La religion en Mauritanie

Selon les estimations du gouvernement, environ 99 % de la population est musulmane sunnite ; d’autres estimations font état de petites minorités chiites et non musulmanes. Les non-musulmans sont principalement des résidents étrangers et de petites communautés chrétiennes vivent à Nouakchott, Kaédi, Atar, Nouadhibou et Rosso. Le culte chrétien public est généralement limité aux églises autorisées et habituellement accessible uniquement aux étrangers, tandis que le culte privé rencontre moins d’obstacles pratiques que les activités religieuses publiques. Le ministère des Affaires islamiques et de l’Enseignement originel, ou MIATE, supervise l’orientation islamique, les mosquées, les arrangements de pèlerinage, les mahadras, les instituts religieux régionaux, l’alphabétisation des adultes et les médias religieux. Une mahadra est une école traditionnelle d’études coraniques et islamiques. Le Haut Conseil de la Fatwa et des Recours Gracieux émet des avis religieux dans la tradition malékite ; il compte neuf membres nommés pour quatre ans. Le ministère de l’Éducation gère les programmes scolaires, tandis que les tribunaux appliquent le Code du statut personnel n° 2001-052 au mariage, au divorce et aux successions. La pratique quotidienne comprend généralement les cinq piliers de l’islam, la prière à la mosquée, le jeûne du ramadan, la zakat et la préparation du Hajj ou de l’Umrah. Les dates du ramadan et des fêtes de l’Aïd suivent le calendrier lunaire et sont annoncées après examen de l’observation de la nouvelle lune par le Comité national d’observation du croissant lunaire. L’Aïd el-Fitr et l’Aïd el-Adha sont des jours fériés nationaux ; un décret présidentiel peut instaurer un jour férié de remplacement, comme ce fut le cas dans tout le pays le 31 mars 2025 après l’Aïd el-Fitr. Le MIATE fournit également les horaires de prière, des émissions de radio et de télévision coraniques, des concours coraniques et des conseils religieux. Le gouvernement demande parfois l’uniformisation des prêches du vendredi ; les procédures du Hajj et de l’Umrah sont organisées chaque année par le ministère. Il n’existe pas de tarifs standard fiables pour les services religieux ; les coûts du pèlerinage et des mahadras varient selon le prestataire, les modalités et l’année. Le 5 février 2026, le MIATE a recensé plus de 11 000 mahadras agréées. Des règles relatives à l’inscription, à l’autorisation d’enseigner, aux exigences éducatives et à la protection de l’enfance s’appliquent ; une mahadra non agréée peut être suspendue jusqu’à sa régularisation. Les établissements publics comprennent l’Institut Supérieur des Études et de Recherches Islamiques, la Grande Mahdara Chinguittiya et des instituts régionaux. Des cours d’islam existent également dans les établissements non internationaux ; la participation n’est pas obligatoire et chaque élève n’est pas tenu d’obtenir un diplôme religieux. La mémorisation du Coran et les concours d’études islamiques offrent des parcours d’apprentissage supplémentaires. La Constitution décrit la Mauritanie comme une République islamique et désigne l’islam comme religion du peuple et de l’État. Les libertés de pensée, d’expression et de réunion sont soumises aux limites fixées par la loi ; la Constitution protège les étrangers résidant régulièrement dans le pays. Elle reconnaît également un organisme national chargé des fatwas. La Mauritanie a accepté le droit à la liberté de religion prévu à l’article 18 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques, avec une réserve préservant l’application de la charia islamique. Le blasphème, l’apostasie et la dissimulation de l’apostasie tout en professant publiquement l’islam sont des infractions pénales. Depuis la modification de l’article 306 en 2018, la peine de mort s’applique aux infractions concernées sans l’ancienne atténuation fondée sur le repentir ; les rapports publiés jusqu’en 2023 ne signalent aucune exécution pour ces infractions. Le prosélytisme n’est pas énoncé comme une infraction distincte, mais les autorités l’interdisent. L’expression publique d’une religion autre que l’islam est interdite ; la possession de documents non islamiques est légale, mais leur impression ou leur distribution est interdite. Une personne qui quitte l’islam peut subir de fortes pressions familiales et sociales, l’exclusion, la violence ou des poursuites ; aucune procédure publique sûre de conversion religieuse pour les citoyens mauritaniens n’est documentée. Le dialogue religieux soutenu par l’État est principalement islamique. Le MIATE promeut la modération, la tolérance et la coexistence par des conférences et des ateliers, notamment en coopération avec le Forum d’Abou Dhabi pour la paix et les programmes de l’ONUDC sur la radicalisation. L’existence d’une institution interreligieuse générale bénéficiant d’un statut égal n’est pas établie. Le mariage, le divorce, les successions et les cérémonies religieuses musulmans dominent la vie sociale, et l’existence d’alternatives civiles formelles non islamiques pour les citoyens n’est pas documentée de manière fiable. Le décès et les pratiques funéraires sont aussi fortement influencés par l’islam, même si les règles formelles détaillées varient selon les lieux.