Direito civil na Papua-Nova Guiné

A Constituição é a autoridade jurídica máxima na Papua-Nova Guiné. A lei escrita segue-se na hierarquia jurídica, juntamente com leis orgânicas, leis parlamentares e legislação subordinada ou adotada. A Underlying Law Act 2000 também reconhece o costume e o common law ou a equidade quando são compatíveis com a Constituição, a lei escrita, os objetivos nacionais, os direitos humanos e as circunstâncias da Papua-Nova Guiné. O significado do costume pode depender do lugar, do tempo e da comunidade. A Constitutional and Law Reform Commission acompanha, regista e analisa o desenvolvimento do Underlying Law. As questões de direito civil dizem frequentemente respeito à capacidade jurídica, identidade, organizações, contratos, dívidas, garantias, arrendamentos, serviços, vendas, indemnizações, injunções, propriedade, relações familiares, heranças e administração de patrimónios. Pessoas singulares e pessoas coletivas criadas por lei podem ter direitos e deveres diferentes. A Companies Act, o regime de Nomes Comerciais, a Business Groups Incorporation Act, a Associations Incorporation Act 2023 e a Land Groups Incorporation Act 1974 preveem diferentes formas de organização jurídica. A Land Groups Incorporation Act permite que grupos costumeiros reconhecidos detenham, gerem e alienem terrenos como entidades incorporadas. A Investment Promotion Authority mantém informação online sobre entidades, e o Papua New Guinea Civil and Identity Registry regista nascimentos, adoções, casamentos, divórcios, mortes e dados de identidade nacional. O acesso a registos, requisitos de apresentação e taxas dependem do serviço; alguns exemplos são K50 para reservar um nome de empresa, K400 para constituir uma empresa online e K100 para incorporar um grupo empresarial. As associações abrangidas pela lei de 2023 têm até 30 de junho de 2027 para cumprir a transição ou voltar a registar-se. Os contratos na Papua-Nova Guiné são regidos pelo common law e pela equidade, pela legislação e, quando as circunstâncias o exigem, pelo costume. Um litígio pode dizer respeito à formação de um acordo, à autoridade de uma pessoa para celebrar um contrato, à suficiência do cumprimento, às provas do acordo ou à reparação disponível. Os pedidos possíveis incluem cobrança de dívida, incumprimento contratual, indemnizações, injunções e cumprimento específico. O costume pode afetar o significado de uma transação ou a avaliação do que é razoável. A Divisão de Common Law do National Court trata de reclamações contratuais, extracontratuais, por negligência e reclamações legais relacionadas, enquanto a competência do District Court depende dos limites monetários e processuais aplicáveis. Os terrenos exigem cuidado especial porque a terra costumeira não equivale a propriedade plena individual registada. Os direitos de clãs, linhagens, famílias e grupos podem determinar o controlo e a utilização. A Land Act 1996 rege terrenos estatais, arrendamentos e transações, enquanto a Land Registration Act 1981 prevê títulos registados, certificados, arrendamentos, hipotecas e encargos. A Land Groups Incorporation Act pode proporcionar uma estrutura empresarial a grupos detentores de terras costumeiras. Litígios sobre terras costumeiras podem seguir o processo da Land Disputes Settlement Act 1975, incluindo Local Land Courts, Provincial Land Disputes Committees e mediação. A Land Commission Act 2022 prevê uma via quase judicial independente para conversão de regime, propriedade histórica e inquéritos; não é a instância normal para todos os litígios fundiários quotidianos. Bens móveis usados como garantia podem ser registados ou pesquisados através do Personal Property Securities Registry. O direito da família reconhece casamentos formais e costumeiros ao abrigo da Marriage Act 1963. O Papua New Guinea Civil and Identity Registry regista casamentos e divórcios. A Matrimonial Causes Act 1963 e as Matrimonial Causes Rules 2022 abrangem dissolução, nulidade, separação judicial, alimentos, acordos, guarda, tutela e bem-estar infantil em processos matrimoniais no National Court. Um District Court pode confirmar a dissolução de um casamento costumeiro quando se prove a dissolução exigida pelo costume. A Adoption of Children Act 1968 prevê adoção legal, enquanto a adoção costumeira pode produzir efeitos jurídicos ao abrigo do costume, mediante certificado ou processo de alteração no Local Court. O costume, o registo e os factos relativos à propriedade, alimentos e crianças podem alterar os direitos e deveres aplicáveis. A Wills, Probate and Administration Act 1966 fornece o principal quadro para testamentos, probate, cartas de administração, oposições e administração de patrimónios. O National Court e o respetivo registo tratam dos processos de probate, enquanto o Public Trustee pode prestar serviços de administração de patrimónios sem testamento, curadoria e testamentos ou patrimónios. A sucessão costumeira pode aplicar-se quando a lei a preserva ou reconhece. Terras e interesses de grupo costumeiros não se tornam automaticamente bens individuais de um património, pelo que as questões de herança que envolvam esses interesses exigem análise fundiária costumeira separada. As reclamações de responsabilidade baseiam-se geralmente no common law, na equidade e na legislação, e não num código abrangente de responsabilidade extracontratual. Podem envolver negligência, perturbação, invasão, indemnizações por incumprimento, restituição ou injunções. Normalmente, o requerente precisa de provas relativas ao dever ou conduta ilícita, causalidade, perda, defesas aplicáveis e requisitos legais ou prazos. O costume pode afetar questões de razoabilidade, conduta, omissões e estado de espírito quando a lei o permite. Podem ser apresentadas reclamações e pedidos de indemnização por direitos constitucionais no Supreme Court ou National Court quando os requisitos legais forem cumpridos. O Sistema Judicial Nacional da Papua-Nova Guiné inclui o Supreme Court, National Court, District Courts, Local Courts e Village Courts, bem como instâncias especializadas. Os Village Courts são tribunais legais que utilizam mediação costumeira e resolução de conflitos, provas sem formalidades técnicas e justiça substancial. O DJAG comunica a existência de 14,496 Village Courts com cobertura de cerca de 90 por cento do país; a disponibilidade local, língua, circuitos e representação continuam a variar. A mediação fundiária segue a Land Disputes Settlement Act. Os limites de competência civil do District Court no texto legal analisado são K10,000 para um Principal Magistrate e K8,000 para um Magistrate, sujeitos à verificação de alterações atuais e regras de foro. Os processos no National Court podem usar um writ of summons, originating summons ou processo incidental. As National Court Rules 1983, ADR Rules 2022 e Matrimonial Causes Rules 2022 regulam procedimentos diferentes. A apresentação normalmente exige verificação pelo registo, atribuição de número de processo e pagamento da taxa aplicável. Uma sentença não garante recuperação. O Sheriff, o Registrar e os funcionários nomeados executam decisões dos Village, District, National e Supreme Courts através de medidas como writ of levy, posse ou entrega, sequestro, mandado de execução ou detenção do District Court e penhora de créditos, incluindo salários dentro dos limites judiciais. A recuperação depende de ativos identificáveis, citação válida, localização do devedor, capacidade do registo e instruções do credor. Os custos do direito civil incluem apresentação, citação, advogados, mediação, execução, deslocações, levantamentos, taxas de registo e administração. Não há uma tabela nacional consolidada nem um prazo fixo aplicável a todos os processos civis. A duração depende da reclamação, tribunal, província, provas, pendências, tramitação e eventual resolução alternativa de litígios. O DJAG oferece uma via de candidatura a assistência jurídica, e as instâncias informais ou costumeiras podem ter menos formalidades, embora continuem a suscitar questões de disponibilidade local, equilíbrio de poder e executoriedade.