La religion à Malte

L’article 2 de la Constitution maltaise reconnaît la religion catholique apostolique romaine comme religion du pays et confie aux autorités ecclésiastiques le devoir et le droit d’enseigner les principes du bien et du mal. L’article 40 protège pleinement la liberté de conscience et de culte religieux ; l’article 45 interdit les discriminations de droit public fondées notamment sur la religion. La Charte de l’Union européenne protège également le droit de changer de croyance ou de l’exprimer publiquement et impose le respect de la diversité religieuse. Un représentant religieux n’est pas tenu de célébrer une cérémonie sous une forme rejetée par son organisation religieuse. Le recensement de 2021 a mesuré l’affiliation déclarée par les résidents de 15 ans et plus. Il a dénombré 373 304 catholiques romains, soit 82,6 % de cette population, 17 454 musulmans (3,9 %) et 16 457 chrétiens orthodoxes (3,6 %). Il a également recensé 6 411 hindous, 5 706 membres de l’Église d’Angleterre, 4 516 protestants, 2 495 bouddhistes, 1 249 juifs, 911 personnes appartenant à d’autres groupes religieux et 23 243 personnes sans affiliation religieuse (5,1 %). L’affiliation recensée ne renseigne ni sur la fréquence de participation au culte ni sur l’existence d’une adhésion officielle. Les données de recherche indiquent que 84 % des 65 919 personnes s’identifiant comme non catholiques romaines ou sans religion n’étaient pas maltaises, ce qui souligne l’intérêt pratique des services religieux multilingues et communautaires. L’Archidiocèse de Malte et le Diocèse de Gozo constituent les principales structures catholiques officielles. Les paroisses catholiques, appelées parroċċi, proposent la messe, la catéchèse et la conservation des registres sacramentels. Les termes locaux comprennent Knisja pour « église » et Quddiesa pour « messe ». Selon la paroisse et la date, les horaires peuvent inclure des services en anglais, allemand, italien, latin, malayalam, polonais, serbe orthodoxe, espagnol, syro-malabar et tagalog. Il faut vérifier les horaires du dimanche et des jours de fête auprès de la paroisse concernée. Les cultes non catholiques sont généralement organisés par les communautés ou leur clergé, car Malte ne dispose pas d’un organisme public fédérant toutes les religions. Les communautés documentées comprennent des groupes anglicans, baptistes, islamiques, ahmadis, juifs, grecs, roumains, bulgares, ukrainiens, coptes, orthodoxes serbes et géorgiens, grecs-catholiques, baha’is, Dhammakaya et pakistanais. Les écoles publiques proposent un enseignement religieux catholique dans le cadre constitutionnel. Selon l’article 45 de l’Education Act, chapitre 605, les parents peuvent choisir la religion catholique ou la philosophie de la vie et l’éthique. Pour un enfant de moins de 16 ans, un parent ou tuteur peut s’y opposer ; à partir de 16 ans, l’élève peut formuler lui-même cette objection. Le programme catholique est préparé sous l’autorité des évêques. Les écoles religieuses constituent un parcours catholique distinct. Pour les admissions 2026-2027, les frais annoncés comprennent 25 € pour une demande, 30 € pour une demande tardive et 50 € pour l’inscription ; les règles et tarifs en vigueur doivent être confirmés auprès du Secretariat for Catholic Education. Le calendrier légal de 2026 compte 14 jours fériés payés, religieux, laïques et nationaux confondus. Les dates religieuses indiquées sont le Naufrage de saint Paul, le 10 février ; la Saint-Joseph, le 19 mars ; le Vendredi saint, le 3 avril ; la fête de saint Pierre et saint Paul, le 29 juin ; l’Assomption, le 15 août ; Notre-Dame des Victoires, le 8 septembre ; l’Immaculée Conception, le 8 décembre ; et Noël, le 25 décembre. Les calendriers des festas paroissiales et des processions vont au-delà des jours fériés légaux et représentent des célébrations religieuses locales, sans constituer un droit national distinct en matière d’emploi. Les événements religieux de la vie exigent généralement de coordonner les démarches de la communauté religieuse et toute procédure civile applicable. Pour un baptême catholique, la famille contacte normalement sa paroisse de résidence, fournit l’acte de naissance du Public Registry et des pièces d’identité, puis organise la préparation. Un ou deux parrains ou marraines ont normalement au moins 16 ans, pratiquent la foi catholique et acceptent de faire une déclaration de foi. Un baptême dans une autre paroisse peut nécessiter un motif valable et une autorisation. Les adultes souhaitant être baptisés peuvent suivre le parcours Christian Initiation for Adults, souvent appelé RCIA, par l’intermédiaire de welcome.church.mt. La confirmation et la première Eucharistie exigent généralement un certificat de baptême, une catéchèse ou formation et, si nécessaire, l’autorisation de la paroisse ; celle-ci conserve les registres. Un mariage maltais peut être civil ou religieux. Pour une cérémonie religieuse, l’église ou l’organisation religieuse doit être reconnue au titre du Marriage Act, chapitre 255, et au moins l’un des futurs époux doit appartenir à cette religion ou la professer. Les couples catholiques commencent généralement les démarches auprès de l’Église environ deux ans à l’avance, suivent la préparation Cana, participent à la préparation prénuptiale finale environ six mois avant le mariage et accomplissent l’examen paroissial ainsi que l’obtention des certificats environ trois mois avant. Une cérémonie civile auprès du Public Registry s’organise généralement environ trois mois à l’avance ; le Curia Marriage Office peut exiger une prise de contact environ deux mois avant. Les dispositions précises dépendent de la paroisse, de la Curie et de la situation du couple. Le représentant religieux transmet l’acte de mariage au Public Registry immédiatement après la cérémonie ; les mariages catholiques canoniques sont reconnus sous réserve des conditions légales. Les paroisses peuvent proposer une bénédiction à l’église, une messe de funérailles et la présence du clergé lorsqu’une famille demande des funérailles catholiques. Le clergé peut accueillir le cortège à l’église et la paroisse conserve une trace de la cérémonie. L’accès, le calendrier et les frais dépendent de la paroisse ou de la communauté religieuse. Les sources officielles examinées ne font état d’aucun tarif national uniforme des services religieux ; dons et frais communautaires varient, tandis que les droits du registre civil suivent le tarif légal en vigueur. Le dialogue interreligieux dispose d’un canal catholique officiel par l’intermédiaire de la Commission for Interreligious Dialogue de l’Archidiocèse, créée en 2011 pour conseiller l’archevêque, soutenir la formation catholique et organiser des événements. Une rencontre interreligieuse de 2026 réunissant des représentants chrétiens, musulmans, juifs, hindous et indiens, bouddhistes, baha’is et orthodoxes témoigne d’un dialogue public plus large. Le dialogue organisé par l’État ou le Parlement ne remplace pas la communauté ou le clergé chargé du culte, des cérémonies et de l’accompagnement religieux.