Religião na Nova Zelândia

O cristianismo tem uma longa história na Nova Zelândia e inclui muitas denominações e igrejas. Podem encontrar-se igrejas em cidades, subúrbios, zonas rurais e locais ligados a comunidades étnicas ou culturais específicas. A Nova Zelândia também alberga comunidades hinduístas, muçulmanas, budistas, sikhs, judaicas, bahá’ís e outras comunidades religiosas. Igrejas do Pacífico, templos asiáticos, centros islâmicos, gurdwaras, sinagogas e grupos religiosos mais pequenos contribuem para a vida pública e familiar. Muitas perspetivas Māori sobre a espiritualidade estão ligadas à whakapapa (genealogia e relações ancestrais), à whenua (terra), aos atua (seres espirituais), aos antepassados e ao equilíbrio entre as pessoas e o mundo natural. A tikanga Māori é um conjunto amplo de valores e práticas tradicionais, não apenas outro nome para uma única religião. Karakia são orações ou bênçãos usadas em alguns contextos Māori e neozelandeses. A sua utilização depende das pessoas, do lugar e da finalidade; por isso, é respeitador perguntar o que é adequado em vez de presumir que se usam em todas as reuniões. Algumas pessoas combinam a fé religiosa com tradições culturais, enquanto outras são espirituais sem pertencer a uma religião organizada. Muitos neozelandeses identificam-se como não religiosos, seculares, agnósticos ou ateus. As comunidades religiosas podem organizar cultos, cerimónias para etapas da vida, atividades juvenis, refeições, caridade, aconselhamento, aprendizagem de línguas e apoio a recém-chegados. A participação pode ser regular, ocasional, familiar ou privada. A liberdade religiosa permite que as pessoas tenham crenças e as pratiquem dentro da lei, enquanto as instituições públicas podem servir pessoas de muitas religiões ou sem religião. Escolas, locais de trabalho, hospitais e grupos comunitários precisam frequentemente de acomodar diferentes necessidades alimentares, de vestuário, oração e festividades. A religião pode fortalecer a identidade e o sentimento de pertença, mas também pode estar ligada a desacordos, exclusão ou tratamento desigual. O respeito exige proteger a escolha da pessoa e evitar pressioná-la a aderir, revelar crenças ou participar num ato religioso. Uma primeira pergunta útil é se a pessoa deseja apoio religioso, apoio cultural, apoio social geral ou nenhum destes. A resposta pode mudar com o tempo e deve ser aceite sem julgamento.