Droit civil en Guyane

Le Parlement adopte des règles législatives, tandis que les tribunaux interprètent les lois et appliquent les principes de la common law. La loi sur le droit civil de Guyane (Civil Law of Guyana Act), Cap. 6:01, et sa modification de 2021 font partie du cadre régissant les droits des personnes, mais la règle applicable dépend souvent de la loi concernée, des faits et de la procédure judiciaire. Les termes locaux pertinents comprennent personne physique, entité juridique, mineur, représentant en justice d’un mineur (next friend) et patient. La Cour suprême, la Haute Cour, les tribunaux d’instance (Magistrates’ Courts) et le curateur public (Public Trustee) remplissent des fonctions différentes en matière civile. Les contrats peuvent prendre la forme d’un accord, d’un acte (deed), d’une hypothèque, d’un bail ou d’une procuration. La loi sur la vente de marchandises (Sale of Goods Act), Cap. 90:10, étaye les règles de vente, tandis que la loi sur les actes de vente (Bills of Sale Act), la loi sur le nantissement de biens (Pledge of Goods Act) et la loi sur les prêteurs d’argent (Money Lenders Act) régissent certaines transactions particulières. L’Autorité des registres des actes et du commerce (Deeds and Commercial Registries Authority) gère l’enregistrement et l’administration des contrats, actes, procurations et actes de vente. Le recours à un avocat (Attorney-at-Law) privé implique généralement des honoraires, des débours et des frais de registre. La loi sur l’arbitrage de 2024 (Arbitration Act 2024) et la loi sur le règlement alternatif des différends (Alternative Resolution Dispute Act) offrent d’autres moyens de résoudre certains litiges. Un litige portant principalement sur la protection des consommateurs relève avant tout de cette matière, plutôt que du cadre général des contrats. Les transactions foncières exigent une vigilance particulière. Le registre des actes et le système d’enregistrement foncier traitent des documents tels que les actes de transfert (transports), les baux, les hypothèques, les certificats de titre (Certificates of Title) et d’autres transferts ou charges. La loi sur le registre des actes (Deeds Registry Act), Cap. 5:01, la loi de 1959 sur l’enregistrement foncier (Land Registry Act 1959), les lois sur la vente d’intérêts immobiliers (Immovable Property (Sale of Interests) Acts) et la loi sur le titre foncier (prescription et prescription extinctive) (Title to Land (Prescription and Limitation) Act) s’appliquent à différentes situations foncières. Une recherche auprès du registre régional et la vérification du statut du terrain peuvent modifier le niveau de risque d’un achat, d’un bail ou d’une hypothèque. L’aide juridique ne couvre généralement pas les actes de transfert immobilier ni les questions de titre acquis par prescription. Le droit de la famille porte notamment sur le mariage, la séparation et leurs conséquences patrimoniales, la garde, les contacts, la tutelle, la pension alimentaire et l’adoption. La loi sur le mariage (Marriage Act), la loi sur les causes matrimoniales (Matrimonial Causes Act) et sa modification de 2024, la loi sur les biens des personnes mariées (Married Persons (Property) Act), la loi sur l’entretien (Maintenance Act), la loi de 2011 sur la garde, les contacts, la tutelle et l’entretien (Custody, Contact, Guardianship and Maintenance Act 2011), la loi sur l’adoption des enfants (Adoption of Children Act) et le règlement de 2016 sur les règles de procédure familiale (Family (Proceedings and Procedure) Rules 2016) peuvent s’appliquer selon la question. Une union de fait n’est pas automatiquement un mariage. La loi de 2024 sur la violence familiale (Family Violence Act 2024) peut entraîner des mesures de protection civiles et des conséquences familiales, tandis que les actes relevant principalement du droit pénal relèvent du droit pénal. Une succession est réglée par une procédure d’homologation (probate) lorsqu’un testament valable désigne un exécuteur testamentaire ou une exécutrice testamentaire. En l’absence de testament, un administrateur demande généralement des lettres d’administration (letters of administration). La procédure peut exiger un serment, un inventaire, un certificat de décès, un état de l’actif et du passif, des titres, des baux ou actes de transfert, l’immatriculation du véhicule et des évaluations. La loi sur les testaments (Wills Act), Cap. 12:02, et la loi modificative de 2024 (Wills (Amendment) Act 2024) régissent les testaments, tandis que la loi sur l’administration des successions de personnes décédées (Deceased Persons Estates’ Administration Act), Cap. 12:01, et ses modifications de 2021 et 2024 régissent l’administration successorale. L’ordre de priorité habituel pour l’administration prend en compte le conjoint, les enfants, les parents, les frères et sœurs, les parents plus éloignés, un créancier ou une autre personne intéressée et, le cas échéant, le curateur public. Les biens successoraux ne peuvent pas être librement