Religion au Kiribati

Le recensement de 2020 a dénombré 119 438 habitants au Kiribati. Les catholiques romains étaient 70 333, soit 58,9 % ; l’Église unie du Kiribati (Kiribati Uniting Church, KUC), 25 322, soit 21,2 % ; l’Église protestante du Kiribati (Kiribati Protestant Church, KPC), 10 016, soit 8,4 % ; l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, 6 720, soit 5,6 % ; et les adventistes du septième jour, 2 542, soit 2,1 %. La communauté bahá’íe comptait 2 454 personnes, soit 2,1 %, tandis que le recensement dénombrait 102 musulmans et 120 personnes sans religion. Parmi les autres communautés de moindre taille figurent les Assemblées de Dieu, les Témoins de Jéhovah, All Nations, l’Église pentecôtiste unie internationale, l’Église de Dieu, les baptistes et les communautés Te Ran. Parmi les termes locaux figurent Aro ou Ekareria pour désigner une communauté religieuse, Taromauri pour le culte, mwaneaba pour un lieu de réunion et Te Atua pour Dieu. Des croyances ancestrales ou anti-spirituelles existent aussi parallèlement aux pratiques chrétiennes. Des églises et communautés religieuses sont présentes dans les îles et les villages. L’Église catholique et la KUC sont d’importants interlocuteurs pour l’accompagnement pastoral ; la KUC soutient également des groupes de jeunes, des écoles du dimanche, des activités pour les femmes, des missions auprès des gens de mer, l’aumônerie, la formation professionnelle et des établissements secondaires. L’Église catholique est davantage présente dans les îles du nord, tandis que les communautés protestantes sont plus importantes dans celles du sud. La KUC est née en 2014 de l’intégration de plusieurs Églises protestantes ; la KPC et la KUC fonctionnent désormais parallèlement. À Arorae et Tamana, la tradition veut qu’il n’y ait qu’une seule Église. D’autres groupes religieux peuvent donc devoir se réunir à domicile, et les réunions publiques ou le prosélytisme peuvent nécessiter un accord local. Les missionnaires sont généralement actifs et autorisés, mais l’accès pratique dépend de l’île et de la communauté. La Constitution protège la liberté de conscience, de pensée et de religion, y compris le droit de changer de religion et de manifester ses convictions par le culte, l’enseignement, la pratique et l’observance. Elle protège aussi les personnes contre l’imposition d’un enseignement ou de cérémonies religieuses contraires à leurs convictions, ainsi que contre l’obligation de prêter serment en contradiction avec leur religion ou leurs croyances. Des restrictions ne peuvent s’appliquer que si elles sont proportionnées à la défense, à la sécurité publique, à l’ordre public, à la moralité publique, à la santé publique ou aux droits d’autrui. Tout groupe religieux représentant au moins 2 % de la population selon le dernier recensement doit s’enregistrer. Les demandes sont adressées au ministère des Femmes, de la Jeunesse et des Affaires sociales (Ministry of Women, Youth, and Social Affairs) et doivent comprendre la signature du responsable, celles de cinq membres, le nombre de fidèles, la confession et le nom proposé. Aucune conséquence juridique du défaut d’enregistrement n’a été signalée. Un rapport de 2023 indiquait que l’enregistrement de la KPC n’était toujours pas résolu en raison d’un différend ou d’une opposition ; aucun statut plus récent propre au lieu n’a été vérifié. En vertu de la loi de 2013 sur l’éducation, les écoles publiques sont généralement non confessionnelles et laïques. Une comparaison des religions peut être enseignée, tandis que l’enseignement religieux peut faire l’objet d’une réglementation distincte. Un enseignant ne peut être tenu d’enseigner contre sa conscience et la demande d’un parent visant à dispenser son enfant de l’enseignement religieux doit être respectée. En 2023, aucun enseignement religieux obligatoire n’était signalé dans les écoles publiques ; plusieurs confessions pouvaient proposer un enseignement, et les élèves qui n’y participaient pas pouvaient assister à une période d’étude encadrée. Les communautés religieuses peuvent créer et financer leurs propres écoles et y dispenser leur propre enseignement religieux. Les établissements confessionnels sont particulièrement documentés au niveau secondaire. Les jours fériés nationaux de 2026 comprennent le Vendredi saint, le 3 avril, le lundi de Pâques, le 6 avril, le Gospel Day, le 10 juillet, et Noël, le 25 décembre. Le Gospel Day est un service partagé de nature chrétienne et religieuse, auquel participent des Églises et des organisations confessionnelles. Le président et le gouvernement encouragent également l’unité interreligieuse, tandis que les Églises contribuent à la consolidation de la paix, au travail social, aux activités pour les jeunes, à l’éducation et à l’accompagnement pastoral. Les baptêmes, mariages à l’église, funérailles et services de soutien en période de deuil sont organisés par confession et par communauté locale. Il n’existe pas de procédure religieuse nationale, de barème de frais ou de délai vérifié pour ces services. Une congrégation locale, un pasteur ou une paroisse catholique est généralement le premier interlocuteur ; l’appartenance, la préparation, les dates de rendez-vous et les coûts doivent être confirmés directement. La distance entre les îles, le nombre limité de services locaux et la tradition d’une seule Église peuvent compliquer l’accès. Les événements et services religieux ne dépendent pas d’un bureau central de l’État chargé des religions.