Culture au Laos

La vie culturelle au Laos varie selon les régions, les communautés ethniques, les contextes religieux et les générations. Environ 40 % de la population a une langue maternelle autre que le lao, de sorte que le lao relie souvent les langues parlées à la maison à l’éducation, aux services publics et à une participation plus large. L’écriture lao est utilisée dans l’administration nationale, la législation et l’enseignement public. La mémoire historique constitue un autre fondement. Lan Xang a uni politiquement et culturellement une grande partie du Laos actuel pendant plusieurs siècles. La domination coloniale française, la première guerre d’Indochine, la guerre du Viêt Nam et la création de la République démocratique populaire lao en 1975 continuent de façonner l’histoire publique et l’identité nationale. La religion et les pratiques héritées se recoupent souvent. Le recensement de 2015 indiquait 64,7 % de bouddhistes, 1,7 % de chrétiens et 31,4 % de personnes déclarant n’avoir aucune religion, une catégorie qui comprend les croyances animistes. Un temple bouddhiste appelé wat en lao (wat) soutient l’accomplissement des mérites, les rites religieux et la vie monastique. La pratique religieuse est protégée par la loi, mais peut rester soumise à une inscription, à une approbation et au contrôle administratif local. Les arts comprennent les textiles et l’artisanat traditionnels, la musique khène (Khaen), le Lamvonglao, la littérature, le cinéma, les spectacles, l’architecture, le design, la photographie et l’art numérique. L’activité culturelle se déroule par l’intermédiaire d’organismes publics, d’institutions spécialisées, d’associations, d’espaces privés et de la société civile, des familles et des communautés. L’architecture de Luang Prabang revêt une importance locale particulière. Les traditions relient les ménages et les communautés à la vie religieuse et à l’identité régionale. Les fêtes appelées Boun (Boun) suivent souvent le calendrier bouddhiste et le cycle de la riziculture. Les rites familiaux et communautaires peuvent marquer la naissance, le mariage, la maladie, le rétablissement et la mort, tandis que la musique, la danse, les offrandes alimentaires, les textiles et les traditions orales restent présents dans la vie quotidienne et cérémonielle. La vie sociale est organisée en partie autour des villages, communément appelés ban en lao (ban), et de l’administration locale. Il n’existe pas de système national unique coordonnant l’aide à toutes les étapes de la vie ; les familles, les villages, les écoles, les centres de santé, les administrations, les dispositifs de protection sociale et les organisations communautaires ou humanitaires jouent chacun des rôles différents. L’accès peut varier selon l’âge, les documents, le lieu, la langue, le genre, le handicap, le revenu du ménage et le statut migratoire. Les droits constitutionnels et les attentes locales s’exercent donc parallèlement aux normes sociales, à l’ordre public et aux responsabilités communautaires.