La nature en Ouganda

L’Ouganda se situe dans la région des Grands Lacs et du Rift Albertin. Ses milieux naturels comprennent le lac Victoria, le lac Kyoga, le lac Albert, le système du Nil, les savanes, les forêts montagnardes et de plaine, les zones humides et marécages, les paysages volcaniques et montagneux ainsi que les terres arides du Karamoja. Ces milieux soutiennent la biodiversité, la régulation de l’eau, l’agriculture, la pêche, le pâturage, les produits forestiers, les loisirs et le tourisme. La disparition des zones humides peut accroître les risques d’inondation, de sécheresse, d’érosion et de glissement de terrain, tandis que la fragmentation des habitats, les feux de forêt, la variabilité climatique et les espèces envahissantes exercent des pressions sur les écosystèmes. Aucune institution unique ne gère tous les aspects de la nature en Ouganda. L’Uganda Wildlife Authority (UWA) gère la faune et les zones protégées pour la faune, dont les parcs nationaux, les réserves et les sanctuaires. Le pays compte dix parcs nationaux : Bwindi, Mgahinga, Kibale, Queen Elizabeth, Murchison Falls, Kidepo Valley, Lake Mburo, Semuliki, Rwenzori et Mount Elgon. La National Forestry Authority (NFA) gère et développe les réserves forestières centrales ; les données de recherche en recensent 506. Les districts participent aussi à la gestion des forêts locales. Le département de la gestion des zones humides du ministère de l’Eau et de l’Environnement traite la politique, les inventaires, la surveillance, le bornage, la restauration, les plans de gestion des zones humides et la coordination des sites Ramsar. La National Environment Management Authority (NEMA) supervise la gouvernance environnementale, l’évaluation des impacts environnementaux et sociaux et les garanties en matière de biodiversité. Le ministère du Tourisme, de la Faune et des Antiquités assure la supervision sectorielle. L’Uganda Wildlife Education Centre (UWEC) propose des activités de sensibilisation à la conservation, des services de sauvetage d’animaux sauvages et la conservation ex situ, c’est-à-dire hors de leur habitat naturel. Les administrations locales de district mettent en œuvre certains volets de la gestion des zones humides et des forêts locales. Les voyagistes et l’Uganda Tourism Board fournissent des services aux visiteurs, mais ne sont pas les autorités de conservation. Parmi les espèces importantes figurent les gorilles de montagne à Bwindi et Mgahinga, les chimpanzés à Kibale et Kyambura, les lions grimpeurs d’arbres à Ishasha et dans le parc national Queen Elizabeth, et les becs-en-sabot dans les zones humides et des lieux comme Semuliki. L’Ouganda abrite également de nombreux oiseaux, chauves-souris, reptiles, amphibiens, poissons, champignons, invertébrés et plantes indigènes. Les supports éducatifs de l’UWEC recensent environ 1 061 espèces d’oiseaux, mais le chiffre dépend de la source et de la méthode de comptage. Une évaluation nationale de la faune de 2026 relève comme principales pressions la variabilité climatique, les espèces envahissantes, l’exploitation illégale de la faune, l’extraction non durable, la perte d’habitat et les conflits entre humains et animaux sauvages. La Constitution place les lacs naturels, rivières, zones humides, réserves forestières et de gibier, parcs nationaux et terrains écologiques ou touristiques sous la protection de l’État ou des administrations locales dans l’intérêt commun. Les lois de 2019 sur la faune et l’environnement, la loi de 2003 sur les forêts et la plantation d’arbres, le règlement de 2000 sur les zones humides, berges et rives des lacs, la politique de 1995 sur les zones humides et le règlement de 2020 sur l’évaluation des impacts environnementaux et sociaux constituent les principaux cadres juridiques. L’accès et l’utilisation de la faune suivent généralement les règles, permis et plans de gestion de l’UWA. La chasse, le commerce illégal d’espèces sauvages, l’extraction non autorisée de charbon de bois ou de bois, l’empiètement, le drainage de zones humides et la destruction d’habitats peuvent être illégaux et comporter de graves risques juridiques. Les usages de la nature vont du tourisme dans les zones protégées, de la recherche, de la pêche réglementée, des