Escuela en Lesoto

La educación escolar formal en Lesoto está supervisada por el Ministerio de Educación y Formación (MoET). Abarca la atención y el desarrollo de la primera infancia (ECCD), la primaria, la secundaria básica y la secundaria superior. Algunos documentos de política describen de Grade R a Grade 7 como un ciclo primario de ocho años, mientras que las estadísticas educativas del MoET contabilizan ECCD por separado de la primaria. La clase de recepción es un curso preescolar de un año, normalmente adscrito a una escuela primaria y destinado a niños de alrededor de cinco años. La atención y el desarrollo de la primera infancia siguen fragmentados. Los niños pueden asistir a una clase de recepción, a un programa comunitario o domiciliario, o a un centro ECCD principalmente privado. Las clases de recepción por lo general no cobran matrícula a los padres, pero las plazas no están garantizadas y dependen de la disponibilidad local. En Lesoto funcionan más de 2.300 centros ECCD, la mayoría con tarifas. A menudo, los docentes domiciliarios no reciben remuneración o carecen de cualificaciones formales. En 2023, la educación de recepción atendió a unos 4.999 alumnos en 245 escuelas; todos los modelos ECCD juntos atendieron a alrededor de 46.622. Las clases de recepción estaban disponibles solo en parte de la red de escuelas primarias. La primaria normalmente abarca de Grade 1 a Grade 7 y comienza alrededor de los seis años. En general, el niño ingresa al cumplir seis, incluso cuando su sexto cumpleaños cae antes del 30 de junio del año escolar. La matrícula directa es gratuita por ley y la asistencia es obligatoria. Se espera que los padres garanticen la asistencia regular; se aceptan ausencias por motivos como enfermedad o discapacidad. Por incumplimiento de la asistencia escolar establecida por ley, un tribunal puede imponer servicio comunitario, una multa de M1.000 o al menos un año de prisión. En 2023, las escuelas primarias tenían unos 311.814 alumnos, 1.504 centros y 10.021 docentes. La secundaria suele durar cinco años. La secundaria básica abarca de Grade 8 a Grade 10, también denominados Forms A a C, y conduce al Junior Certificate (JC). La secundaria superior comprende Grade 11 y Grade 12, también llamados Forms D y E, y conduce al Lesotho General Certificate of Secondary Education (LGCSE). El Consejo de Exámenes de Lesoto (ECoL) administra la evaluación de final de nivel de Grade 7, el examen JC y el examen de secundaria superior. Las descripciones públicas no coinciden plenamente sobre si los resultados del LGCSE se asignan al terminar Grade 11 o Grade 12; por ello, conviene comprobar la cohorte, el calendario oficial y la información actual del ECoL. En 2023, las escuelas secundarias atendieron a unos 111.800 alumnos; las niñas representaron alrededor del 57,4 % de la matrícula. La Política de Currículo de Educación Básica de Lesoto de 2021 describe la secundaria como gratuita, pero las familias todavía pueden afrontar tarifas escolares y costos indirectos. Los uniformes, libros, tasas de examen, transporte y, en ocasiones, las cuotas escolares pueden dificultar la asistencia o la finalización. Las becas del Proyecto de Fortalecimiento de la Educación Básica pueden cubrir cuotas, exámenes, libros y otras necesidades de familias elegibles. Las becas para huérfanos y niños vulnerables están vinculadas al sistema de asistencia social. La elegibilidad, los importes y los plazos de solicitud varían, por lo que las familias deben seguir las instrucciones del MoET, los servicios de desarrollo social o la escuela. Las escuelas pueden ser gubernamentales, eclesiásticas o misioneras, comunitarias, no gubernamentales o privadas. Entre los propietarios de escuelas eclesiásticas y misioneras están la Iglesia Evangélica de Lesoto, la Misión Católica Romana, la Iglesia Africana de Lesoto y las estructuras de la Iglesia Metodista Episcopal Africana. Las escuelas públicas reciben financiación estatal y están reguladas por el Gobierno. Las independientes pueden fijar sus propios criterios de admisión. No se ha comprobado que exista un sistema nacional centralizado de asignación de plazas. Las familias suelen identificar una escuela local registrada y contactar con el director, el propietario o el consejo escolar para preguntar por admisión, documentos, uniformes y materiales didácticos. El directorio de escuelas registradas se puede filtrar por distrito, nivel, tipo de escuela y atención a la discapacidad. El ministro y el MoET determinan el currículo y los programas de estudio; el Centro Nacional de Desarrollo Curricular y los comités de asignaturas preparan materiales de aprendizaje. El sesotho se utiliza inicialmente como lengua de instrucción, y el inglés va adquiriendo mayor presencia en los últimos años de primaria y en secundaria. El uso real de cada idioma y del programa de estudios puede variar según el grado y la escuela. El calendario anual del MoET fija las fechas escolares, y se espera que las escuelas ofrezcan por lo menos 180 días lectivos al año. La inscripción, la distribución de materiales y otras tareas administrativas no cuentan como días lectivos. La educación inclusiva se apoya en la Política de Educación Inclusiva de 2018 y la Ley de Igualdad para las Personas con Discapacidad de 2021. Los alumnos con necesidades educativas especiales (LSEN) pueden asistir a una escuela ordinaria con adaptaciones y apoyo o a una escuela especial cuando la capacidad local de las escuelas ordinarias no basta. Las instituciones públicas y privadas deben favorecer la educación inclusiva, ofrecer dispositivos de apoyo y formatos accesibles, y contar con docentes cualificados. La Unidad de Necesidades Educativas Especiales apoya las políticas y la prestación de servicios. En la práctica, los edificios y baños inaccesibles, la escasez de personal capacitado y materiales de apoyo, y una identificación temprana deficiente pueden limitar el acceso. Las familias deben confirmar el apoyo, la accesibilidad, el transporte y la posibilidad de alojamiento que la escuela puede ofrecer realmente, y no basarse solo en la política. Los consejos escolares, comités de gestión, familias y comunidades contribuyen a la vida escolar. El agua y el saneamiento, la alimentación escolar, la protección infantil, los clubes sociales y los desplazamientos seguros afectan a la asistencia. Los trayectos largos en zonas montañosas y valles fluviales, la pobreza, el pastoreo u otras labores, el embarazo, el matrimonio precoz, las ausencias docentes, las huelgas y los exámenes reprobados pueden reducir la permanencia escolar. Las niñas superan a los niños en matrícula secundaria en todos los distritos, pero persisten riesgos específicos de género para que continúen estudiando. El calendario, la distancia local, los apoyos disponibles y el costo total de asistir determinan si una escuela concreta es viable para un niño.