Langues à Malte

Le maltais est une langue sémitique distincte qui s’écrit avec l’alphabet latin. Son orthographe normalisée utilise les lettres ċ, ġ, għ, ħ et ż. Le Maltese Language Act (loi maltaise sur la langue), Cap. 470, régit la politique linguistique depuis 2005 et a été modifié en 2011, 2013, 2017, 2018 et 2021. Le Kunsill Nazzjonali tal-Ilsien Malti (Conseil national de la langue maltaise) élabore les règles orthographiques, la terminologie et le vocabulaire nouveau, et en supervise l’application. Le maltais joue un rôle important dans l’identité nationale, la continuité culturelle et la littérature. Depuis l’adhésion de Malte à l’Union européenne en 2004, le maltais est une langue officielle de l’UE, tout comme l’anglais. La Constitution de Malte reconnaît le maltais comme langue nationale et le maltais et l’anglais comme langues officielles. Toute personne peut s’adresser à l’administration publique dans l’une ou l’autre langue et devrait recevoir une réponse dans la langue utilisée. Les sites web, formulaires, demandes, panneaux et informations des services publics sont généralement proposés dans les deux langues. L’administration et la fonction People and Standards supervisent cette norme linguistique. L’utilisation du maltais ou de l’anglais dans les services publics n’entraîne pas de frais linguistiques généraux, même si certains services peuvent avoir leurs propres délais et modalités de traduction. Le maltais est la langue des tribunaux. L’anglais peut être utilisé lorsque la législation parlementaire le permet. Une personne qui ne comprend pas la langue du tribunal peut demander une interprétation judiciaire, tandis qu’un affidavit qui n’est pas en maltais doit généralement être traduit en maltais. Les règles disponibles n’établissent pas de garantie universelle selon laquelle l’interprétation privée par un interprète assermenté est gratuite ; les coûts peuvent donc dépendre de la procédure et des modalités retenues. Le Parlement détermine ses langues de travail par l’intermédiaire de la Chambre des représentants. Dans l’enseignement, le maltais et l’anglais jouent généralement tous deux un rôle pratique. Les écoles publiques sont bilingues, le maltais étant généralement la principale langue d’enseignement, à l’exception des cours d’anglais. Les manuels et supports pédagogiques peuvent être en maltais ou en anglais. Les écoles privées enseignent généralement en anglais, à l’exception des cours de maltais. La politique des écoles publiques expose généralement les élèves aux deux langues, mais leur équilibre varie selon l’établissement. L’International Learners’ Directorate (Direction des élèves internationaux) soutient l’accueil et l’usage fonctionnel du maltais et de l’anglais par les élèves qui entrent dans le système scolaire, avant leur intégration dans l’enseignement ordinaire. Le maltais et l’anglais dominent les pratiques multilingues quotidiennes, notamment l’alternance et le mélange des langues. L’anglais maltais est une variété locale bien établie à Malte. Dans le Malta Skills Survey de 2022, mené auprès de personnes âgées de 15 à 64 ans, 96,0 % comprenaient l’anglais, 90,4 % le maltais et 62,0 % l’italien. L’arabe et l’italien étaient plus présents chez certains groupes plus âgés, tandis que le français et l’allemand l’étaient davantage chez certains groupes plus jeunes. Le recensement de 2021 a révélé que le maltais était la langue prédominante parmi les ressortissants maltais de tous les groupes d’âge. Environ 25 % des enfants de moins de 10 ans et 14,7 % des personnes âgées de 10 à 19 ans ont indiqué que l’anglais était l’une de leurs premières langues principales. L’influence de l’anglais était particulièrement forte à Is-Swieqi, où elle atteignait 37,7 %, ainsi qu’à Tas-Sliema et San Ġiljan, où elle dépassait 25 %. Parmi les ressortissants non maltais interrogés, environ 35 % avaient des bases en maltais et 96,6 % comprenaient l’anglais. Malte et Gozo ont aussi des variétés régionales du maltais. Les dialectes gozitiens, dont ceux associés à Għarb et à d’autres parties de Għawdex, présentent des différences phonétiques, grammaticales et lexicales. Ils sont surtout parlés dans des contextes informels et à l’oral. Ils n’ont pas de statut officiel, administratif ou scolaire distinct, et la norme écrite officielle reste commune aux îles. Ces formes dialectales font néanmoins partie de la culture et de l’identité locales. L’italien, l’arabe, le français, l’allemand, l’espagnol, le russe, le serbe, le filipino et d’autres langues sont présents par l’intermédiaire des migrations, de l’éducation, de la vie privée, des activités communautaires et des médias. Rien ne permet d’établir directement que Malte dispose d’un système constitutionnel de protection des langues régionales ou minoritaires comparable à un régime distinct de langues officielles minoritaires. L’accès formel aux institutions publiques se fait principalement en maltais et en anglais. Dans certains contextes, l’International Learners’ Directorate peut aider à surmonter les barrières linguistiques grâce à un soutien dans la langue maternelle, mais cela ne crée pas un droit général à recevoir tous les services publics dans une autre langue. La langue des signes maltaise est reconnue par la Maltese Sign Language Recognition Act 2016 (loi de 2016 sur la reconnaissance de la langue des signes maltaise), Cap. 556. Le Kunsill Nazzjonali tal-Ilsien Malti l’inclut dans ses responsabilités linguistiques. Les éléments disponibles n’établissent pas de droit général, applicable dans tout le pays, à un interprète ou à un service linguistique précis dans chaque secteur ; la mise en œuvre doit donc être vérifiée auprès de l’institution ou pour la procédure concernée. La Broadcasting Authority (Autorité de radiodiffusion) réglemente la radio et la télévision. Le Code on Correct Use of Maltese Language on Broadcasting Media Regulations 2010 (règlement de 2010 sur le bon usage du maltais dans les médias audiovisuels) exige que les diffuseurs utilisent correctement le maltais à l’oral et à l’écrit et couvre la traduction, l’adaptation et le contrôle, en particulier dans les programmes éducatifs, informatifs et destinés aux enfants. En pratique, la radiodiffusion combine couramment le maltais et l’anglais, mais les éléments disponibles n’établissent pas de quota linguistique général applicable à tous les diffuseurs ou formats. Les services linguistiques de l’administration, de l’éducation, des tribunaux, de la radiodiffusion et de la participation culturelle sont liés, mais relèvent d’organismes et de règles différents.