Empresas en Lesoto

Lesoto cuenta con un sistema empresarial formal, pero muchas microempresas y pequeñas y medianas empresas (pymes) siguen operando de manera informal. El proceso formal suele comenzar con la elección entre una empresa unipersonal y una sociedad, la solicitud a través del One-Stop Business Facilitation Centre (OBFC), la obtención de un Business ID o tarjeta de identificación empresarial y la solicitud de una licencia o permiso comercial cuando la actividad lo requiere. También pueden exigirse un certificado de ocupación y documentos específicos del sector. Revenue Services Lesotho (RSL) se ocupa del registro de contribuyentes empresariales, la situación fiscal y las declaraciones relacionadas. Una empresa unipersonal no es una persona jurídica independiente, por lo que el propietario sigue siendo personalmente responsable de las obligaciones empresariales. Un empresario individual puede registrar hasta cinco actividades; para cada actividad podría exigirse un nombre comercial o una licencia. Una sociedad es una persona jurídica independiente. Una sociedad privada puede tener entre uno y 50 accionistas, necesita al menos un director, no tiene un capital social mínimo establecido y debe mantener un domicilio social físico en Lesoto. Su nombre lleva el sufijo (Pty) Ltd. También existen sociedades públicas, sociedades sin fines de lucro y sociedades externas. Las tarifas publicadas para registrar una sociedad son M530 para una sociedad local y M1,030 para una sociedad extranjera o externa; el plazo indicado es de unos tres días laborables. Las tarifas publicadas para empresarios individuales incluyen la ausencia de tasa de registro para un residente, M500 para un solicitante no residente o extranjero y M1,500 cuando la facturación declarada supera M5 millones. Las tarifas y los requisitos del portal pueden cambiar, por lo que conviene consultar la tarifa vigente del OBFC antes de presentar la solicitud. Las licencias dependen de la actividad. Un Licensing Officer debe tramitar una solicitud completa en un plazo de al menos cinco días laborables, con una posible prórroga de otros cinco días laborables. En determinados casos, la ley prevé la aprobación tácita una vez transcurrido el plazo pertinente, pero la tasa debe haberse pagado y la actividad concreta debe cumplir los requisitos. Por lo general, la licencia sigue vigente hasta que se suspenda, revoque o cancele; algunas actividades requieren renovación anual, mientras que las licencias para vehículos usados, apuestas y juegos de azar se renuevan cada seis meses. Las tasas publicadas son M500 para pymes y M3,000 para otros titulares. Según la norma publicada, las solicitudes presentadas a partir del 1 de septiembre reciben el primer año a mitad de precio. Las tasas no son reembolsables, y las tasas especiales de registro para vehículos usados, apuestas y juegos de azar pueden ser mucho más elevadas. Las empresas extranjeras deben cumplir condiciones adicionales antes de obtener una licencia. Se considera empresa extranjera la de una persona que no sea ciudadana, una sociedad en la que la mayoría de los socios no sean basotho o una sociedad con al menos un 30 % de participación de personas no ciudadanas. El proceso puede exigir un permiso comercial antes de la licencia, un plan de negocios, un capital mínimo de M2,000,000, al menos seis empleados residentes o ciudadanos, un representante local, responsabilidad social empresarial, transferencia de habilidades y tecnología y promoción de empresas de ciudadanos. Algunas actividades están reservadas exclusivamente a ciudadanos de Lesoto conforme al Reglamento 34 y al Anexo 16, por lo que es necesario comprobar la lista vigente del OBFC y sus modificaciones. El registro ante RSL se aplica a comerciantes individuales, sociedades, sociedades de responsabilidad limitada, sucursales, organizaciones no gubernamentales y otros contribuyentes empresariales. Un empleador debe contabilizar el PAYE cuando tiene empleados. El formulario vigente de RSL de 2025 indica un umbral de registro del IVA de M2,000,000 y permite el registro voluntario, mientras que una guía anterior de RSL de 2024 indica M850,000; por tanto, conviene confirmar el umbral aplicable directamente con RSL o en su portal actual. Entre las fechas de presentación publicadas figuran el día 15 para PAYE y las retenciones fiscales, el día 20 para el IVA, las cuotas del impuesto sobre la renta de sociedades el 30 de septiembre, el 31 de diciembre y el 31 de marzo, y la declaración anual del impuesto sobre la renta de sociedades el 30 de junio. Las empresas deben conservar sus registros y cuentas en Lesoto, preparar cuentas anuales y una cuenta de pérdidas y ganancias, y cumplir los requisitos sanitarios, medioambientales y laborales del sector. Las sociedades deben presentar un informe anual al Registrar dentro de los tres meses siguientes al aniversario de su constitución. El incumplimiento puede dar lugar a sanciones o a la eliminación del registro, lo cual no equivale a un cierre voluntario. La sociedad también debe conservar un registro de beneficiarios efectivos en su domicilio social. Un beneficiario efectivo puede ser una persona física que posea más del 10 % de las acciones o los votos, tenga poder para nombrar o destituir a la mayoría de los directores, ejerza influencia significativa o tenga el control último. La nueva información sobre beneficiarios efectivos y sus cambios deben presentarse en un plazo de siete días; cuando corresponda, también deben notificarse al Licensing Officer responsable los cambios de propiedad, negocio o actividad en un plazo de 14 días. BEDCO, CAFI y LEAP ofrecen apoyo empresarial, que puede incluir mentoría, incubación, aceleración, subvenciones, acceso a financiación, apoyo para la resiliencia, contactos comerciales, exposiciones y desarrollo de proveedores. El Partial Credit Guarantee Fund puede facilitar el acceso a préstamos mediante garantías, mientras que la Lesotho National Development Corporation (LNDC) apoya la inversión, las instalaciones industriales, los incentivos y la orientación sobre exportación o acceso a mercados. Los programas se han centrado especialmente en empresas dirigidas por mujeres y jóvenes, pero el apoyo depende de cada programa y ninguna financiación es automática. La contratación pública puede ofrecer oportunidades de mercado. Conforme a la Public Procurement Act 2023, algunas licitaciones por debajo de determinados umbrales se reservan a pymes que cumplan los requisitos y sean propiedad en un 100 % de basotho indígenas, mujeres, jóvenes o personas con discapacidad. Puede aplicarse una preferencia del 15 % a una empresa basotho con al menos un 51 % de participación local; también pueden aplicarse otras reglas de preferencia. Hay que consultar los calendarios y umbrales vigentes para cada licitación. Por lo general, una licencia comercial no es transferible, salvo en situaciones como una fusión o adquisición. El comprador de activos podría tener que presentar una solicitud de transferencia; las acciones de la sociedad, los directores, los estatutos y la titularidad efectiva requieren trámites por separado. Las tarifas publicadas de transferencia son M500 para una pyme y M3,000 para otro titular; las tarifas de fusión o adquisición publicadas son M600 y M4,000 para las categorías respectivas. Cerrar exige algo más que dejar de operar: la empresa o licencia debe cancelarse mediante el servicio del OBFC o los formularios de cese correspondientes, y las declaraciones y la liquidación de impuestos deben gestionarse por separado con RSL. Una sociedad solvente puede recurrir a la disolución voluntaria o a la baja registral conforme a la Companies Act. La insolvencia puede dar lugar a una liquidación judicial en la que intervengan el Registrar, el Master, el liquidador y las reclamaciones de los acreedores; los registros de liquidación se conservan al menos diez años.