Le droit pénal au Kiribati

La Constitution est la loi suprême. Les lois adoptées par le Maneaba ni Maungatabu, le droit coutumier ainsi que la common law et l’equity de Kiribati façonnent également le système juridique en vertu de la loi de 1989 sur les lois de Kiribati. Dans une affaire pénale, le droit coutumier peut être pertinent pour l’état d’esprit, le caractère raisonnable ou une excuse, mais un règlement coutumier ou communautaire ne remplace pas les poursuites de l’État et ne crée pas de peine pénale étatique. Le service de police de Kiribati enquête sur les infractions, procède aux arrestations et effectue les perquisitions selon les pouvoirs juridiques applicables. Le bureau du procureur général, notamment sa division pénale, engage et conduit les poursuites. Les tribunaux de magistrats sont des juridictions inférieures compétentes pour les affaires sommaires dans les districts et, pour les questions pertinentes, dans les eaux territoriales ou lagunaires adjacentes. La Haute Cour connaît en première instance des affaires pénales graves, ainsi que des appels et révisions des décisions des tribunaux de magistrats. La Cour d’appel connaît des recours pénaux ultérieurs. Le Code pénal couvre notamment la trahison, les atteintes à l’ordre public, le parjure, les fausses déclarations, les infractions contre l’autorité publique, les infractions sexuelles, le meurtre, l’homicide involontaire, les atteintes à la vie ou à la santé, le vol, le vol avec violence, l’extorsion, le faux, l’usurpation d’identité, la corruption et les nuisances. Des lois spécialisées concernent les drogues, la violence domestique, les infractions routières et la cybercriminalité. La responsabilité pénale dépend généralement d’un acte volontaire et de l’intention requise. Les questions possibles comprennent l’accident, l’erreur de fait, la démence, la légitime défense, la contrainte et la participation par aide, encouragement ou conseil. L’intoxication ne constitue généralement pas un moyen de défense, même si une intoxication non consentie ou la démence peut influer sur l’analyse. Les enfants bénéficient d’un traitement différent. Un enfant de moins de 10 ans n’est pas pénalement responsable. Un enfant de moins de 14 ans ne peut être responsable que si l’accusation prouve qu’il était capable de savoir que l’acte ou l’omission était répréhensible. La loi de 2015 sur la justice pour mineurs prévoit des procédures particulières pour les personnes âgées de 14 ans à moins de 18 ans. L’emprisonnement ou la détention des mineurs doit rester une mesure de dernier ressort, avec séparation des adultes et prise en compte particulière de la liberté sous caution et de la garde. Le Code pénal comprend aussi des règles relatives aux infractions sexuelles selon l’âge, notamment la réclusion à perpétuité pour viol et pour atteinte sexuelle sur une fille de moins de 13 ans, et une peine maximale de cinq ans pour une atteinte sexuelle sur une fille âgée de 13 ans à moins de 15 ans. Le libellé légal peut être genré ou dépassé ; il convient donc de vérifier l’accusation précise et les modifications en vigueur dans chaque affaire. Le Code de procédure pénale prévoit des mandats d’arrêt et des citations à comparaître. Un mandat de perquisition peut être délivré par un magistrat ou un juge de paix, et les éléments saisis sont placés sous la garde du tribunal. Une personne arrêtée en vertu d’un mandat doit être présentée au tribunal sans retard injustifié ; dans la pratique, l’objectif courant est une comparution devant un magistrat dans les 24 heures, même si le transport depuis une île éloignée peut justifier un délai plus long. La libération sous caution relève généralement du pouvoir discrétionnaire du tribunal, sauf pour des infractions telles que le meurtre et la trahison ; elle peut être assortie d’une caution ou d’un engagement. Les conditions et dépôts de garantie ne doivent pas être excessifs. Une personne accusée a droit à un procès équitable dans un délai raisonnable devant un tribunal indépendant et impartial, à la présomption d’innocence, à une description suffisante des charges dans une langue qu’elle comprend, au temps nécessaire pour préparer sa défense, à une représentation juridique ou à se défendre elle-même, à interroger les témoins, à un interprète si nécessaire, à ne pas être contrainte de témoigner, à faire appel et à contester une détention illégale au moyen d’une procédure d’habeas corpus ou d’autres procédures judiciaires. Le Bureau des services juridiques publics peut fournir une aide juridique aux personnes qui ne peuvent pas payer un avocat privé. L’accès