Naturaleza en Namibia

Namibia es extremadamente árida, por lo que el agua, los pastos, los movimientos de la fauna y el estado de la tierra condicionan muchas cuestiones medioambientales. El país cuenta con 56 tipos de vegetación y paisajes que incluyen la llanura costera, el mar de arena del Namib, la meseta central, la Gran Escarpa, Naukluft, Nama Karoo, Succulent Karoo, las arenas del Kalahari, el matorral seco, los oshanas estacionales, ríos, salares, manantiales y humedales. La escarpa del Namib y Tsau //Khaeb, conocida anteriormente como Sperrgebiet, son puntos críticos de biodiversidad mundial. Estos paisajes sostienen corredores de fauna, almacenamiento de carbono, protección del suelo y medios de vida locales. Namibia cuenta con 20 áreas protegidas estatales que cubren aproximadamente el 17% del país. Entre las principales figuran el Parque Nacional de Etosha, el Parque Namib-Naukluft, el Parque de la Costa de los Esqueletos, el Parque Nacional Dorob, el Parque Nacional Tsau //Khaeb, Bwabwata, Mudumu, Nkasa Rupara, Khaudum, Waterberg Plateau y la zona de //Ai-//Ais. Un área marina protegida abarca 13 islas e islotes en alta mar. Las áreas de conservación transfronterizas conectan Namibia con países vecinos e incluyen Kavango-Zambezi, //Ai-//Ais-Richtersveld e Iona-Skeleton Coast. En 2021, unos 375.569 kilómetros cuadrados, o el 45,6% de las tierras del país, estaban sujetos a alguna forma de conservación o protección al contar conjuntamente las áreas protegidas, las conservaciones, las concesiones, los bosques comunitarios y las reservas privadas. Namibia registra unas 4.350 especies de plantas vasculares, incluidas 687 especies endémicas, 644 especies de aves, 217 de mamíferos y 256 de reptiles. Entre la fauna característica o amenazada figuran rinocerontes negros y elefantes adaptados al desierto, guepardos, leones, cebras de montaña de Hartmann, impalas de cara negra, pangolines, licaones y lobos marinos del Cabo. La welwitschia es una planta característica del desierto. La fragmentación del hábitat, la sequía, los incendios, los delitos contra la fauna, las plantas invasoras y los conflictos entre personas y fauna ejercen presión sobre estos sistemas. El conflicto entre personas y fauna incluye daños, pérdida de ganado o riesgos para la seguridad por elefantes, depredadores, hipopótamos y cocodrilos cerca de asentamientos, granjas y puntos de agua. La gestión comunitaria de recursos naturales, que suele abreviarse CBNRM, concede derechos condicionales a estructuras comunales registradas para gestionar y beneficiarse de la fauna y otros recursos naturales. Namibia utiliza este enfoque desde 1992. Unas 86 conservaciones comunales registradas cubren aproximadamente el 19,6% del país, y 32 bosques comunitarios apoyan una gestión de recursos relacionada. Una conservación necesita una estructura registrada o declarada oficialmente, una constitución democrática, un comité electo, un plan de gestión de fauna, una asamblea general anual, informes financieros y cumplimiento de las normas. Entre las actividades posibles figuran cuotas de fauna, aprovechamiento de carne, caza de trofeos, alianzas turísticas, albergues, productos naturales autóctonos y silvicultura comunitaria. En muchas zonas, la agricultura sigue siendo el principal medio de vida; los derechos comunales sobre los recursos no conceden acceso público irrestricto ni propiedad privada automática. El Ministerio de Medio Ambiente, Silvicultura y Turismo, incluida la Dirección de Fauna y Parques Nacionales y el Departamento de Asuntos Forestales y Medioambientales, administra partes importantes del sistema formal. Las Autoridades Tradicionales, los comités de conservación, los Consejos Regionales y otras entidades locales también influyen en el acceso y las decisiones sobre el uso de la tierra. La extracción, el comercio, la investigación y la recolección de especímenes de fauna están sujetos a las leyes namibias de conservación y comercio, y pueden requerir permisos del MEFT, la CITES u otras autoridades. Por lo general, se necesita un permiso de investigación para estudiar fauna o flora en todo Namibia, incluidas