Alimentation au Népal

Le système alimentaire népalais est diversifié : entreprises formelles, marchés locaux, commerce informel et agriculture de subsistance. Environ 66 % de la population participe à l’agriculture, qui contribue à près d’un tiers du PIB. Le Terai désigne les plaines méridionales et la principale zone céréalière du Népal. Transport plus difficile et exposition accrue aux ruptures d’approvisionnement caractérisent les Hills et Mountains. Les agriculteurs du Terai cultivent couramment riz, blé, maïs, lentilles, oléagineux et légumes. Dans les Hills, alimentation et agriculture combinent maïs, millet, riz, blé, légumineuses et oléagineux. Dans les Mountains, la production repose davantage sur pommes de terre, orge, sarrasin, amarante, millet, élevage et produits laitiers. Pommes de terre et légumes peuvent être cultivés à de nombreuses altitudes, mais l’accès aux marchés n’est pas partout aussi fiable. Les ménages, salons de thé, restaurants et hôtels préparent les aliments différemment. Dal bhat, roti et dhedo sont des aliments de base courants. Les momo sont des raviolis farcis cuits à la vapeur ou frits. Les cuisines newar et thakali ont leurs propres nombreux plats ; les influences indiennes et tibétaines sont également visibles. La consommation de viande varie selon la religion, l’origine ethnique et les pratiques individuelles. L’abattage des vaches est illégal au Népal. Manger de la main droite demeure une pratique traditionnelle dans de nombreux contextes. Les Food-based Dietary Guidelines du Népal, révisées en 2012 et approuvées par le Ministry of Agriculture and Livestock Development, recommandent chaque jour une alimentation variée, davantage de céréales complètes, légumes et fruits, notamment légumes à feuilles, ainsi que des légumineuses, du poisson, de la volaille et des œufs régulièrement, et peu de viande. Elles recommandent aussi des produits laitiers quotidiens, une quantité modérée de matières grasses, moins de sel en utilisant du sel suffisamment iodé, moins de boissons sucrées et de friandises, des aliments et une eau potable sûrs et peu de nourriture industrielle peu nutritive. Les aliments locaux traditionnels peuvent contribuer à la diversité du régime. Allaitement exclusif pendant six mois, aliments complémentaires à partir de six mois et poursuite de l’allaitement jusqu’à au moins deux ans si possible sont recommandés. Grossesse et allaitement nécessitent des aliments nutritifs supplémentaires. La nutrition des enfants reste préoccupante : l’UNICEF indiquait en 2022 un retard de croissance chez 25 % et une émaciation chez 8 % des moins de cinq ans ; 56 % des nourrissons de 0 à 5 mois étaient exclusivement allaités, 48 % des enfants de 6 à 23 mois recevaient une alimentation suffisamment diversifiée et 43 % satisfaisaient au critère d’alimentation minimale acceptable. Le traitement clinique relève des services de santé, pas de ces recommandations alimentaires générales. La nourriture est largement disponible dans les villes, centres touristiques et marchés locaux, mais plats, portions et prix varient fortement selon le lieu. Il n’existe pas de menu ni de tarif national unique pour les restaurants. Le prix d’un repas ou d’un panier dépend du lieu, de la saison, de l’altitude, du transport, des importations, des récoltes, de la mousson, des inondations et glissements de terrain. Notez le prix avec le lieu, la date et l’unité. Le Kalimati Fruits and Vegetables Market Development Board publie une référence quotidienne de gros, mais les prix au détail et au restaurant peuvent différer. Le World Food Programme suit prix, disponibilité alimentaire et conditions agricoles. On ne peut supposer qu’un village isolé des Mountains bénéficie toute l’année du même approvisionnement qu’une grande ville. Le Department of Food Technology and Quality Control, appelé DFTQC, est l’organisme public central de contrôle alimentaire du Népal. Ses activités comprennent normes alimentaires, autorisations, inspections en laboratoire et mobiles, contrôles des résidus de pesticides et de l’eau conditionnée, rappels et réclamations. Le cadre comprend le Food Act 2023, les Food Rules 2027, la National Food Safety Policy 2076 et les Mandatory Quality Standards for Food and Feed Products 2082. Provinces, municipalités et autres organismes spécialisés coopèrent également, mais l’application varie selon les lieux. Un étal de marché, un repas familial, un restaurant et un produit conditionné certifié n’offrent pas le même niveau de contrôle formel. Parmi les choix plus sûrs : aliments servis chauds et frais, eau potable propre, séparation des aliments crus et cuits, produits conditionnés scellés, étiquettes intactes, dates valides et consultation des rappels disponibles. Le Right to Food and Food Sovereignty Act 2075 reconnaît l’accès à une alimentation régulière, suffisante, nutritive, de qualité et culturellement acceptable. Les autorités fédérales, provinciales et locales partagent les responsabilités. Le cadre légal prévoit aide alimentaire, prix subventionnés, stocks, distribution publique et magasins abordables pour les ménages vulnérables, mais l’accès concret dépend de l’autorité, du programme, du lieu et des conditions du moment. Production et approvisionnement sont exposés aux inondations, sécheresses, glissements de terrain, ravageurs, maladies et difficultés d’accès à l’eau ou aux marchés. Le Food-Systems Transformation Strategic Plan 2081/82–2086/87 du Népal et les travaux connexes du gouvernement et de la FAO promeuvent des systèmes agroalimentaires résilients, inclusifs et durables. Parmi les mesures : banques communautaires de semences, agriculture intelligente face au climat, alternance d’humidification et de séchage du riz, systèmes sylvopastoraux, lutte intégrée contre les ravageurs, cultures locales et indigènes, réduction des pertes après récolte. Ces démarches relèvent de plans et programmes ; leur disponibilité et leur mise en œuvre ne sont pas uniformes au Népal.