est prévu dans tout Kiribati, mais les avocats et interprètes peuvent être moins disponibles dans les îles périphériques. Les copies de dossiers judiciaires, les cautions ou dépôts de garantie, les amendes, les indemnisations et les autres frais de justice peuvent entraîner des coûts supplémentaires. La loi de 2003 sur la preuve régit la capacité des témoins et les preuves documentaires, y compris les dépositions des conjoints. Les enfants victimes et témoins peuvent participer sous les garanties applicables. La loi sur la cybercriminalité confère des pouvoirs en matière d’enquête et de preuves électroniques. Sa compétence peut s’étendre aux actes commis à Kiribati, à bord de navires ou d’aéronefs immatriculés, ainsi qu’à certains cas impliquant des ressortissants kiribatiens. L’unité de cybercriminalité au sein du service de police est l’interlocuteur spécialisé pour la cybercriminalité et la coopération internationale. Les infractions comprennent l’accès ou l’interception non autorisés, l’atteinte aux données ou aux systèmes, l’usage abusif de dispositifs ou de mots de passe, la falsification informatique ou la fraude informatique, les infractions liées à l’identité, les matériels représentant des abus sexuels sur des enfants et la sollicitation. Parmi les peines maximales prévues figurent une amende pouvant atteindre 20 000 dollars ou une peine d’emprisonnement maximale de 10 ans pour une atteinte aux données ou aux systèmes, et une amende pouvant atteindre 10 000 dollars ou une peine d’emprisonnement maximale de sept ans pour l’usage abusif d’un dispositif. La loi de 2026 sur la cybersécurité concerne principalement la gouvernance nationale en matière de cybersécurité et ne remplace pas le cadre pénal. Les tribunaux peuvent prononcer des peines d’emprisonnement, des amendes, des peines concurrentes, des indemnisations, des confiscations, des engagements de paix ou de bonne conduite, des peines différées ou avec sursis, des travaux d’intérêt général, des ordres de résidence et une surveillance policière. Les travaux d’intérêt général prévus à l’article 46 durent environ de 40 à 300 heures. Le défaut de paiement d’une amende peut entraîner l’emprisonnement ou des mesures de saisie. En vertu de la loi de 2019 portant modification du Code pénal, le sursis n’est pas disponible lorsqu’une arme a été utilisée ou était impliquée. La loi de 2014 Te Rau N Te Mwenga criminalise la violence domestique et prévoit des mécanismes de protection. La police peut délivrer une ordonnance de sécurité de 14 jours ; un tribunal peut délivrer une ordonnance d’urgence de 30 jours, une ordonnance temporaire de 90 jours ou une ordonnance définitive de durée indéterminée. Lorsque les éléments justifient une affaire, l’obligation de poursuivre peut s’appliquer, et une indemnisation peut aussi être accordée au titre du Code pénal. SafeNet et d’autres services d’aide existent, mais leur accès varie selon les îles. La loi routière de 2017 couvre les infractions liées à l’immatriculation et au permis, la conduite dangereuse ou imprudente et les cas aggravés impliquant un décès ou des lésions corporelles graves. Les infractions routières graves comprennent le fait de causer la mort ou des lésions corporelles graves, la conduite imprudente causant la mort, le dépassement de la limite de vitesse de plus de 20 kilomètres par heure et la conduite au-delà de la limite d’alcool applicable. Celle-ci est fixée à au moins 0,05 gramme d’alcool pour 100 millilitres pour les conducteurs privés, et à plus de zéro pour les apprentis conducteurs, les conducteurs d’autobus et les conducteurs commerciaux. Le kava est classé comme une drogue aux fins de la conduite. Les tribunaux ou autorités peuvent suspendre ou annuler un permis, et les conducteurs impliqués dans des accidents ont l’obligation de s’arrêter et de signaler l’accident. Les audiences pénales, l’aide juridique, les transports, l’interprétation et la durée des affaires dépendent de l’île et du tribunal concerné. Les sessions itinérantes dans les îles périphériques peuvent réduire les obstacles liés aux déplacements, mais leurs capacités restent limitées. Une réconciliation communautaire peut contribuer à la sécurité ou à la réparation, mais elle n’empêche pas l’État d’enquêter, d’engager des poursuites ou de prononcer une peine pénale. Les textes consolidés fondamentaux datent pour l’essentiel de 1977 ou 1980 ; il convient donc de vérifier le libellé et les modifications en vigueur pour une affaire donnée, notamment au titre du Code pénal, de la loi routière, de la loi sur la cybercriminalité et de celle sur la cybersécurité.