las áreas protegidas. Las solicitudes pueden implicar al Comité de Investigación, responsables de las áreas y autoridades locales; normalmente, el permiso tiene una vigencia de un año y para prorrogarlo se requiere un informe de progreso. Para acceder a las áreas protegidas suele hacer falta un permiso de parque, que se obtiene en una entrada o en una oficina del MEFT. Algunas zonas requieren autorización previa. Las normas de los parques suelen prohibir circular fuera de carretera, abandonar las rutas señalizadas, molestar o retirar fauna, llevar mascotas y utilizar motocicletas en zonas restringidas. En el Parque Nacional Khaudum es obligatorio viajar en convoy de al menos dos vehículos. Las tasas siguen las tarifas del MEFT, incluida una publicada con efecto desde el 1 de enero de 2021; se deben comprobar las tarifas y condiciones de acceso vigentes antes de viajar. Entre las actividades en la naturaleza figuran la observación de fauna, aves y paisajes, la fotografía, la acampada, el senderismo, los paseos por la naturaleza y la pesca con caña; cada una está sujeta a permisos, tarifas, zonas y requisitos de seguridad locales. Un certificado de autorización ambiental (ECC) regula las actividades catalogadas que pueden afectar al medioambiente, entre ellas la minería, los proyectos energéticos, las infraestructuras, la extracción de arena y el desarrollo turístico. El proceso puede exigir una evaluación medioambiental o un análisis de referencia, comentarios públicos y un plan de gestión medioambiental. El Comisionado de Medio Ambiente administra el sistema de autorizaciones. Las tarifas publicadas en el portal han incluido N$300 para una solicitud o modificación y N$1.000 para una transferencia o apelación; conviene verificar las tarifas vigentes antes de presentar la solicitud. El acceso a recursos genéticos o a conocimientos tradicionales asociados puede requerir un permiso de acceso, consentimiento fundamentado previo y acuerdos de distribución de beneficios. La sequía y la falta de lluvias aumentan la escasez de agua y pastos, el desplazamiento de fauna y los conflictos. Pueden producirse inundaciones repentinas en ríos efímeros, oshanas y llanuras aluviales. Los incendios de pastizales, la desertificación, la degradación de la tierra, la erosión costera y los riesgos costeros vinculados al aumento del nivel del mar también afectan a las personas y los ecosistemas. La Oficina del Primer Ministro y sus estructuras de gestión de riesgos de desastres, el Servicio Meteorológico de Namibia, las autoridades regionales y locales y las estructuras de gestión de incendios del MEFT comparten distintas funciones de preparación y respuesta. La educación medioambiental se desarrolla en escuelas, universidades, centros de formación profesional, entre educadores y organizaciones civiles, mediante interpretación en parques, formación de guardas y guías, programas de conservaciones y de conflictos entre personas y fauna, conocimientos comunitarios y la Red de Educación Ambiental de Namibia. El Instituto de Investigación Ecológica de Etosha apoya la investigación y el seguimiento. Los conflictos suelen surgir entre la fauna y la agricultura; la conservación y la caza de trofeos o el aprovechamiento de carne; la minería o las energías renovables y la protección de hábitats; las carreteras o infraestructuras hídricas y los corredores de fauna; y el turismo todoterreno y las dunas frágiles, los campos de líquenes o los sitios de welwitschia. La autorización ambiental y los comentarios públicos, los planes de gestión de áreas protegidas, las condiciones de concesión, los permisos, la gobernanza de las conservaciones, los corrales a prueba de depredadores, la planificación de puntos de agua y del uso de la tierra, y las medidas contra la caza furtiva abordan distintas partes de estos conflictos. Los cinco sitios Ramsar de Namibia indicados por el MEFT en 2024 son el Humedal de Walvis Bay, Sandwich Harbour, la desembocadura del río Orange, Etosha Pan y Bwabwata; una estrategia nacional de biodiversidad anterior enumeraba cuatro, por lo que la fecha es importante al comparar cifras.