Transporte en Lesoto

Lesoto no tiene salida al mar y está conectado con Sudáfrica por carretera, ferrocarril y aire. Su red vial abarca unos 6,792 km: la clasificación de 2020 registró 1,736 km de carreteras pavimentadas, 3,694 km de carreteras de grava, 1,280 km de caminos de tierra y 82 km de senderos. A finales de 2022, la red pavimentada había alcanzado unos 1,877 km y la red de grava había disminuido a unos 3,552 km. La Roads Directorate, el Department of Rural Roads, Maseru y los gobiernos locales comparten la responsabilidad de distintas partes de la red. Las carreteras A1, A2, A3, A4, A8 y A31 son corredores nacionales. Muchas carreteras rurales siguen sin pavimentar; los tramos empinados, la erosión, las tormentas, las inundaciones y los problemas de mantenimiento pueden interrumpir los viajes. Cerca del 40 % de los caminos de tierra y grava tienen pendientes superiores al 6 %, lo que aumenta los riesgos de acceso y seguridad en las zonas montañosas. El transporte público lo ofrecen principalmente empresas y particulares. Un 4+1 es un taxi sedán que lleva hasta cuatro pasajeros además del conductor. Los minibuses, Sprinters y autobuses también cubren trayectos urbanos y rurales. Maseru tiene 10 paradas centralizadas de transporte público, pero las zonas de espera, refugios, aceras y accesos seguros para pasajeros suelen ser incompletos. No se ha verificado un horario nacional ni un mapa integrado del transporte público. La frecuencia del servicio depende de la parada, el corredor, la demanda, el clima y los vehículos disponibles; las comunidades remotas pueden tener un servicio comercial limitado. Los pasajeros suelen parar un 4+1 en la calle o usar una parada de taxis. La Road Transport Board (RTB) regula el transporte por carretera y el marco tarifario. Los proveedores de transporte público necesitan permisos: el permiso C cubre el servicio entre puntos definidos, el permiso D cubre el servicio en una zona local y el permiso F cubre los trayectos de pasajeros. Consulta las tarifas vigentes con la RTB o en la parada local correspondiente, porque los precios del combustible y al consumidor y los costes de explotación provocan revisiones frecuentes. Una referencia local de 2023 indicaba M13 para un 4+1, M12 para un minibús, M9 para un Sprinter y M8 para un autobús, pero las revisiones comunicadas posteriormente no han sido coherentes. Caminar y usar bicicleta son medios de transporte prácticos en todo Lesoto. Caminar, usar bicicletas, montar animales y viajar en carros de tracción animal son prácticas especialmente comunes en asentamientos rurales y periurbanos. El término transporte no motorizado, o NMT, abarca estos desplazamientos que no dependen de un vehículo motorizado. La política de NMT promueve senderos conectados, pasarelas peatonales, caminos de acceso e instalaciones para personas con discapacidad, pero en muchos lugares siguen faltando aceras, cruces y paradas seguras. La ley considera las bicicletas ciclos de pedales, aunque no se ha encontrado un sistema nacional verificado de alquiler de bicicletas ni una red ciclista específica. El ferrocarril cumple una función establecida de transporte de mercancías, pero no ofrece un servicio regular de pasajeros. La conexión ferroviaria entre Maseru Bridge y Maseru Station tiene unos 2.5 km e incluye desvíos industriales y apartaderos de Mascon. Transnet Freight Rail gestiona la conexión, que enlaza Maseru con Bloemfontein y la red ferroviaria y portuaria más amplia de Sudáfrica. Mascon funciona como instalación de carga y aduanas bajo la supervisión del Ministry of Public Works and Transport. No hay pruebas de un sistema ferroviario de pasajeros ni de un departamento ferroviario nacional y un marco legal independientes en Lesoto. El Moshoeshoe I International Airport es el principal aeropuerto internacional de Lesoto. Mokhotlong y Qacha's Nek son aeropuertos regionales, y varios aeródromos prestan apoyo a otras necesidades de aviación. La política de aviación de 2023 identificó a Airlink como la única compañía aérea internacional regular, con servicios al Moshoeshoe I International Airport y al OR Tambo International Airport de Sudáfrica. El servicio aéreo nacional regular se registró en cero. Puede haber vuelos médicos, militares y otros vuelos no regulares, mientras que la rehabilitación de aeropuertos puede afectar las instalaciones y los horarios. El Department of Civil Aviation se ocupa de la política y regulación aeronáuticas y de la administración aeroportuaria. Comprueba el horario vigente antes de confiar en