Escola no Lesoto

A educação escolar formal no Lesoto é supervisionada pelo Ministério da Educação e Formação (MoET). Inclui ECCD, escola primária, ensino secundário inferior e ensino secundário superior. Por vezes, documentos de políticas descrevem da Grade R à Grade 7 como um percurso primário de oito anos, enquanto as estatísticas educativas do MoET distinguem ECCD do ensino primário. A classe de receção é um ano de pré-primária, normalmente anexo a uma escola primária e destinado a crianças com cerca de cinco anos. O ECCD continua fragmentado. As crianças podem frequentar uma classe de receção, um programa comunitário ou domiciliário, ou um centro de ECCD principalmente privado. Em geral, as classes de receção não cobram propinas aos pais, mas as vagas não são garantidas e dependem da disponibilidade local. Há mais de 2 300 centros de ECCD no Lesoto, a maioria com taxas. Os professores domiciliários muitas vezes não são remunerados ou não têm qualificações formais. Em 2023, a oferta de classes de receção abrangia cerca de 4 999 alunos em 245 escolas com classes de receção, enquanto todos os modelos de ECCD juntos serviam cerca de 46 622 alunos. Havia classes de receção apenas numa parte da rede de escolas primárias. O ensino primário abrange normalmente da Grade 1 à Grade 7 e começa por volta dos seis anos. A criança entra geralmente quando faz seis anos, inclusive se o sexto aniversário cair até 30 de junho desse ano letivo. A propina direta é gratuita por lei e a frequência é obrigatória. Espera-se que os pais garantam a frequência regular; são aceites faltas por motivos como doença ou deficiência. A lei prevê que um tribunal possa impor serviço comunitário, uma multa de M1 000 ou pelo menos um ano de prisão em caso de incumprimento da frequência escolar obrigatória. Em 2023, as escolas primárias tinham cerca de 311 814 alunos, 1 504 escolas e 10 021 professores. O ensino secundário dura normalmente cinco anos. O secundário inferior abrange as Grades 8 a 10, também designadas Forms A a C, e conduz ao Junior Certificate (JC). O secundário superior abrange as Grades 11 e 12, também designadas Forms D e E, e conduz ao Lesotho General Certificate of Secondary Education (LGCSE). O Examinations Council of Lesotho (ECoL) administra a avaliação de conclusão da Grade 7, o exame JC e o exame do secundário superior. As descrições públicas não concordam plenamente quanto a os resultados do LGCSE serem atribuídos depois da Grade 11 ou da Grade 12; por isso, deve confirmar-se a coorte pertinente, o calendário oficial e a informação atual do ECoL. Em 2023, as escolas secundárias tinham cerca de 111 800 alunos, dos quais aproximadamente 57,4% eram raparigas. A política curricular do ensino básico do Lesoto de 2021 descreve o ensino secundário como gratuito, mas as famílias ainda podem enfrentar encargos escolares e custos indiretos. Uniformes, livros, taxas de exames, transporte e, por vezes, propinas escolares criam obstáculos à frequência ou conclusão. As bolsas do Basic Education Strengthening Project podem cobrir propinas, custos de exames, livros e outras necessidades de famílias elegíveis. As bolsas para órfãos e crianças vulneráveis estão ligadas ao sistema de assistência social. A elegibilidade, os montantes e os períodos de candidatura variam; por isso, as famílias devem seguir as instruções do MoET, dos serviços de desenvolvimento social ou da escola. As escolas podem ser governamentais, religiosas ou missionárias, comunitárias, não governamentais ou privadas. Entre as entidades proprietárias de escolas religiosas e missionárias contam-se a Lesotho Evangelical Church, a Roman Catholic Mission, a African Church of Lesotho e estruturas da African Methodist Episcopal. As escolas públicas recebem financiamento estatal e são reguladas pelo Governo. As escolas independentes podem definir os seus próprios critérios de admissão. Não há provas de um sistema central de colocação a nível nacional. As famílias costumam identificar uma escola local registada e contactar o diretor, a entidade proprietária ou o conselho escolar sobre admissão, documentos, uniforme e materiais de aprendizagem. O diretório de escolas registadas pode ser filtrado por distrito, nível, tipo de escola e provisão para deficiência. O Ministro e o MoET determinam o currículo e os programas, enquanto o National Curriculum Development Centre e os painéis disciplinares desenvolvem materiais de aprendizagem. O sesoto é usado como meio inicial de instrução, e o inglês ganha cada vez mais destaque nos anos superiores do ensino primário e no secundário. A implementação real do idioma e do programa pode variar por ano e escola. O calendário anual do MoET define as datas letivas, e espera-se que as escolas ofereçam pelo menos 180 dias de aulas por ano. As atividades administrativas de registo, distribuição de materiais e outras não contam como dias letivos. A educação inclusiva é apoiada pela Inclusive Education Policy 2018 e pelo Persons with Disability Equity Act 2021. Alunos com necessidades educativas especiais (LSEN) podem frequentar uma escola regular com adaptações e apoio, ou uma escola especial quando a capacidade local das escolas regulares for insuficiente. As instituições de ensino públicas e privadas têm deveres relativos à educação inclusiva, dispositivos de apoio, formatos acessíveis e professores qualificados. A Special Education Needs Unit apoia as políticas e a oferta. Na prática, edifícios e instalações sanitárias inacessíveis, poucos profissionais qualificados, falta de materiais de apoio e identificação precoce insuficiente podem limitar o acesso. As famílias devem confirmar o apoio, a acessibilidade, o transporte e as condições de internato reais da escola, em vez de se basearem apenas na política. Conselhos escolares, comités de gestão, famílias e comunidades contribuem para a vida escolar. A água e o saneamento, as refeições escolares, a proteção infantil, os clubes sociais e o transporte seguro afetam a frequência. As viagens longas em zonas montanhosas e vales fluviais, a pobreza, o pastoreio ou outras tarefas, a gravidez, o casamento precoce, as ausências de professores, as greves e o insucesso nos exames podem reduzir a permanência na escola. Em todos os distritos, há mais raparigas do que rapazes inscritos no ensino secundário, embora riscos específicos de género continuem a afetar a continuidade. O calendário escolar, a distância local, o apoio disponível e o custo total da frequência determinam se uma escola específica é viável para uma criança.