المحيط في جنوب أفريقيا

غالبًا ما يُفهم المحيط في جنوب أفريقيا على أنه البيئة المحلية أو بيئة المعيشة. ويشمل ذلك المنطقة المبنية المحيطة بالشخص، وكذلك المعالم الطبيعية القريبة مثل التلال والأنهار والأراضي الرطبة والأراضي الزراعية والساحل والأراضي المفتوحة والنباتات. قد تضم المنطقة المحلية منازل ومدارس ومحالًا وطرقًا ومحطات نقل وعيادات وأماكن عمل وحدائق ومرافق مجتمعية وخطوط كهرباء ومصارف ونقاط جمع النفايات. وترتبط هذه العناصر بعضها ببعض، لأن انسداد مصرف أو سوء طريق أو غياب خدمة جمع النفايات قد يؤثر في الصحة والسلامة والتنقل والطبيعة المحلية. المياه عنصر أساسي من عناصر المحيط في جنوب أفريقيا. وقد يعتمد الناس على إمدادات المنازل أو الصنابير المشتركة أو الجداول المحلية أو المياه الجوفية أو السدود أو الأراضي الرطبة أو مياه الأمطار. وقد تتغير جودة المياه وتوافرها بسبب الأمطار والجفاف والتلوث وتضرر البنية التحتية وطريقة استخدام الأراضي. والهواء والتربة مهمان أيضًا. فقد يؤثر الدخان والغبار وحركة المرور وحرق النفايات والأنشطة الصناعية ووقود المنازل في جودة الهواء، فيما قد تضرّ القمامة ومياه الصرف الصحي والمواد الكيميائية وأنشطة البناء أو الزراعة سيئة الإدارة بالتربة والمياه. تتولى البلديات عادة تنظيم كثير من الخدمات المحلية، بينما قد تدير الهيئات على مستوى المقاطعات والهيئات الوطنية مسؤوليات أوسع. والجناح الانتخابي منطقة انتخابية محلية، كما قد تساعد المجموعات المجتمعية والمدارس والسكان والشركات والقادة التقليديون أو المحليون في تحديد الاحتياجات وحل المشكلات. قد تشمل إدارة النفايات الحد من إنتاجها وإعادة استخدام الأغراض وإعادة تدويرها حيث تتوافر مرافق لذلك، وجمع النفايات المنزلية العادية والتخلص الآمن من المواد الخطرة. وينبغي عدم حرق النفايات في الشوارع أو إلقائها في الأراضي المفتوحة أو قنوات تصريف مياه الأمطار أو الأنهار أو الأراضي الرطبة. يؤثر استخدام الأراضي في المحيط. فالسكن والزراعة والتعدين والصناعة والنقل والحفاظ على الطبيعة والأماكن العامة كلها تحتاج إلى أراضٍ، لكن التنمية سيئة التخطيط قد تزيد الفيضانات وحركة المرور والتلوث وفقدان الموائل وعدم المساواة في الحصول على الخدمات. البيئة المحلية الصحية ليست نظيفة وجذابة فحسب، بل ينبغي أن تكون آمنة ومتاحة وهادئة إلى حد معقول، وقادرة على التعامل مع الأمطار، وداعمة للنباتات والحيوانات، وملائمة للأطفال وكبار السن والأشخاص ذوي الإعاقة. أفضل طريقة لفهم المحيط هي ملاحظته بوصفه منظومة مترابطة. انظر إلى ما يدخل المنطقة وما يُستخدم فيها وما ينتج من نفايات، وإلى الأماكن التي تتدفق إليها المياه، والجهات التي تصون الأماكن العامة، والسكان الأكثر تأثرًا بالمشكلات.