La nature en Namibie

La Namibie est extrêmement aride ; l’eau, les pâturages, les déplacements de la faune et l’état des terres déterminent donc de nombreuses questions environnementales. Le pays compte 56 types de végétation et des paysages comprenant la plaine côtière, la mer de sable du Namib, le plateau central, le Grand Escarpement, le Naukluft, le Nama Karoo, le Succulent Karoo, les sables du Kalahari, le bushveld sec, les oshanas saisonniers, les rivières, les pans, les sources et les zones humides. L’escarpement du Namib et Tsau //Khaeb, anciennement appelé Sperrgebiet, sont des hauts lieux mondiaux de biodiversité. Ces paysages soutiennent les corridors fauniques, le stockage du carbone, la protection des sols et les moyens de subsistance locaux. La Namibie compte 20 aires protégées d’État couvrant environ 17 % du pays. Les principales comprennent Etosha National Park, Namib-Naukluft Park, Skeleton Coast Park, Dorob National Park, Tsau //Khaeb National Park, Bwabwata, Mudumu, Nkasa Rupara, Khaudum, Waterberg Plateau et la région //Ai-//Ais. Une aire marine protégée couvre 13 îles et îlots au large. Des aires de conservation transfrontalières relient la Namibie aux pays voisins, notamment Kavango-Zambezi, //Ai-//Ais-Richtersveld et Iona-Skeleton Coast. En 2021, environ 375,569 kilomètres carrés, soit 45.6 % des terres, relevaient d’une forme de conservation ou de protection si l’on comptait ensemble aires protégées, conservancies, concessions, forêts communautaires et réserves privées. La Namibie recense environ 4,350 espèces de plantes vasculaires, dont 687 espèces endémiques, 644 espèces d’oiseaux, 217 espèces de mammifères et 256 espèces de reptiles. Parmi les espèces caractéristiques ou menacées figurent les rhinocéros noirs et éléphants adaptés au désert, les guépards, lions, zèbres de montagne de Hartmann, impalas à face noire, pangolins, lycaons et otaries à fourrure du Cap. Le Welwitschia est une plante emblématique du désert. La fragmentation des habitats, la sécheresse, les incendies, la criminalité liée aux espèces sauvages, les plantes envahissantes et les conflits entre humains et faune exercent des pressions sur ces milieux. Ces conflits comprennent les dégâts, pertes de bétail ou risques de sécurité associés aux éléphants, prédateurs, hippopotames et crocodiles près des agglomérations, fermes et points d’eau. La gestion communautaire des ressources naturelles, généralement abrégée CBNRM, confère sous conditions à des structures communales enregistrées le droit de gérer et de valoriser la faune et d’autres ressources naturelles. La Namibie applique cette approche depuis 1992. Environ 86 conservancies communales enregistrées couvrent près de 19.6 % du pays et 32 forêts communautaires soutiennent une gestion liée des ressources. Une conservancy doit disposer d’une structure enregistrée ou publiée au journal officiel, d’une constitution démocratique, d’un comité élu, d’un plan de gestion de la faune, d’une assemblée générale annuelle, de rapports financiers et d’un dispositif de conformité. Les activités possibles comprennent les quotas de faune, la récolte de viande, la chasse aux trophées, les partenariats touristiques, les lodges, les produits naturels autochtones et la foresterie communautaire. L’agriculture demeure le principal moyen de subsistance dans de nombreuses régions ; les droits communaux sur les ressources n’accordent ni accès public sans restriction ni propriété privée simple. Le Ministry of Environment, Forestry and Tourism, notamment la Directorate of Wildlife and National Parks et le Department of Environmental Affairs and Forestry, gère une grande partie du système formel. Les Traditional Authorities, comités de conservancy, Regional Councils et autres organismes locaux influent aussi sur les décisions d’accès et d’usage des terres. Le prélèvement, le commerce, la recherche et la collecte de spécimens sauvages sont encadrés par les lois namibiennes sur la conservation et le commerce ; ils peuvent nécessiter des permis du MEFT, de la CITES ou d’autres organismes. Un permis de recherche est généralement