Les étapes de la vie au Lesotho

Le Lesotho ne dispose pas d’un service ni d’un registre national unique couvrant les étapes de la vie. Les responsabilités sont réparties entre le ministère de l’Éducation et de la Formation, le ministère du Genre, de la Jeunesse, des Sports, des Arts, de la Culture et du Développement social, le ministère de l’Intérieur et le Registre national de l’identité et de l’état civil, le ministère des Finances, le ministère du Travail et de l’Emploi, la Justice, l’Autorité de gestion des catastrophes, les chefs, les conseils communautaires, les écoles et les prestataires de santé et de soins. Selon l’enquête démographique du Lesotho de 2021, environ 30,4 % de la population avait moins de 15 ans et 6,4 % avait 65 ans ou plus. Le ratio de dépendance par âge était de 58,0 %, l’urbanisation de 41,7 % et le ménage moyen comptait 3,6 personnes. Ces chiffres contribuent à expliquer la pression persistante sur la scolarité, l’emploi, les soins au sein des ménages et l’aide sociale. Un enfant a généralement moins de 18 ans. Les parents et tuteurs sont responsables de sa protection, de ses soins, de son entretien, de son orientation et de son inscription scolaire, tandis que les services publics fournissent une protection et un soutien éducatif et sanitaire. La naissance doit être enregistrée dans les trois mois. Certains établissements de santé publics proposent l’enregistrement automatique, et les hôpitaux, les chefs et les conseils soutiennent l’enregistrement décentralisé. La procédure est censée être gratuite et accessible, mais les frais d’enregistrement tardif n’ont pas été vérifiés à l’échelle nationale. Un acte de naissance ou une autre preuve d’âge acceptée peut ensuite faciliter l’admission scolaire, l’obtention d’une carte nationale d’identité, l’aide sociale et d’autres services. Le Lesotho reconnaît l’intérêt supérieur de l’enfant, ses capacités évolutives et la non-discrimination comme principes pertinents. Le soutien à la petite enfance est fragmenté. De la naissance à environ trois ans, les familles et les communautés prennent en charge l’éducation parentale, le développement précoce, la vaccination et le suivi de la croissance, conformément aux objectifs intégrés de soins et de développement de la petite enfance. Le préscolaire couvre généralement environ trois à cinq ans, et une année d’accueil peut être proposée à cinq ans. L’école primaire commence en général vers six ans. L’offre varie entre les centres publics, communautaires, à domicile et privés, en particulier dans les zones rurales. La distance, l’absence d’acte de naissance et une inscription à un âge inadapté peuvent retarder l’entrée à l’école. L’enseignement primaire public est gratuit et généralement obligatoire d’environ six ans jusqu’à 13 ans. Les écoles primaires publiques fournissent aussi des repas scolaires. Le secondaire dure normalement cinq ans : trois ans de cycle de base supérieur et deux ans de secondaire supérieur. Le secondaire n’est généralement pas gratuit. Le passage du primaire au secondaire dépend de la sélection, des places disponibles et de la capacité du ménage à assumer les coûts ; il n’existe pas de droit automatique à une place dans un établissement secondaire. Les écoles peuvent accepter un acte de naissance, un certificat de baptême, un dossier médical ou une déclaration du tuteur comme preuve d’âge. Le soutien aux ménages vulnérables peut inclure le Child Grant Programme, la bourse pour orphelins et enfants vulnérables, le Basic Education Support Programme et des bourses d’études, sous réserve des critères d’admissibilité et des financements disponibles. La catégorie statistique et politique de la jeunesse au Lesotho couvre les personnes de 15 à 35 ans. En 2024, ce groupe comptait environ 760 230 personnes ; 145 087 étaient recensées comme chômeuses et, parmi les 411 094 personnes âgées de 15 à 24 ans, 204 747 n’étaient ni en études, ni en emploi, ni en formation. Le passage des études au travail est donc particulièrement important. Les parcours courants comprennent l’achèvement du secondaire, la formation technique et professionnelle, les études supérieures, l’apprentissage, les programmes de compétences, les initiatives pour l’emploi et le travail informel. Le National Manpower Development Secretariat peut accorder des prêts partiellement remboursables ou des bourses pour des études prioritaires dans le supérieur et les domaines techniques ou professionnels. Les demandes se font en ligne et n’exigent normalement pas de frais de dossier, mais peuvent nécessiter des documents d’admission ou scolaires, une pièce d’identité, un acte de naissance, une attestation de résidence ou du chef et un garant. Le délai de traitement avant acceptation est estimé à environ un mois. Ces programmes ne garantissent pas un emploi. La majorité légale ne relève pas d’un seuil unique dans toutes les lois. Le cadre de protection de l’enfance considère comme enfant toute personne de moins de 18 ans, tandis que la loi sur l’enregistrement des naissances et des décès définit l’adulte à 21 ans ou en cas de mariage. Les règles du mariage civil fixent généralement l’âge à 21 ans pour les deux sexes, avec des exceptions rapportées nécessitant le consentement d’un parent ou tuteur à 16 ans pour une fille et à 18 ans pour un garçon. L’articulation de ces règles avec les protections contre le mariage d’enfants reste un risque juridique. Une demande de mariage civil peut nécessiter des pièces d’identité, des actes de naissance, une lettre du chef ou de la famille, des témoins et, le cas échéant, des documents de divorce, de décès ou de preuve de capacité matrimoniale. Le service est indiqué comme gratuit ; le délai annoncé est d’environ 