Histoire du Lesotho

Au début du XIXe siècle, Moshoeshoe Ier a rassemblé plusieurs communautés de langue sotho, alors que les guerres et les déplacements touchaient une grande partie de l’Afrique australe. Son établissement à Thaba Bosiu est devenu un centre politique et défensif pour la nation basotho naissante. Le royaume a préservé son autonomie grâce à la diplomatie, à la défense militaire et au contrôle de positions fortifiées en montagne. En 1868, après des conflits avec des communautés boers et l’expansion de la colonie du Cap, le Lesotho a accepté la protection britannique. La Grande-Bretagne a ensuite administré le territoire sous le nom de Basutoland. En 1884, celui-ci est devenu une colonie distincte de la Couronne britannique, plutôt que de rester une partie de la colonie du Cap. La domination coloniale a transformé l’administration, la gestion des terres, la fiscalité et les relations avec les territoires sud-africains voisins, tandis que les autorités basotho et les communautés locales continuaient de façonner la vie quotidienne. Le 4 octobre 1966, le Lesotho a accédé à l’indépendance sous le nom de Royaume du Lesotho. Son histoire ultérieure comprend des périodes de tensions politiques, des interventions militaires, des élections contestées et des changements constitutionnels. La monarchie reste une composante du système étatique, tandis que les institutions élues et la Constitution déterminent le fonctionnement des pouvoirs exécutif et législatif. L’histoire du Lesotho est donc liée à la fois à la construction de l’État et à ses relations économiques, politiques et géographiques avec l’Afrique du Sud.