distribués avant l’obtention de l’autorisation d’administration requise. Les frais de procédure successorale sont nuls pour une valeur brute de succession allant jusqu’à 100 000 GYD et s’élèvent à 0,5 % au-delà de ce montant. Un timbre fiscal de 10 GYD peut également s’appliquer. Le curateur public peut aider lorsqu’aucun administrateur n’est disponible ou ne souhaite agir. Le traitement par l’aide juridique dépend de la valeur de la succession : les successions inférieures à 500 000 GYD peuvent être admissibles à une aide, tandis que celles supérieures à 500 000 GYD sont exclues de la couverture de la clinique d’aide juridique selon les limites indiquées. La responsabilité civile découle couramment d’une négligence, d’un autre délit civil ou d’une rupture de contrat. Le demandeur doit généralement établir l’obligation ou le devoir pertinent, sa violation, le lien de causalité et le préjudice. La loi sur la réforme du droit (dispositions diverses) (Law Reform (Miscellaneous Provisions) Act) permet généralement de poursuivre ou de défendre des actions au nom d’une succession, sous réserve d’exceptions, notamment la diffamation, la séduction et certaines demandes entre époux ou liées à l’adultère. La loi sur la prescription (Limitation Act), Cap. 7:02, prévoit des règles générales de prescription, mais ne s’applique pas de la même manière aux terrains et biens immobiliers, aux servitudes ou droits de passage, aux hypothèques et aux jugements. Les demandes liées aux véhicules automobiles relèvent aussi de la loi sur les véhicules automobiles et la circulation routière (Motor Vehicles and Road Traffic Act) et de ses modifications. Une affaire civile peut commencer par une demande ou une requête, suivie de sa signification, de la gestion de l’instance, d’une audience ou d’un procès, d’un jugement et, éventuellement, d’un appel ou de l’exécution. La Cour suprême de justice comprend la Haute Cour et la structure d’appel. Les tribunaux d’instance connaissent des affaires civiles relevant de leur compétence sommaire et des petites créances. Les règles de procédure civile de 2016 (Civil Procedure Rules 2016) et leurs modifications de 2019 et 2024, ainsi que les règles familiales de 2016, régissent la procédure. Le portail électronique des litiges (Electronic Litigation Portal) fonctionne depuis le 4 octobre 2024, et la directive de pratique de 2025 (Practice Direction 2025) régit le dépôt et la signification électroniques. Les frais peuvent comprendre les frais de registre, les frais d’huissier (Marshal), les honoraires d’avocat et d’autres débours. Un tribunal peut réduire ou remettre des frais en cas de difficultés financières excessives. Les conventions d’honoraires avec un avocat doivent être écrites, et les honoraires conditionnels ne sont pas autorisés en droit de la famille. Après un jugement, l’exécution peut prendre la forme d’un mandat d’exécution, d’une procédure de saisie-arrêt, d’une saisie, d’un inventaire et d’une vente, ou d’un mandat de délivrance, selon l’ordonnance et le tribunal. Dans les affaires de la Haute Cour, l’huissier peut procéder à l’exécution. Un mandat est généralement valable un an et peut être renouvelé pour une période supplémentaire maximale d’un an ; son exécution après dix ans nécessite l’autorisation du tribunal. L’exécution peut entraîner des frais, des coûts et des intérêts, et une exécution irrégulière ou excessive peut être contestée. Les tribunaux d’instance appliquent notamment des procédures d’inventaire et de vente, de saisie-arrêt et de délivrance. Les ordonnances alimentaires sont soumises à des règles d’exécution supplémentaires. La clinique d’aide juridique de Guyana (Guyana Legal Aid Clinic) évalue l’admissibilité financière, la compétence territoriale, le bien-fondé ou les chances de succès, l’appartenance du dossier à la catégorie des moyens modestes et le caractère raisonnable des coûts. Une première consultation coûte 500 GYD uniquement si le demandeur peut la payer, et l’incapacité de payer ne devrait pas, à elle seule, empêcher l’accès à l’aide. La couverture comprend certains tribunaux et lieux, notamment Georgetown, la Cour suprême et les tribunaux d’instance, Suddie, la côte et les îles de l’Essequibo, certaines parties du Demerara, la côte ouest du Berbice et le Centre d’aide juridique de Linden pour la région 10. L’aide peut porter sur des demandes pour préjudice corporel et négligence, des litiges contractuels et de dettes, la faillite, l’entretien, la garde et le partage des biens, sous réserve des limites de la clinique. Elle exclut généralement les actes de transfert immobilier, les titres acquis par prescription, les successions de plus de 500 000 GYD, les procédures de reprise de possession ou de recouvrement de loyer par un propriétaire et la diffamation. La couverture des tribunaux, les pratiques des registres et l’accès à l’aide juridique peuvent varier selon la région ; il convient donc de confirmer le bureau compétent et le recours disponible pour le cas précis.