Naturaleza en la República del Congo

La República del Congo, también llamada Congo-Brazzaville, se distingue de la República Democrática del Congo. Aproximadamente el 65 % de su territorio forma parte de la selva tropical de la cuenca del Congo. Otros sistemas naturales incluyen sabanas, bosques inundados, ríos, turberas, la costa atlántica, manglares, lagunas y humedales marinos. El complejo de turberas de Cuvette Centrale se extiende por ambos Estados congoleños; los sitios congoleños incluyen Lac Télé y Grands Affluents, y su ubicación transfronteriza no cambia el alcance nacional de este contenido. El país cuenta con un sistema establecido de áreas protegidas que cubre aproximadamente el 13,2 % de su territorio. Incluye cuatro parques nacionales, cuatro reservas de fauna, dos zonas de caza, dos santuarios de gorilas, un santuario de chimpancés, una reserva de la biosfera, una reserva comunitaria y una reserva forestal. Entre las principales áreas protegidas se encuentran Nouabalé-Ndoki, Odzala-Kokoua, Conkouati-Douli y Ntokou-Pikounda, junto con áreas como Lac Télé, Lesio-Louna, Lossi, Tchimpounga y Dimonika. La UNESCO reconoce la parte congoleña de Sangha Trinational y el macizo forestal de Odzala-Kokoua; el reconocimiento Ramsar abarca 14 humedales. Estas designaciones no establecen reglas de gestión idénticas ni acceso irrestricto. Odzala-Kokoua comprende transiciones entre bosque y sabana, bosques de Marantaceae, claros forestales y la cuenca de Mambili. Sangha incluye bosques siempreverdes y caducifolios, pantanos y bosques periódicamente inundados, claros y sistemas fluviales. Conkouati-Douli combina humedales marinos y continentales, manglares, lagunas, lagos, marismas y zonas costeras. Entre las especies habituales figuran elefantes de bosque, gorilas occidentales de llanura, chimpancés, bongos, sitatungas, búfalos de bosque, hipopótamos, cocodrilos, leopardos, pangolines, aves de humedal, peces de agua dulce y tortugas marinas. Los inventarios de la UNESCO de Odzala registran al menos 120 especies de mamíferos, 17 de primates y 463 de aves. El Ministerio de Economía Forestal, su Dirección de Fauna Silvestre y Áreas Protegidas y la Agencia Congoleña de Fauna Silvestre y Áreas Protegidas gestionan distintas partes de este sistema. La agencia, conocida como ACFAP, se creó mediante la Ley n.º 34-2012. Un conservador gestiona cada área protegida concreta, a menudo junto con socios de conservación o mediante acuerdos de cogestión. La aplicación varía entre sitios, por lo que una norma nacional no indica por sí sola las condiciones de acceso vigentes a un parque específico. El uso forestal se rige por el Código Forestal de 2020, que distingue entre dominios forestales permanentes y no permanentes. Las concesiones, los planes de gestión, la producción legal de madera, la certificación, la reforestación, los proyectos de carbono y los productos forestales no maderables se rigen por normas distintas. Los derechos consuetudinarios de uso pueden incluir el acceso o la recolección local para necesidades domésticas y consuetudinarias, sujetos a la legislación, la zonificación, las condiciones de las concesiones y las normas de las áreas protegidas. La caza, posesión y comercialización de fauna silvestre están reguladas por la ley de 2008 sobre fauna silvestre y áreas protegidas, aunque algunos textos de aplicación siguen incompletos. Los humedales sostienen la pesca, la agricultura de subsistencia, el transporte, la caza, la recolección de plantas medicinales y materiales, la extracción de arena o arcilla y la producción de vino de palma. En Lac Télé, las autoridades consuetudinarias influyen parcialmente en el acceso. La ley sobre los pueblos indígenas, Ley n.º 5-2011, reconoce derechos colectivos e individuales relacionados con las tierras y los recursos ocupados o utilizados tradicionalmente, incluidos la subsistencia, la farmacopea y el trabajo. Se exige consulta para las medidas o los proyectos que afecten directa o indirectamente a esos derechos, pero el acceso práctico y la aplicación varían. No existe un único servicio nacional para acceder a la naturaleza o utilizarla. La visita a parques, la observación de fauna, la investigación, la filmación, la caza, la pesca, la extracción de madera y la recolección de productos forestales no maderables pueden requerir permisos o autorizaciones distintos del conservador del parque, ACFAP, el ministerio, el titular de una concesión, una autoridad comunitaria o una autoridad consuetudinaria. Las tarifas, temporadas, transporte, plazos de tramitación y condiciones operativas dependen del sitio. El ecoturismo y la observación de fauna están establecidos principalmente en Odzala-Kokoua, Nouabalé-Ndoki y Conkouati-Douli, donde el acceso remoto y estacional suele depender de un operador, un paquete y un permiso. Entre las presiones figuran la caza furtiva y el tráfico de marfil, el comercio ilegal de fauna silvestre, la fragmentación de hábitats, las carreteras, la tala y la minería, las plantas acuáticas invasoras, los incendios de matorral, la expansión de la agricultura de roza y quema, la recolección de huevos de tortuga, la contaminación por mercurio, la alteración de los caudales de agua y el cambio climático. Las inundaciones, anegamientos, erosión fluvial o costera, cambios en la línea de costa, conflictos con la fauna silvestre y exposición a zoonosis son peligros relacionados con la naturaleza; la respuesta general a emergencias corresponde a los servicios de gestión de desastres. No se ha encontrado un equivalente formal nacional de educación sobre la naturaleza, pero los parques, la formación de guardaparques y USLAB, la investigación para la conservación, los sistemas de información de ACFAP, la divulgación comunitaria y los programas de socios ofrecen alternativas formales, no formales o informales. Los conflictos suelen referirse a restricciones de conservación, caza y pesca consuetudinarias, medios de vida indígenas y locales, tala o minería, infraestructuras, ingresos de la caza furtiva, ingresos del turismo y coordinación transfronteriza.