الطبيعة في جنوب أفريقيا

تتنوع الطبيعة في جنوب أفريقيا كثيراً بسبب اختلاف مناخات البلاد وتربتها وجبالها وأنهارها وسواحلها ومحيطاتها. فقد تدعم حافة صحراوية جافة وهضبة عشبية وغابة ساحلية وأرض رطبة أشكالاً مختلفة من الحياة. تشمل المصطلحات المهمة للمناظر الطبيعية في جنوب أفريقيا «فيلد»، ويعني أراضي طبيعية مفتوحة، و«بوشفيلد»، وهو وصف شائع للمناطق الأدفأ ذات الأعشاب والشجيرات والأشجار المتناثرة. أما «فينبوس» فهو غطاء شجيري غني بالنباتات يوجد أساساً في جنوب غرب إقليم كيب، و«كارو» منطقة داخلية جافة ذات نباتات صلبة وأراضٍ واسعة مفتوحة. تضم جنوب أفريقيا مراعي وسافانا وغابات وأراضي رطبة وصحارى ومصبات أنهار وشواطئ صخرية وشواطئ رملية وموائل بحرية بعيدة عن الساحل. ولكل موئل سلاسله الغذائية واحتياجاته المائية وفصوله ومخاطره الطبيعية. يشير التنوع البيولوجي إلى تنوع الكائنات الحية والموائل التي تعيش فيها. وتضم جنوب أفريقيا نباتات وحيوانات كثيرة لا توجد في أي مكان آخر، ومنها أنواع شديدة التخصص تعتمد على تربة أو ارتفاع أو نمط هطول أمطار أو ساحل معين. المناطق المحمية أدوات مهمة للحفاظ على الطبيعة. وتشمل المتنزهات الوطنية والمحميات الإقليمية والبلدية ومحميات الحيوانات الخاصة والمحميات الطبيعية ومناطق البرية والمناطق البحرية المحمية والأراضي الرطبة المحمية. وتركز بعض المناطق على الحياة البرية، بينما تحمي مناطق أخرى النباتات أو مصادر المياه أو المناظر الطبيعية أو المواقع الثقافية. قد تشمل جهود الحفاظ على الطبيعة حماية الموائل واستعادة الأراضي المتضررة ومكافحة النباتات الدخيلة الغازية ومنع الصيد غير القانوني وإدارة الحرائق وحماية الأنواع المهددة ورصد النظم البيئية. وتشمل هذه الجهود في أماكن كثيرة أيضاً المجتمعات القريبة والمزارعين وحملة المعارف التقليدية والعاملين في السياحة والسلطات المحلية. تُعد الحرائق والرعي والجفاف والفيضانات والتغير الموسمي أجزاء طبيعية من كثير من النظم البيئية في جنوب أفريقيا. لكن الحرائق التي تقع في وقت غير مناسب وكثرة الحيوانات في الأراضي الهشة والتلوث وفقدان الموائل والأنواع الغازية والتنمية غير المسؤولة قد تلحق الضرر بالطبيعة. يستخدم الناس المناطق الطبيعية للزراعة وصيد الأسماك والسياحة والاستجمام وإمدادات المياه والتعليم والأنشطة الثقافية. وتحاول الإدارة الجيدة الموازنة بين هذه الاحتياجات وقدرة النظم البيئية على التعافي ومواصلة دعم الناس. خطوة عملية أولى هي تعلّم طبيعة الموئل المحيط بك وملاحظة النباتات والحيوانات من دون إزعاجها وفهم القواعد المحلية الخاصة بالمتنزهات والشواطئ والأنهار والمحميات. ويمكن لأعمال بسيطة مثل ترشيد استهلاك المياه وإبقاء النفايات بعيداً عن مصارف المياه وزراعة أنواع محلية مناسبة وتجنب النباتات الغازية أن تدعم الطبيعة المحلية.