El sistema escolar de Jamaica

La educación de la primera infancia suele atender a niños de tres a cinco años. Estos servicios se ofrecen en Basic Schools, Recognised Basic Schools, Infant Schools o Departments, así como en guarderías, jardines de infancia y escuelas preparatorias privadas. La Early Childhood Commission, conocida como ECC, registra las instituciones de primera infancia. El registro es obligatorio por ley; la tarifa indicada es de J$1,500 y se renueva cada cinco años. El proceso incluye inspecciones de seguridad contra incendios y salud pública. Una Early Childhood Institution (ECI, institución de primera infancia) es un centro que atiende al menos a cuatro niños menores de seis años durante un máximo de seis horas al día. La educación primaria normalmente abarca los grados 1–6. Los niños pueden asistir a una escuela Primary, Primary and Junior High, All-Age o Preparatory, o a una escuela independiente. La enseñanza se guía por el National Standards Curriculum. Las escuelas utilizan un perfil individual de aprendizaje en el grado 1, una prueba diagnóstica en el grado 3 y evaluaciones de lectoescritura y matemáticas en el grado 4. En el grado 6, el Primary Exit Profile (PEP, perfil de egreso de primaria) ayuda a asignar a los alumnos al grado 7. Los resultados del PEP y las plazas disponibles influyen en la asignación, por lo que no se garantiza una plaza en la escuela secundaria elegida como primera opción. La educación secundaria suele comenzar en el grado 7. El primer ciclo comprende los grados 7–9 y el segundo, los grados 10–11. Las High Schools, Technical High Schools e Independent High Schools ofrecen distintos programas. Al terminar el grado 11, los estudiantes suelen rendir los exámenes del Caribbean Secondary Education Certificate (CSEC, certificado caribeño de educación secundaria). El Sixth Form, los programas preuniversitarios y el Career Advancement Programme pueden continuar hasta los grados 12–13 y dar acceso a los Caribbean Advanced Proficiency Examinations (CAPE, exámenes caribeños de competencia avanzada). Las opciones de salida o transición pueden incluir itinerarios escolares CVQ o NVQJ, pero la formación profesional detallada corresponde a otra área temática. El Ministry of Education, Skills, Youth & Information, abreviado MoEY, coordina la política educativa nacional. Las oficinas regionales, los consejos escolares y los directores se encargan de la administración local. La National Education Inspectorate (NEI, inspección nacional de educación) inspecciona las escuelas primarias y secundarias; evalúa, entre otros aspectos, el liderazgo, la enseñanza, el currículo, los recursos, el progreso del alumnado, el desarrollo personal y social, la seguridad, la salud y el bienestar. La Education Act de 1965 y las Education Regulations de 1980 conforman el marco jurídico para el registro y la inspección de las escuelas, los consejos escolares y las obligaciones de escuelas, estudiantes y padres. La política del gobierno respalda el acceso a la educación entre los tres y los dieciocho años mediante la oferta pública y acuerdos institucionales. En las zonas donde se ha declarado obligatoria la educación, los padres tienen el deber de organizar una educación a tiempo completo adecuada a la edad y capacidad del menor, así como su asistencia regular. Según la política gubernamental, la educación pública de primera infancia, primaria y secundaria generalmente se ofrece sin matrícula, aunque las familias pueden tener que pagar transporte, uniformes, comidas, materiales u otros cargos. Las escuelas secundarias públicas reciben apoyo gubernamental para sus gastos operativos básicos. Los cargos de inscripción aprobados o reducidos no permiten negar a un estudiante la asignación de una plaza o la inscripción únicamente por falta de pago, aunque las escuelas pueden solicitar contribuciones para mejoras o deportes. Los costos de las escuelas privadas e independientes dependen de la institución y la zona. La admisión escolar suele realizarse entre mayo y julio. Las solicitudes para escuelas infantiles y primarias suelen tramitarse en mayo, y las de escuelas secundarias, en junio. Una escuela puede pedir un formulario de solicitud, una fotografía tamaño pasaporte, un certificado de nacimiento y una tarjeta de vacunación. Por lo general, los niños menores de siete años deben demostrar que están vacunados antes de ingresar. Para un traslado, los directores de las escuelas de origen y de destino suelen ponerse en contacto y gestionar el envío de los documentos de identidad y los expedientes escolares. La vida escolar diaria incluye requisitos de asistencia, normas escolares, códigos de vestimenta y comunicación entre padres y docentes. Un director puede suspender a un estudiante hasta diez días lectivos. Los niños pequeños no deben ser enviados a casa sin supervisión. El School Feeding Programme ofrece comidas y Nutribun a través del Ministry of Education y Nutrition Products Limited; el Textbook Loan Scheme presta apoyo a estudiantes de escuelas secundarias públicas. La educación especial se brinda en escuelas y unidades estatales o subvencionadas por el gobierno, en centros privados y en centros comunitarios que pueden recibir apoyo público. La Special Education Unit del Ministry of Education presta servicios a alumnos de tres a veintiún años, incluidos quienes son sordos o tienen dificultades auditivas, son ciegos o tienen discapacidad visual o física, presentan discapacidad intelectual, dificultades de aprendizaje o autismo, o tienen altas capacidades. La evaluación y la derivación pueden dar acceso a apoyo en aulas de recursos, docentes de apoyo, una plaza especializada o adaptaciones para los exámenes, como braille y letra grande. La educación inclusiva en aulas ordinarias, las unidades especializadas y las escuelas especiales funcionan en paralelo. La disponibilidad puede variar según la parroquia, la capacidad de la escuela, el transporte y las necesidades evaluadas del alumno.