promenades nature, de l’observation des oiseaux, de l’alpinisme et des produits forestiers autorisés par un plan de gestion à la conservation communautaire, aux accords de gestion forestière collaborative, aux projets de partage des revenus, à l’apiculture et à la plantation d’arbres. Dans certains endroits, des activités de subsistance coutumières comme le pâturage, la pêche, la collecte de plantes et l’utilisation de petites parcelles de zones humides peuvent continuer, mais les règles locales et sectorielles peuvent les limiter. Les loisirs dans la nature comprennent les safaris, les promenades en bateau, les visites guidées, le vélo, la pêche, le pistage des gorilles et des chimpanzés, les randonnées dans les volcans et montagnes et l’expérience forestière Batwa. Les loisirs généraux sans lien avec la nature relèvent d’un autre domaine. Les visiteurs ont généralement besoin d’une réservation ou d’un dispositif d’entrée de l’UWA et d’une pièce d’identité valide pour la vérification du statut de résident. Le pistage des gorilles à Bwindi ou Mgahinga et celui des chimpanzés à Kibale ou Kyambura nécessitent une réservation à l’avance et le paiement intégral, conformément aux règles applicables de l’UWA. Les prix varient selon l’activité, le parc, la saison et le statut de résident, de membre de la Communauté d’Afrique de l’Est ou de ressortissant étranger. L’UWA a publié des modifications tarifaires pour 2026-2027 ; le tarif actuel doit donc être vérifié avant paiement. Un document tarifaire de 2024-2026 ne doit pas être considéré automatiquement comme actuel. L’accès à la recherche exige normalement de déposer une demande auprès de l’UWA au moins deux mois avant le début prévu. Les demandeurs peuvent devoir fournir un projet, un CV, une pièce d’identité ou un passeport, une lettre d’établissement, des photos et une assurance. Des frais de demande non remboursables s’appliquent généralement. Des frais de recherche mensuels peuvent s’appliquer, à l’exception des recherches de master et de licence menées par des Ougandais. L’UWA peut aussi exiger un rapport et un dépôt de garantie, remboursé après réception du rapport final. Après l’autorisation de l’UWA, les chercheurs doivent obtenir celle du Uganda National Council for Science and Technology (UNCST) et remettre leurs résultats à l’UWA. Les communautés proches des zones protégées peuvent bénéficier de projets de district ou de sous-comté financés par le partage des recettes. Le modèle public de l’UWA cite 20 % des recettes annuelles des parcs pour ces accords, en donnant priorité aux villages proches des limites des parcs. Les conflits entre humains et animaux peuvent concerner des éléphants, buffles ou carnivores qui endommagent les cultures, menacent le bétail ou mettent en danger les habitants près de Murchison Falls, Queen Elizabeth, Lake Mburo ou Kidepo. Les réponses comprennent le signalement communautaire, la gestion des animaux problématiques, les tranchées, les clôtures électriques, l’éducation à la conservation, d’autres moyens de subsistance et des procédures d’indemnisation. Les demandes d’indemnisation doivent être vérifiées par la procédure nationale concernée et le ministère du Tourisme, de la Faune et des Antiquités ; les retards signalés signifient qu’il ne faut pas considérer l’indemnisation comme un paiement immédiat garanti. Les projets de développement présentant des risques pour la biodiversité devraient suivre la séquence d’atténuation suivante : éviter les dommages, réduire les effets inévitables, restaurer les zones endommagées et n’utiliser des compensations pour la biodiversité qu’en dernier recours. Les inventaires des zones humides, le portail national des zones humides et le système WEIS appuient l’accès à l’information, la vérification du statut, les permis et le contrôle de conformité. Les communautés locales, gardes forestiers, chercheurs, écoles et visiteurs ont tous des responsabilités pratiques : respecter les limites et les instructions des gardes, ne pas nourrir ou harceler la faune, ne pas collecter d’espèces protégées ni en faire le commerce illégal, et obtenir les autorisations requises avant de mener des recherches, de filmer, d’extraire des ressources ou de réaliser toute autre activité réglementée.