requis pour la recherche sur la faune ou la flore dans toute la Namibie, y compris dans les aires protégées. Les demandes peuvent impliquer le Research Committee, les responsables des zones et les autorités locales ; un permis dure normalement un an et son renouvellement exige un rapport d’avancement. La visite d’une aire protégée nécessite généralement un permis de parc obtenu à l’entrée ou dans un bureau du MEFT. Certaines zones exigent une autorisation préalable. Les règles des parcs interdisent généralement la conduite hors piste, de quitter les itinéraires balisés, de déranger ou retirer des animaux, d’amener des animaux domestiques et de circuler à moto dans les zones interdites. Le Khaudum National Park impose un déplacement en convoi d’au moins deux véhicules. Les tarifs des parcs suivent les barèmes du MEFT, notamment un barème publié avec effet au 1er janvier 2021 ; vérifiez les tarifs et conditions d’accès actuels avant le voyage. Les activités liées à la nature comprennent l’observation de la faune, l’ornithologie, l’observation des paysages, la photographie, le camping, la randonnée, les promenades nature et la pêche à la ligne, toutes soumises aux permis, frais, zones et exigences de sécurité locales. Un certificat d’autorisation environnementale (ECC) encadre les activités répertoriées susceptibles d’avoir un effet sur l’environnement, notamment les mines, projets énergétiques, infrastructures, extraction de sable et aménagements touristiques. La procédure peut nécessiter une évaluation environnementale ou une étude préliminaire, des commentaires publics et un plan de gestion environnementale. L’Environmental Commissioner gère le système d’autorisations ; les frais affichés sur le portail ont notamment été de N$300 pour une demande ou une modification et N$1,000 pour un transfert ou un recours, mais il convient de vérifier les frais en vigueur avant de déposer une demande. L’accès aux ressources génétiques ou aux savoirs traditionnels associés peut exiger un permis d’accès, le consentement préalable éclairé et des accords de partage des avantages. Sécheresse et manque de pluie accroissent les pénuries d’eau et de pâturages, les déplacements de la faune et les conflits. Des crues soudaines peuvent survenir dans les rivières éphémères, les oshanas et les plaines inondables. Feux de brousse, désertification, dégradation des terres, érosion côtière et risques côtiers liés à l’élévation du niveau de la mer affectent aussi les personnes et les écosystèmes. L’Office of the Prime Minister et ses structures de gestion des risques de catastrophe, le Namibia Meteorological Service, les autorités régionales et locales et les services incendie du MEFT se partagent différents aspects de la préparation et de la réponse. L’éducation environnementale passe par les écoles, universités, établissements professionnels, éducateurs, société civile, interprétation dans les parcs, formation des gardes et guides, programmes de conservancy et de gestion des conflits humains-faune, savoirs communautaires et Namibia Environmental Education Network. L’Etosha Ecological Research Institute soutient la recherche et le suivi. Les conflits opposent souvent faune et agriculture, conservation et chasse aux trophées ou prélèvement de viande, mines ou énergies renouvelables et protection des habitats, routes ou infrastructures d’eau et corridors fauniques, tourisme hors piste et dunes fragiles, champs de lichens ou sites de Welwitschia. L’autorisation environnementale et les commentaires publics, les plans de gestion des aires protégées, les conditions de concession, les permis, la gouvernance des conservancies, les enclos à l’épreuve des prédateurs, l’organisation des points d’eau, l’aménagement du territoire et les mesures contre le braconnage répondent chacun à une partie de ces conflits. Les cinq sites Ramsar namibiens recensés par le MEFT en 2024 sont Walvis Bay Wetland, Sandwich Harbour, Orange River Mouth, Etosha Pan et Bwabwata ; une stratégie nationale de biodiversité plus ancienne en recensait quatre, d’où l’importance de la date pour comparer les chiffres.