Religião em Malta

O artigo 2 da Constituição de Malta reconhece a religião católica apostólica romana como religião do país e atribui às autoridades da Igreja o dever e o direito de ensinar quais princípios são certos e errados. O artigo 40 protege a plena liberdade de consciência e de culto religioso, e o artigo 45 proíbe a discriminação no direito público por motivos que incluem a religião. A Carta dos Direitos Fundamentais da União Europeia também protege a mudança ou expressão pública de uma crença e exige respeito pela diversidade religiosa. Um responsável religioso não é obrigado a celebrar uma cerimónia num formato rejeitado pela sua entidade religiosa. O Censo de 2021 mediu a filiação autodeclarada entre residentes com 15 anos ou mais. Registou 373,304 católicos romanos, ou 82.6% dessa população, 17,454 muçulmanos, ou 3.9%, e 16,457 cristãos ortodoxos, ou 3.6%. Registou ainda 6,411 hindus, 5,706 membros da Church of England, 4,516 protestantes, 2,495 budistas, 1,249 judeus, 911 pessoas noutros grupos religiosos e 23,243 pessoas sem filiação religiosa, ou 5.1%. A filiação censitária não indica a frequência de culto nem se a pessoa tem filiação formal. Os registos de investigação indicam que 84% das 65,919 pessoas que se identificavam como não católicas romanas ou sem religião não eram maltesas, o que ajuda a explicar a relevância prática de serviços religiosos multilingues e baseados nas comunidades. A Archdiocese of Malta e a Diocese of Gozo constituem as principais estruturas católicas formais. As paróquias católicas, chamadas parroċċi, oferecem missa, catequese e registos sacramentais. Entre os termos locais estão Knisja para igreja e Quddiesa para missa. Os horários das paróquias podem incluir celebrações em inglês, alemão, italiano, latim, malaiala, polaco, sérvio ortodoxo, espanhol, siro-malabar e tagalo, conforme a paróquia e a data. Os horários de domingos e dias festivos devem ser confirmados junto da paróquia relevante. O culto não católico é geralmente organizado pela comunidade ou pelo clero correspondente, pois Malta não tem uma entidade estatal única que reúna todas as religiões. Entre as comunidades documentadas estão anglicanas, batistas, islâmicas, ahmadis, judaicas, gregas, romenas, búlgaras, ucranianas, coptas, ortodoxas sérvias e georgianas, católicas gregas, bahá'ís, Dhammakaya e grupos paquistaneses. As escolas estatais oferecem educação religiosa católica ao abrigo do quadro constitucional. Nos termos da secção 45 da Education Act, Chapter 605, os pais podem escolher entre religião católica e filosofia de vida e ética. Um pai, mãe ou tutor pode opor-se à educação religiosa de uma criança com menos de 16 anos; um estudante com 16 anos ou mais pode apresentar pessoalmente essa oposição. O currículo católico é preparado sob a autoridade dos bispos. As escolas da Igreja constituem um percurso educativo católico separado. Na informação de admissões para 2026-2027, as taxas indicadas são EUR 25 pela candidatura, EUR 30 por candidatura tardia e EUR 50 pela inscrição; as regras e taxas atuais devem ser confirmadas junto do Secretariat for Catholic Education. Malta tem um calendário legal de 14 feriados públicos remunerados em 2026, incluindo datas religiosas, seculares e nacionais. As datas religiosas indicadas são Shipwreck of St Paul, em 10 February; St Joseph, em 19 March; Good Friday, em 3 April; St Peter and St Paul, em 29 June; Assumption, em 15 August; Our Lady of Victories, em 8 September; Immaculate Conception, em 8 December; e Christmas Day, em 25 December. Os calendários de festas paroquiais e procissões vão além dos feriados públicos legais e representam celebrações religiosas locais, não um direito nacional de emprego separado. Os acontecimentos religiosos da vida costumam exigir tanto as disposições da entidade religiosa relevante como qualquer procedimento civil aplicável. Para um batismo católico, a família contacta normalmente a paróquia de residência, apresenta a certidão de nascimento do Public Registry e documentos de identificação e combina a preparação. Um ou dois padrinhos têm normalmente pelo menos 16 anos, praticam a fé católica e aceitam fazer uma declaração de fé. O batismo noutra paróquia pode exigir motivo válido e autorização. Os adultos que procuram o batismo podem frequentar Christian Initiation for Adults, normalmente denominada RCIA, através de welcome.church.mt. A confirmação e a primeira Eucaristia costumam exigir certidão de batismo, catequese ou formação e, quando necessário, autorização paroquial; a paróquia conserva os registos. Um casamento em Malta pode ser civil ou religioso. Para uma cerimónia religiosa, a igreja ou entidade religiosa tem de ser reconhecida ao abrigo da Marriage Act, Chapter 255, e pelo menos uma das partes tem de pertencer ou professar essa religião. Os casais católicos costumam iniciar os preparativos na igreja cerca de dois anos antes, concluir a preparação Cana, frequentar a preparação pré-matrimonial final cerca de seis meses antes do casamento e concluir o inquérito paroquial e obter certificados cerca de três meses antes. Uma cerimónia civil através do Public Registry é geralmente marcada com cerca de três meses de antecedência; o Curia Marriage Office pode exigir contacto cerca de dois meses antes. As disposições concretas dependem da paróquia, da Cúria e das circunstâncias do casal. O responsável religioso envia o ato de casamento ao Public Registry imediatamente após a cerimónia; os casamentos canónicos católicos são reconhecidos segundo as condições legais. As paróquias podem realizar bênçãos na igreja, missa fúnebre e participação do clero quando a família pede um funeral católico. O clero pode receber o cortejo na igreja e a paróquia conserva um registo. O acesso, horário e eventuais encargos dependem da paróquia ou comunidade religiosa. As fontes oficiais analisadas não identificam um tarifário nacional uniforme para serviços religiosos em Malta; donativos e encargos comunitários variam, enquanto as taxas do registo civil seguem o tarifário legal atual. O diálogo inter-religioso tem um canal católico formal através da Commission for Interreligious Dialogue da Archdiocese, criada em 2011 para aconselhar o arcebispo, apoiar a formação católica e organizar eventos. Um encontro inter-religioso de 2026 com representantes cristãos, muçulmanos, judeus, hindus e indianos, budistas, bahá'ís e ortodoxos demonstra uma interface pública mais ampla. Esse diálogo estatal ou parlamentar não substitui a comunidade ou o clero responsáveis pelo culto, cerimónias e orientação religiosa.