Les étapes de la vie au Laos

L’accompagnement au fil de la vie au Laos couvre l’enfance, l’adolescence, l’âge adulte, les transitions familiales, la vieillesse, la dépendance et les crises, mais les parcours sont fragmentés. Les ménages et les réseaux de parenté restent essentiels. Les autorités villageoises, de district et provinciales orientent les personnes vers les services publics. Les organismes concernés comprennent le ministère du Travail et de la Protection sociale, le ministère de l’Éducation et des Sports, le ministère de la Santé, le ministère de l’Intérieur, les écoles, les centres de santé, les organisations de masse, les structures bouddhistes et communautaires, ainsi que les projets d’organisations non gouvernementales ou soutenus par les Nations Unies. Pour les enfants, l’enregistrement de la naissance et l’inscription dans le livret familial établissent l’identité juridique et facilitent l’accès à l’éducation, aux soins de santé et à la protection. L’enregistrement des naissances est gratuit en vertu de la loi modifiée sur l’enfance, entrée en vigueur le 4 décembre 2023, mais il reste incomplet : l’Enquête lao sur les indicateurs sociaux de 2023 indique que 65 % des enfants de moins de cinq ans étaient enregistrés, contre 74,1 % en zone urbaine et 61,7 % en zone rurale. Le taux était de 57,7 % dans les zones rurales sans route. Des services de développement de la petite enfance existent sous des formes formelles, non formelles et communautaires, mais leur couverture est inégale. L’UNICEF estimait en 2025 la couverture nationale de l’éducation de la petite enfance à environ 27 %, et à moins de 10 % dans certaines parties du sud du Laos. La pauvreté, la distance, la langue, l’appartenance ethnique, le handicap, le genre, le travail des enfants, la traite, la violence et les munitions non explosées peuvent entraver l’éducation et la protection. Environ 450 000 enfants en âge d’aller dans le secondaire étaient signalés comme déscolarisés. L’adolescence est généralement définie comme la période de 10 à 19 ans. Les jeunes passent par l’enseignement primaire, le premier et le second cycles du secondaire, l’enseignement et la formation techniques et professionnels, les études supérieures ou le travail. Le décret 208/GOV 2020 sur l’apprentissage tout au long de la vie reconnaît les apprentissages formels, non formels et informels et établit un cadre pour leur reconnaissance, leur certification et leur transfert. Il n’existe pas de prestation ni de parcours de transition unique à l’échelle nationale pour les jeunes. Le décrochage scolaire, le mariage précoce, les grossesses adolescentes, la traite, l’exploitation sexuelle, la consommation de substances, le suicide, les accidents et les migrations dangereuses représentent des risques particuliers. L’enquête de 2023 a révélé que 30,5 % des femmes s’étaient mariées pour la première fois avant 18 ans et que 17,4 % avaient eu leur premier enfant avant 18 ans. Le lieu de résidence rural, l’appartenance ethnique, le genre, la pauvreté, le handicap et l’absence de documents peuvent restreindre l’accès. À l’âge adulte, les personnes combinent souvent agriculture de subsistance, travail informel, migration professionnelle, petite entreprise, emploi public ou formel et responsabilités familiales. La loi sur le travail fixe à 14 ans l’âge minimum de travail, tandis que les conditions et les protections dépendent de l’activité et de l’âge. En 2025, l’Organisation internationale du Travail a rapporté qu’environ neuf travailleurs sur dix n’étaient pas affiliés à la sécurité sociale, ce qui laisse les travailleurs informels particulièrement peu couverts. La Stratégie nationale de protection sociale de 2025 et le décret 224/PM 2020 établissent un cadre couvrant l’assurance maladie, la sécurité sociale et l’aide sociale. L’admissibilité et les prestations dépendent toutefois du dispositif, des cotisations, du secteur et du lieu. Aucune aide générale à la transition vers l’âge adulte n’a été recensée. Le mariage ou une autre union, la naissance d’un enfant, la parentalité, la séparation des ménages, la migration, le deuil et la prise en charge d’un proche sont des transitions pratiques de la vie adulte. La famille et la parenté fournissent généralement le premier soutien. Les pratiques coutumières peuvent différer de l’enregistrement officiel et du droit. Ces transitions peuvent nécessiter de contacter les autorités villageoises, les écoles, les centres de santé ou les bureaux de district. Les documents nécessaires, les déplacements, les délais d’attente et les frais varient selon les localités. Les personnes âgées relèvent du décret 473 de 2021 et des politiques nationales concernant la santé, l’aide sociale, la protection, l’apprentissage, les revenus, la participation et la transmission intergénérationnelle des savoirs. Les pensions sont principalement liées à un emploi salarié et à des cotisations, si bien que les travailleurs ruraux et informels sont souvent peu couverts. Aucune pension sociale universelle ni aucun accès national aux soins de longue durée n’ont été établis. Une stratégie pour les personnes âgées couvrant 2025–2035 serait en préparation, tandis que les données et la couverture des services restent limitées. Le Laos ne dispose pas d’un régime national d’assurance dépendance obligatoire ni d’une échelle uniforme d’évaluation des besoins en soins. Les soins non rémunérés sont principalement assurés par les ménages et les communautés, les femmes et les filles assumant une part importante de cette charge. Les soins de santé primaires, l’aide aux personnes handicapées, la réadaptation, l’aide sociale, l’assistance villageoise et les projets d’ONG ou des Nations Unies peuvent offrir des solutions, mais l’accès est concentré et dépend du dispositif ou du projet. Le diagnostic et le traitement médicaux relèvent principalement du système de santé, plutôt que d’un parcours d’accompagnement distinct lié à une étape de la vie. Les crises peuvent concerner la protection de l’enfance, la violence, l’exploitation, la traite, le travail des enfants, une union ou une grossesse précoce, une séparation causée par la migration, la pauvreté, les catastrophes, les inondations, les risques climatiques, les munitions non explosées, le handicap ou le deuil. Les réseaux villageois de protection de l’enfance, les circuits d’orientation, le ministère du Travail et de la Protection sociale et les autorités éducatives et sanitaires peuvent intervenir. Des espaces adaptés aux enfants et un soutien psychosocial ont été documentés en situation d’urgence, mais le Laos ne dispose pas d’un parcours de crise intégré pour toutes les tranches d’âge. En pratique, l’accès dépend souvent du ménage, du village, de l’école, du centre de santé ou du bureau de district et provincial auquel la personne peut s’adresser.