividad comercial, confirma las condiciones vigentes con la Autoridad de Turismo de Granada o la División de Pesca. El desarrollo de terrenos requiere permiso por escrito de la Autoridad de Planificación Física y Desarrollo. Una evaluación de impacto ambiental (Environmental Impact Assessment, EIA) examina los efectos ambientales probables y se suele exigir para proyectos que figuran en la Tercera Lista de la Ley de Planificación Física y Control del Desarrollo de 2016 (Physical Planning and Development Control Act 2016) si pueden tener efectos importantes. El proceso de EIA puede incluir selección inicial, notificación, definición del alcance, evaluación, informe y seguimiento. El Manual Administrativo de EIA de 2022 ofrece orientación, pero no es una ley en sí mismo. Antes de iniciar obras en complejos turísticos, zonas costeras, infraestructuras o bosques, conviene verificar los permisos de planificación, las restricciones de áreas protegidas, los impactos sobre especies, los efectos sobre el agua y los sedimentos y cualquier requisito de EIA. El Plan Nacional de Adaptación de Granada para 2025–2030 tiene como objetivo proteger o gestionar el 25 % de los ecosistemas marinos, costeros y terrestres antes de 2030. Incluye dos nuevas áreas marinas protegidas, el seguimiento de otros dos ecosistemas, una evaluación de la vulnerabilidad de los bosques secos y un aumento del 40 % de la reforestación. El presupuesto indicativo para el programa de ecosistemas es de 35,86 millones de dólares estadounidenses. Una evaluación de consultoría de 2026 del Plan del Sistema de Áreas Protegidas y de los planes de gestión es una actividad de planificación, no crea automáticamente nuevas áreas protegidas. Los huracanes, las tormentas tropicales, las lluvias intensas, las inundaciones repentinas, los deslizamientos de tierra, la sequía, la erosión costera, el aumento del nivel del mar, el blanqueamiento de corales, el calentamiento y la acidificación de los océanos siguen determinando las necesidades de conservación. Históricamente, el huracán Ivan destruyó alrededor del 95 % de la cubierta forestal de Granada, mientras que el huracán Beryl de 2024 tuvo efectos especialmente graves en Carriacou y Petite Martinique. Durante las lluvias intensas o las marejadas ciclónicas, Levera Pond puede desbordarse.