Histoire aux Maldives

Il est difficile de reconstituer l’histoire ancienne des Maldives, car les documents écrits sont rares et de nombreux récits ont été consignés bien plus tard. Les sites archéologiques, les structures en pierre de corail, les vestiges bouddhistes, les inscriptions, les lieux de sépulture et les marchandises commerciales montrent que les îles étaient reliées aux réseaux de l’océan Indien. Les fouilles menées dans des lieux comme Kaashidhoo témoignent de communautés monastiques bouddhistes antérieures à l’islam, tandis que certaines découvertes suggèrent aussi des influences religieuses plus anciennes. L’ampleur et la succession de ces premières traditions restent des sujets de recherche historique. Les récits traditionnels situent en 1153 la conversion à l’islam de la dynastie régnante et l’associent au souverain Dhovemi. L’islam est ensuite devenu le fondement du sultanat maldivien, même si le processus de diffusion du changement religieux dans les îles ne peut être reconstitué dans tous ses détails. Les Maldives ont continué à commercer dans l’océan Indien, notamment en exportant des cauris utilisés comme monnaie dans certaines régions d’Asie et d’Afrique. Les récits de voyageurs comme Ibn Battuta constituent des sources précieuses sur le sultanat au XIVe siècle, mais doivent être confrontés aux traditions locales et aux découvertes archéologiques. Les Portugais se sont emparés de Malé en 1558 et ont contrôlé les Maldives jusqu’à ce que la résistance mette fin à leur occupation en 1573. En 1887, le sultanat est entré dans une relation de protectorat avec la Grande-Bretagne. Celle-ci a pris en charge la défense et les relations extérieures, tandis que les autorités maldiviennes ont conservé l’administration intérieure. Les Maldives sont devenues indépendantes le 25 juillet 1965. En 1968, le sultanat a été aboli et le pays est devenu une république. L’histoire moderne comprend également l’essor du tourisme à partir des années 1970, l’importance persistante de la pêche et des liens maritimes, ainsi que les relations politiques entre Malé et les atolls très dispersés. Un récit fiable compare donc les traditions orales, les chroniques postérieures, les récits de voyageurs étrangers, l’architecture, les inscriptions et les données archéologiques, au lieu de considérer une seule source comme un témoignage complet.