un viaje aéreo. El Department of Traffic and Transport se ocupa del registro de vehículos, licencias de conducir, permisos e inspecciones, y eCitizen permite acceder a varios servicios. Por lo general, para solicitar una licencia de conducir se necesitan dos fotografías tamaño pasaporte, identificación válida y haber aprobado los exámenes teórico y práctico. Las tarifas indicadas son M200 para una licencia de vehículos ligeros, M250 para vehículos pesados y M400 para vehículos extrapesados, con un plazo de tramitación indicado de tres días; la tramitación real puede variar según el distrito. Para obtener un Public Driving Permit se debe tener al menos 21 años y dos años de experiencia al volante, además de certificado médico, antecedentes policiales y prueba práctica. La tarifa indicada es M200 y el plazo indicado de tramitación es de dos meses. Los vehículos importados y los vehículos de la SADC podrían necesitar documentos aduaneros y del IVA, comprobaciones de Interpol o del CID y documentos de aptitud para la circulación. Las inspecciones de aptitud y estado técnico tienen tarifas distintas según el vehículo. Las tarifas indicadas son M320 para una prueba de aptitud de un vehículo ligero y M300 para una prueba de estado; M400 y M450, respectivamente, para vehículos comerciales pesados y autobuses; y M300 y M450, respectivamente, para motocicletas de hasta 350 cc. Para un nuevo permiso C se necesitan un certificado de aptitud, identificación, registro y una solicitud; las tarifas indicadas van de M205 a M395 según la capacidad de pasajeros y el plazo indicado es de tres meses. Confirma los requisitos, tarifas y plazos vigentes con el Department of Traffic and Transport porque la práctica de cada distrito y los calendarios oficiales pueden cambiar. La Road Traffic Act 1981 y la Road Traffic Regulations 1981 rigen la conducción, los vehículos y el uso de las carreteras; la Road Transport Act 1981 y la Road Transport Regulations 1981 rigen los servicios de transporte. Se conduce por la izquierda. Los límites de velocidad predeterminados son 50 km/h en zonas urbanizadas y 80 km/h fuera de ellas, salvo que una señal indique otro límite. En carreteras de montaña empinadas, por lo general tiene prioridad el tráfico que sube cuando es difícil cruzarse, por lo que el vehículo que baja cede el paso. Se aplican las señales de tráfico y las indicaciones de la policía; las reglas abarcan frenos, luces, neumáticos, construcción de vehículos, cargas, capacidad de pasajeros, estacionamiento, emisiones y ruido. Los conductores necesitan una licencia válida y un vehículo registrado y apto para circular, así como cualquier permiso exigido para prestar el servicio o usar el vehículo. El National Road Safety Council, el Road Safety Department, el Lesotho Mounted Police Service, la Roads Directorate, los servicios de salud y el Road Fund comparten responsabilidades de seguridad vial. Los peatones y otros usuarios vulnerables de la vía tienen una exposición elevada, mientras que los datos sobre accidentes, la capacidad de control y los servicios posteriores a un accidente siguen siendo limitados. Una estimación de política basada en datos de 2016 registró 28.9 muertes viales por cada 100,000 personas; no es una medición actual del riesgo por distrito. La congestión en Maseru, el parque de sedanes usados importados, las emisiones inseguras y la escasa coordinación del transporte público afectan a la seguridad y el medioambiente. Las temperaturas más altas, las tormentas y las inundaciones pueden dañar la infraestructura y reducir la fiabilidad. Sudáfrica es la principal conexión de transporte transfronterizo. Lesoto tiene 11 puestos fronterizos, y el puesto fronterizo de Maseru es una importante puerta de entrada para los viajeros diarios. Los viajes transfronterizos pueden requerir trámites de inmigración, aduanas, vehículos, seguros y aptitud para la circulación que dependen del viaje y del vehículo. Lesoto no tiene puertos marítimos pertinentes. En algunos ríos, entre ellos el Malibamatso, el Senqu y el Senqunyane, operan transbordadores de baja capacidad, pero los servicios son informales o fragmentarios, dependen del lugar y del clima y tienen capacidad limitada. El Ministry of Public Works and Transport suministra u opera algunos transbordadores, mientras que las reglas de la Lesotho Highlands Development Authority tratan la seguridad y la calidad del agua. No se ha acreditado una ley nacional integral de transporte acuático ni un sistema completo de supervisión de los transbordadores privados.