21 jours plus un jour pour la publication, puis environ trois jours de traitement. La demande d’un mineur exige un acte de naissance, le consentement et l’identification du parent ou tuteur, ainsi que l’accompagnement requis. Le travail peut commencer à 15 ans sous réserve des restrictions de la loi sur le travail ; les travaux dangereux et les pires formes de travail des enfants sont interdits aux moins de 18 ans. Les responsabilités familiales concernent couramment la parentalité, la tutelle, le placement familial, l’adoption, la réunification ou la réintégration. Les services de protection sociale, les chefs, le Tribunal pour enfants, l’Autorité indépendante d’adoption du Lesotho et les officiers d’état civil autorisés peuvent intervenir. Le placement familial ou l’adoption comporte normalement une évaluation sociale et un placement ; les délais dépendent du dossier. Il n’existe pas de calendrier national uniforme pour le passage d’un rôle familial à un autre. La parenté et la famille élargie restent d’importantes sources de soutien, mais les procédures formelles de placement et de protection s’appliquent lorsqu’un enfant ne peut pas rester en sécurité dans son foyer habituel. Les politiques concernant les personnes âgées retiennent généralement 60 ans ou plus, tandis que la pension de vieillesse universelle non contributive s’adresse aux personnes admissibles de 70 ans ou plus. La demande et le versement dépendent d’une carte nationale d’identité, des modalités de paiement mensuel et de contrôles d’identité ou de preuve de vie. Des paiements mobiles par M-Pesa ou EcoCash ont été signalés. Il faut vérifier le montant actuel avant de s’y fier, car les informations disponibles divergent : un document politique plus ancien indiquait M800 par mois, tandis que des informations officielles pour 2025/26 faisaient état de M950. Les personnes de 60 à 69 ans ne reçoivent pas la pension du seul fait de leur âge, même si une aide ciblée au développement communautaire ou une aide publique peut s’appliquer lorsque d’autres critères sont remplis. Les personnes âgées prennent souvent aussi soin d’enfants ou d’autres membres du ménage. Les soins liés au handicap, aux maladies chroniques ou à la fragilité sont principalement assurés par les ménages et les communautés, avec un soutien formel fragmenté. Le Lesotho ne dispose pas d’un équivalent vérifié d’une assurance universelle de soins de longue durée ou d’un système de niveaux de dépendance. Un travailleur social peut évaluer la situation et orienter le ménage vers des aides techniques, une lettre d’exemption, une aide publique en nature, une allocation pour handicap, un établissement ou un lieu de protection. Une demande d’allocation pour handicap peut exiger un rapport médical, un acte de naissance et les pièces d’identité du parent ou tuteur. L’aide publique peut nécessiter une pièce d’identité ou un acte de naissance, une lettre du chef et des justificatifs médicaux ou de décès. Le placement peut nécessiter une carte de santé, une pièce d’identité et, si possible, une lettre du chef. Les lettres d’exemption peuvent être délivrées immédiatement ; l’évaluation sanitaire avant placement est annoncée dans les 48 heures, tandis que les orientations peuvent prendre d’environ une semaine à trois mois et l’aide en nature jusqu’à trois mois, sous réserve des disponibilités. Il existe des normes pour les établissements résidentiels destinés aux personnes âgées, mais la couverture et les capacités ne constituent pas des soins de longue durée universels. Les crises peuvent comprendre les violences, la négligence, l’exploitation, le travail des enfants, les mariages précoces, le décrochage scolaire, le gardiennage de troupeaux, l’orphelinat, la pauvreté, le handicap, la sécheresse, les inondations et la perte de la personne qui assurait le revenu du ménage. La protection de l’enfance peut faire intervenir la ligne d’aide Child Helpline Lesotho au 116, les services sociaux, les chefs, les comités villageois de justice pour enfants, la police, les services de probation ou le Tribunal pour enfants. Pour un enfant en conflit avec la loi, le parcours peut passer d’un contact avec un chef, un comité ou la police à une évaluation de probation dans les 24 heures, puis à une mesure de déjudiciarisation, de justice réparatrice, de probation ou de travaux d’intérêt général. La détention ou le placement en institution doit rester une mesure de dernier recours ; une source du ministère de la Justice signalait l’absence de foyers de probation ou d’écoles agréées en fonctionnement au moment de la recherche. L’Autorité de gestion des catastrophes et les services sociaux peuvent coordonner la distribution de nourriture, de biens essentiels et l’aide publique, tandis que le système national d’information sur l’aide sociale soutient le ciblage, la gestion des dossiers et la réponse aux chocs. Les numéros d’urgence sont le 112 à l’échelle nationale et le 121 pour les ambulances. Le soutien psychosocial peut commencer immédiatement ; les séances durent environ 45 minutes, les orientations peuvent prendre environ une semaine et la gestion des plaintes ou des dossiers jusqu’à trois mois. L’enregistrement des décès et le deuil peuvent avoir des conséquences sur les pièces d’identité, le soutien au ménage et l’accès à l’aide. Pour toutes les transitions, la distance en zone rurale, les documents manquants, les soins informels, les limites budgétaires et les différences entre les règles juridiques et la pratique quotidienne peuvent modifier le résultat. L’âge seul ne garantit pas automatiquement une place à l’école, un emploi, une allocation, une pension avant le seuil applicable ou un placement dans un service de soins.